Когда-нибудь снег растает

Глава 2. Другой мир

«Они вылезли из-под снега…как подснежники!» - «Мулан» м/ф 1998.

Найна открыла глаза, не совсем понимая, где находится. Странное чувство онемения медленно отпускало тело, глаза слипались, и веки тяжелыми ледниками смыкались снова и снова. Девочка заставила себя раскрыть глаза. Лучше бы она этого не делала…

Вокруг было серо и холодно. Проклятый лес с длинными и голыми деревьями, которые, словно иглы, пронзали небо, предстал во всем своем жутком величие. Снег огромными сугробами покрывал давно замёрзшую до самого ядра землю, он блестел и переливался от холодных лучей жадного солнца. Мелкие снежинки падали с хмурого неба, наполовину затянутого тучами, нежно опускались на лицо и голые ладони Найны, чтобы тут же растаять и расчертить ее лицо подобно слезам. Тишина стояла мертвая. Никто не кричал, не дышал и не издавал ни звука. Казалось, она находится в большом снежном шаре, который потерянным застыл в вечности где-то на полке в ее замке.

Мурашки прокатились по коже от страха и чувства одиночества. Холод накрывал волнами, она уже настолько замерзла, что и не замечала жгучей боли в конечностях. Девочка медленно обвела взглядом пространство вокруг и попыталась встать. Как только она это сделала, лес зашумел.

Ветер всколыхнул снег и деревья, осыпав с них новые снежинки, все вокруг закряхтело и застонало, быстро комья от сугробов разлетелись в разные стороны и с земли поднялись ледяные существа.

Найна в страхе вжалась спиной в дерево и пожелала слиться с ним воедино, или со снегом под ногами, или с небом над головой – да с чем угодно, только чтобы убраться от этих страшных существ подальше.

Они были огромными, с горящими ярко-красными глазами, длинными тонкими руками и острыми сосульками, торчащими из всех возможных мест на их телах. Стражи поднялись и ровной шеренгой выстроились в два ряда лицом друг к другу. Эти лица ничего не выражали, на них навечно застыла маска спокойствия и безразличия. Их плечи сутулились, а руки проваливались в мягкие сугробы и доставали до земли, ноги были согнуты в коленях, твердо держа своих владельцев в вертикальном положении.

Найна не могла глубоко дышать – у нее очень сильно болело горло и с неистовой силой стучали зубы.

Лес быстро погружался во тьму, солнце клонилось к закату, передавая права своей сестре. Луна полным серебряным диском выступила из-за деревьев, распространяя мертвый свет вокруг.

Найна заметила вдалеке огонь. Он быстро приближался к колонне Стражей, то подпрыгивая, то пропадая за деревьями, то вновь показываясь из-за них. Факел замер в начале коридора из ледяных служащих Короля, и девочка смогла разглядеть, кто к ней пришел.

Это был высокий дух с суровым лицом. В длинной белоснежной мантии, сотканной словно из самых больших снежинок, когда-то упавших в этот лес. Длинные волосы прямыми прядями лежали на спине, руках и груди, доходя до коленей обитателя этого проклятого места. Лицо было синим, как будто выкованное из чистейшего и прозрачнейшего льда, острым, с резкими скулами и впавшими щеками, белыми тонкими губами и бровями.

Найна перестала дышать, надеясь, что ее не заметят и пройдут мимо, а она спокойно сбежит… Но плану не суждено было осуществиться.

Дух претенциозно прошествовал мимо Стражей, потом поднял факел повыше, чтобы осветить побольше пространства. Его глаза были темно-синими и приятно сочетались с блестящей ледяной кожей. Белые брови взметнулись вверх, губы исказились в дерганной улыбке.

- Идем за мной. – прошелестел Дух, его голос напоминал ветер, застрявший между деревьев, на которых подвешены бьющиеся друг о друга пустые скворечники.

Найна вздрогнула от этого голоса, но дух ничего не заметил или специально проигнорировал, повторил свои слова, а потом развернулся и быстрым шагом поплыл прочь. Маляука не хотела идти за неизвестным существом. Ей хотелось застыть здесь на месте, превратиться в какую-нибудь ледяную статую и забыть о том, что произошло. Но что-то странное, трепыхавшееся внутри груди, подпрыгивающее до горла, своими тонкими лапами с длинными когтями цепляющееся за ребра, подтолкнуло ее следовать за провожатым с факелом.

Она быстро нагнала его, оказывается, дух в какой-то момент остановился и терпеливо ожидал маленькую гостью. Найна с любопытством жертвы, которой больше ничего не уготовано, оглядывалась вокруг, подмечая замершие деревья, бесконечный снег, тени и сосульки. Животных не было, они покинули Проклятый лес уже давно: им было здесь слишком холодно, все бы замерзли. Девочка спокойно шагала по сугробам, совершенно не замечаю, что ноги у нее под юбкой платья голые, а ступни всего лишь затянуты в теплые носки. С каждым шагом вокруг становилось лишь холоднее и темнее, огонь в руках духа становился все меньше и меньше.

Найна попыталась выдохнуть хотя бы облачко пара, но этого не произошло. Девочка нахмурилась и посмотрела на свои руки, но как раз в этот момент факел потух. Все вокруг вновь погрузилось во тьму.

- Не останавливайся. – прошептал Дух и раздвинул заледеневшие ветви большой и старой ели.

Найна послушалась и зашагала дальше, ощущая нарастающее напряжение внутри. Голова как будто прояснилась, и Маляука захотела убежать куда подальше от этого леса, снега и деревьев.

Как ни странно, но лес продолжал жить, но неестественной, другой, непонятной людям жизнью. Ветер завывал и переносил с места на место серебристый снег, заставлял колыхаться верхушки деревьев, которые скрипели и еле слышно перешептывались.

Шурх-шурх-шурх…

- Ты слышшшааал?

- Дааа…

Ширх-ширх-ширх…

- Он этооо сделаааал…

Найна напряглась и огляделась. Она однозначно слышала чьи-то голоса в шуме леса. Неужели это духи?

- Не допустимооо…

- Беднооое дитяааа…

Девочке надоело идти, она в недовольстве закусила губу и подняла голову, пронзив взглядом затылок ледяного духа, открыла ротик, чтобы спросить, когда их поход закончится, но вместо этого вновь вздрогнула от обрушившегося на нее шума.