Когда ночь сменяет день. Книга 1

Глава 3

Солнце светило в лицо. Я раздражённо поморщилась… и тут же рывком села на кровати. Вообще не помнила, как на ней оказалась. Последнее воспоминание — жестокие светящиеся глаза, не отрывающиеся от моих, капли крови, скатывающиеся на снег. Тихо застонав, я посмотрела на запястье, где остались отметины острых зубов. Вампир… Нет, всё это не было сном. И почему-то я ни на миг не усомнилась, что произошедшее действительно произошло…

…Мне было восемь, когда в автокатастрофе погиб мой дядя. Мы стояли на кладбище, ярко светило солнце, а над могилой дяди летала большая белая сова. Когда я показала на неё моим двоюродным братьям, те только переглянулись, а старший покрутил пальцем у виска. Они ничего не видели, и впоследствии я убедила себя, что сова привиделась и мне.

Мне пятнадцать. Наши классы отправили на природу в лес. Мы бродили по живописной местности, где в стародавние времена приносили человеческие жертвы духам леса, и я никак не могла избавиться от ощущения, что за нами наблюдают.

— Считалось, что духи видимы дважды в сутки: в полдень и в полночь, — рассказывала наша сопровождающая.

Мэттью, один из моих тогдашних приятелей, шутливо ткнул меня локтем в бок.

— Сейчас как раз полдень!

Словно в ответ на его слова, один из валявшихся вдоль тропинки валунов вдруг превратился в какую-то тварь с заострёнными ушами и когтистыми лапами. Хлопнув кожистыми крыльями, она испустила пронзительный визг, и я, отшатнувшись, не удержалась на ногах. Жуткое существо тотчас исчезло, вокруг меня столпились одноклассники. Мэттью неумело пытался остановить кровь, капавшую на землю из моих разодранных локтей. Но никто не видел твари и не слышал её визга. Я тоже сомневалась, что всё это не было игрой воображения. И на ту же игру воображения я списала крылатых существ, проносившихся над нашими головами к месту, куда на землю упали капли моей крови.

Наверное, это и есть злой рок, которым я отмечена с рождения. Или старая ведьма имела в виду вампира, который явится по мою душу этой ночью? Скольких же смертных с моим «даром» он извёл, прежде чем решил «позвать за собой» меня? Снова опустившись на постель, я подтянула одеяло к подбородку. Мысли носились в голове по кругу, погружая сознание в сонное оцепенение...

***

Подскочив на кровати, я растерянно огляделась, ничего не понимая. Очевидно, я задремала, но теперь что-то вырвало из объятий сна. Несколько секунд хлопанья глазами, и до меня дошло — мой сотовый на столе в гостиной, смолкнувший и тотчас зазвонивший опять. Протирая глаза, я бросилась к нему.

— Алло?

— Почему не отвечаешь? Договорились же, что позвоню!

— Дженни, — я перевела дух. — Извини, я заснула.

— Заснула?! Хотя точно, у тебя почти ночь…

Я с ужасом повернулась к окну, уже подёрнувшемуся дымкой сумерек. Час мой пробил, а я так и не придумала, как этому помешать...

— Алло! Ты где?

Вздрогнув, я вернулась к действительности.

— Здесь… чего кричишь?

— В третий раз вопрос задаю, а в ответ — молчание. Снова на тень засмотрелась?

— Нет, ожидаю её в гости.

— Ну вот опять! Так и знала, нельзя оставлять тебя одну!

Дженни говорила что-то ещё, но я её уже не слышала. По телу разливался леденящий холод, я медленно обернулась… и сотовый выскользнул из пальцев. Мертвенное лицо, светящиеся глаза, бескровные губы… Его вид приводил в ужас, лишал воли. Подняв мобильный, из которого продолжал доноситься голос Дженни, он протянул его мне.

— Дженни, — слышала себя словно со стороны. — Я перезвоню позже. Пока…

— Что случилось? — не поняла она. — Всё норма…

Я отключилась. Собравшись с силами, подняла глаза на вампира. Он просто смотрел на меня, не произнося ни слова. От гнетущей тишины начало звенеть в ушах, и я спросила, просто чтобы её нарушить:

— Как мне тебя называть?

— Арент.

— Необычное имя.

— Мода на имена меняется, как и всё остальное.

— И когда же твоё имя было в моде?

— Около восьми столетий назад.

— Тебе сейчас... восемь сотен лет?!

— Без малого.

— И… где ты родился?

— Хочешь выиграть время?

— Нет, — пробормотала я. — Может быть...

И замолчала, до боли прикусив губу, когда он медленно наклонился ко мне. Вот и конец... Я закрыла глаза, но тут же распахнула их снова. Не хочу умирать, малодушно зажмурившись! По бледным губам вампира проскользнула улыбка. Отодвинувшись, он неторопливо направился в глубь комнаты. А я судорожно выдохнула, чувствуя, что близка к обмороку. Опустившись в кресло, вампир жестом пригласил меня занять место на диване и, подождав, пока я нетвёрдыми шагами доковыляю к дивану, заговорил:

— Я родился в Англии в 1238 году. Мой отец был отпрыском очень знатного норманнского рода. В жёны ему прочили девицу из не менее благородной норманнской семьи. Но отец и Судьба решили иначе. Помыслы его устремились к девушке древнего сакского рода, и он соединился с ней наперекор желаниям своей и её семьи.