Когда-нибудь снег растает

Глава 3. Либо ты мертв, либо спасен

«Скорее я себя самого забуду, чем тебя». Вальтер Скотт «Айвенго».

Лейв помнил тот день, когда пропала госпожа Алва. Агмунд ускакал из замка с небольшим отрядом охранников на три дня мужчиной с горящими глазами и пылающим сердцем, а вернулся человеком, истерзанным печалью и горем с потухшими глазами, в которых даже солнце становилось бесцветным, и дырой на месте сердца.

Лейв чувствовал, как замок медленно покрывался ледяной корочкой страха и ненависти, сначала тоненькой и хрустящей, а потом толстой и темной. Души жителей сковались прочными цепями, обжигающие своим холодом. Радость и любовь затухали под жестоким натиском горя и страха. Настроение хозяина металось между меланхолией и жаждой мести, сводящие с ума мысли и эмоции пропитали стены, чтобы, прикинувшись незаметным запахом мелочей, проникнуть в мозги постояльцев и затуманить их.

Мир грозил разрушиться: духи предупредили – очередное проникновение в Проклятый лес и герцогство ожидает разорение.

Мальчик в очередной раз приносил в кузницу воду, когда мимо него прошмыгнул мелкий дух. Он был круглым и пушистым, его маленькие лапки быстро передвигались и стремились попасть в замок.

Лейв в злобе бросил ведро, разлив его содержимое, и понесся наперерез ненавистному созданию. Быстро перепрыгивая через три ступени, он загородил дорогу пушистику, растопырил руки, поддался вперед, чтобы заключить в замок духа, но тот фыркнул и юркнул между ног, странно чихая. Это он смеялся!

Лейв весь покраснел от злобы и, резко развернувшись и не обращая внимания на грозные крики старого кузнеца, ринулся внутрь замка. Он распугал полненьких поварих и стайку молодых с серым лицом прачек, быстро пронесся мимо стоящих в ряд доспехов, каждый раз за поворотом улавливая мелкий и пушистый хвост врага. Очередная лестница, смешная картина какого-то вредного дядьки Маляука, стеллаж с книгами, резкий поворот и огромные двери.

Запыхавшийся мальчик замер, глубоко дыша и чувствуя, как по спине бегут мурашки от еще зарождающегося страха, но не перед духом, а перед злобным кузнецом, который наверняка захочет наказать нерадивого найденыша. Но нельзя было отступать! Возможно это шпион, который хочет учинить в стенах замка зло. Его необходимо остановить и поймать!

Лейв открыл дверь, вглядываясь во тьму, вошел в помещение, в котором пахло пылью и… миндалем? Мальчик поджал губы и огляделся. Его расширенные от удивления темно-синие глаза встретились с не менее удивленными ярко-голубыми глазами госпожи. Он так редко видел маленьких дочерей хозяина, что и не знал, как их отличать и как их зовут.

Мальчик машинально потянулся к тому, что девочка перед ним сжимала – к духу, который спокойно замер в ее маленьких руках и чувствовал себя в полной безопасности. Он даже не обратил внимание на незваного гостя, не считая его проблемой.

- Эй! – девочка неожиданно закричала и шарахнулась, ее детское лицо неожиданно стало суровым и надменным. – Кто тебе разрешил здесь быть?! Это покои моей матери! Убирайся отсюда! – верещала девочка резким и звонким командирским голосом.

Лейв сжал губы поплотнее, чувствуя, как внутри закипает недовольство. Такая мелкая, а смеет им командовать, как будто она знает, зачем он здесь! Эти духи опасны, а дурочка перед ним наверняка ничего не понимает даже о них, сидит тут в своих больших четырех стенах. Вышла бы посмотрела, что за ними, и потом бы кричала. Именно поэтому Лейв проигнорировал слова своей госпожи.

- Отдай его мне. – Лейв резко, чтобы девчонка не спрятала существо, ринулся вперед.

- Нет! – удар в плечо, и мальчик от удивления и неожиданности рухнул на пол.

Маленькая пухленькая девочка с лицом, на котором отразились злоба и недовольство, встала над ним, пристальным взглядом прожигая слугу, забывшем свое место.

- Зачем тебе он? – неожиданно спросила девочка.

- Он - враг! Его нужно убить!

Вместо слов она всего лишь со всей силы пнула мальчишку, что тот ойкнул.

- Ты что творишь!

- Я решила, что ты враг и тебя надо убить! – ее глаза горели несгибаемой решимостью.

Лейв нахмурился, он решил бояться эту малявку? Ща!

Мальчик тут же вскочил и вцепился в руки девочки, а потом резко дернул, но тут же получил лбом в челюсть. Голова закружилась у обоих, руки расцепились и дух с тихим «плюх» приземлился на пол. Они одновременно кинулись вниз за своей добычей, как тут же ударились лбами и повалились на пол, поскуливая от боли.

- Я все расскажу отцу! Убирайся отсюда!

- Сама убирайся, глупая! Я спасаю вас!

- Неправда! – почти уже рыдая, в сердцах бросила девочка и прижала духа к себе. – Он хороший, он принес цветы…

- Какие цветы? – Лейв в изумлении воззрился на девочку, а потом проследил за ее взглядом.

Они были в спальне, в которой давно не протирали пыль и не открывали окон, не раздвигали штор и не взбивали перину. На широкой кровати с высокой деревянной спинкой и темно-голубым покрывалом что-то ярко блестело. Удивленный и несколько завороженный Лейв подошел ближе и дотронулся до нежных лепестков ярко-голубых цветков.

- Это он принес. Мама любила эти цветы. – уткнувшись лицом в пушистого духа, формой напоминающего вытянутую тыкву, тихо пробубнила девочка.

Ярко-голубые длинные лепестки, сверкающие и сияющие, словно их изнутри подсвечивало солнце, загибающиеся вниз. Длинный темно-зеленый упругий стебель с двумя тонкими и острыми листочками. Четыре прекрасных цветка источали тот самый миндальный аромат, свежие с еще стекающим соком по стеблю, как-то странно и неприятно резали сердце, поэтому Лейв отвернулся.

В бессилие и злобе на самого себя за такую глупость мальчик хотел что-то сказать, но лишь со вздохом разочарования махнул рукой на девочку с духом, который блаженно жмурился и мурлыкал в теплых руках маленького человечка, и вышел из комнаты пропавшей. Теперь его непослушание ничего не стоило, теперь его ждет суровое наказание. Мальчик скорчился от боли и в страхе, щемящем сердце, провел по худенькой спине, которая не прошла еще с прошлого раза. Интересно, в этот раз будет настолько же больно или?..