Когда ночь сменяет день. Книга 1

Глава 2

Для Дженни начались суматошные дни — она собиралась на полугодичную практику в Женеву и радовалась этому, как ребёнок. До отъезда оставалась всего неделя, и подруга металась, улаживая какие-то дела, покупала вещи, без которых ей якобы не обойтись, и приходила домой полумёртвая от усталости. У меня, наоборот, неделя выдалась на удивление спокойной. Я даже умудрялась засветло добираться домой и помогать Дженни со сборами — не давала ей запихнуть в чемоданы весь гардероб без разбора. Собиралась она так, будто ехала не в Швейцарию, а на Марс, и не на полгода, а на всю оставшуюся жизнь.

В субботу, за день до отъезда Джении, наша общая подруга Анна праздновала свой день рождения. Накануне я и Линда, ещё одна подруга, после лекций отправились выбирать подарки для именинницы — бегали по магазинам до темноты и едва успели купить, что хотели. Потом Линда помчалась к автобусу, а я побрела к метро. Вокруг, как всегда перед выходными, начинала бурлить жизнь: шутки-смех, очереди перед дискотеками и ночными клубами. Когда я проходила мимо очередного, несколько парней сильно навеселе, толпившихся перед входом, засвистели и замахали мне руками. Я сделала вид, что их не замечаю, но вдруг один, до того стоявший спиной, повернул голову... и я резко остановилась. На мгновение показалось, я вижу призрачные черты незнакомца из метро. Желавшие завязать знакомство парни направились ко мне. Я растерянно глянула на них, на место, где только что стоял незнакомец... и, содрогаясь от внезапного приступа озноба, сломя голову понеслась к метро. Но при мысли о предстоящей «прогулке» через парк, замедлила шаг. И, развернувшись, направилась к стоянке такси.

Никогда не испытывала такого страха перед... чем-то, что даже не могла обозначить. Казалось, оно следит за мной — будто сотни голов поворачиваются следом, неподвижными взглядами провожая увозившее меня такси. Расплывчатые тени скользили вдоль стёкол, словно пытаясь проникнуть внутрь. В шуме мотора слышался тихий шёпот. И опять это ощущение, будто начинает остывать кровь…

— Приехали!

Шёпот стих. Я растерянно хлопнула глазами на шофёра, наклонившегося ко мне через сидение и, расплатившись, выбралась из машины. Вокруг — ни души. Но откуда берётся чувство, что кто-то стоит за спиной? В окнах нашей квартиры горел свет, и меня вдруг охватило такое желание оказаться там, быть защищённой стенами от темноты ночи, что я, как одержимая, бросилась к подъезду и чуть не сломала ключ, отпирая дверь.

Дженни не выскочила в коридор, как обычно, только крикнула, чтобы я зашла к ней. В её комнате царил хаос, по сравнению с которым нашествие галлов на Рим было лишь мелким недоразумением.

— Ничего не успела приготовить к ужину, — нервно бросила она. — Очень хочешь есть?

— Не очень. А ты?

— Тоже не очень. Подождёшь, пока закончу? Тогда вместе что-нибудь приготовим и поужинаем.

— Хорошо. Тебе помочь?

— Да! — обрадовалась Дженни.

Я опустилась на пол перед кучей одежды.

— Ты слышала когда-нибудь о Глэмисском замке?

— Где это? — без особого интереса спросила Дженни.

— В Шотландии. Возле одной из стен постоянно слышался стук, будто стучали изнутри. Когда стену взломали, нашли в ней останки членов какого-то клана, заживо замурованных в 14-ом веке. Кости предали земле, и стук прекратился.

Дженни перестала возиться с тряпками и повернулась ко мне.

— А скалолазы верят в легенду о Чёрном Альпинисте, — продолжала я. — Однажды группа альпинистов сбилась с дороги. Полумёртвые от голода, они брели наугад, как вдруг увидели маячившую впереди тень. Испугавшись непонятно чего, бросились наутёк и случайно выскочили к лагерю другой альпинистской группы. Там их приютили, а потом стали спрашивать, куда делся шестой из их команды. Спасённые удивились — ведь их с самого начала было только пять. Считают, что шестым был Чёрный Альпинист — та самая тень, напугавшая скалолазов и бежавшая с ними, пока они не выбрались к спасительному лагерю.

Дженни шумно выдохнула.

— Что на тебя опять нашло?

— Ничего. Просто подумала, неужели такое действительно существует?

Почему-то вспомнила лето, которое я провела у родственников, когда мне было десять. Неприятная старуха, их соседка, пялившая на меня глаза всякий раз, когда приходила к ним в гости. Однажды, остановив меня на улице, она сказала, что видит рядом со мной тень, которая рано или поздно меня поглотит. Её слова меня напугали, но я всё же решилась спросить, что это за тень. Старуха сделала таинственное лицо и заявила, что я отмечена злым роком, но переживать из-за этого не стоит — изменить всё равно ничего нельзя, а жить с этим можно долго. После мы общались довольно часто, и я совершенно перестала бояться, хотя старуха рассказывала о жутких вещах: неприкаянных душах, демонах и силе, которую якобы получила от последних. Почему она делилась этим со мной, осталось тайной. Прощаясь с ней перед отъездом, я предположила, что мы, вероятно, встретимся, когда приеду в следующий раз, но старуха печально покачала головой:

— Недолго мне осталось быть здесь, моя крошка.

В начале осени старуха умерла — тётя сообщила об этом по телефону. А я долгое время верила, что видела её на улице за день до звонка…

— Тебе опять какая-то тень мерещилась?

Я перевела на Дженни рассеянный взгляд и дёрнула плечами.