Когда ночь сменяет день. Книга 1

Глава 9

Я очнулась днём в своей квартире, с трудом поднялась на ноги. Всё было как в тумане. Горячий чай, какая-то еда, одеяло, кровать... В следующий раз я открыла глаза, когда солнце уже садилось. Шатаясь, добрела до ванной. Душ придал бодрости, и я даже не особо ужаснулась виду своей шеи: на фоне синих пятен от пальцев вампира укусы не очень бросались в глаза. Закутавшись в халат, вышла в гостиную. Состояние было как с перепоя.

— Такое ощущение, будто пила неделю, — вполголоса пробормотала я.

— Странное ощущение. Особенно, если учесть, что пила не ты, а тебя.

Ещё совсем недавно невесть откуда прозвучавший голос вогнал бы меня в панику. Сейчас я скорее удивилась: голос был мне знаком, но это не был голос Арента. А, обернувшись, так и подскочила — в кресле, в котором часто сидел Арент, развалился светловолосый вампир, напавший на меня прошлой ночью. Поддавшись первому импульсу, я дёрнулась к двери, но... он уже стоял между мной и дверью, полностью отрезав путь к бегству.

— Куда-то собралась?

— Где Арент?

Он подло ухмыльнулся.

— Советую забыть это имя. Носящий его здесь больше не появится.

— Почему это?

— Скажем, здесь нашему другу искать уже нечего. Все свои обязательства в отношении тебя он передал мне. Теперь на мне лежит долг позаботиться о твоём будущем.

— То, без чего я, конечно, смогу обойтись.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. Я ведь только упомянул, что долг лежит на мне. Но ничего не говорил о намерении его исполнять!

Он сверкнул зубами в довольной улыбке и прошёлся по комнате, с интересом разглядывая обстановку. Я напряжённо, но без страха наблюдала за ним. Высокий, может, чуть ниже Арента. Волосы платинового оттенка подстрижены и уложены по последней моде, одежда явно подобрана с большой тщательностью. Дорогие часы, старинный перстень с крупным изумрудом на мизинце правой руки. Вообще, в речи, манере держать себя, во всём его облике было слишком много человеческого, чтобы испытывать суеверный трепет, который я испытывала в присутствии Арента. Лишь всё та же мертвенная бледность, придававшая его некогда смуглой коже пепельный оттенок, обличала в нём существо из другого мира. Я мысленно сравнивала его с Арентом, всегда с мрачной изысканностью одетым в чёрное, в каждом жесте и слове которого сквозило нечто, с первого взгляда отделявшее его от мира людей. В нём было что-то непостижимое, величественное и пугающее одновременно. А сейчас, следя взглядом за передвигавшимся по комнате существом, я не испытывала и тени робости. То, что так похоже на нас, едва ли может внушать страх.

— Что значит твоё появление в моём доме? — с вызовом бросила я. — Тебя никто сюда не звал.

Он мгновенно обернулся, сощурив глаза.

— А мне это и не нужно, моя радость. Во мне твоя кровь, или ты забыла? Мне не требуется приглашения, чтобы прийти туда, где находишься ты.

Враждебность к нему росла с каждым его словом, и я это не скрывала.

— Я хочу знать, где Арент.

— Разве ты ещё не поняла, chérie[1]? Арент ушёл, его ты больше не увидишь. Я буду тем, кто обратит тебя.

— С какой стати?

— С той, что наш друг Арент мне кое-что должен, и с помощью тебя я взыщу этот долг сполна. Я хотел просто свернуть тебе шею. Но, увидев, как он трясётся над тобой, решил: убив тебя, я причиню ему боль лишь однажды. А вот заставить его наблюдать, как ты, его сокровище, становишься одной из нас, но, будучи не им обращённой, никогда с ним не соединишься, заставить его сознавать вновь и вновь, что он лишился тебя благодаря мне — вот наказание, достойное вечности.

— И когда же ты собираешься меня обратить? — опешила я.

— Обещание, данное тебе Арентом, перешло на меня — я вынужден ждать твоего согласия. Но нам ведь некуда торопиться, верно?

— Ты можешь обратить один единственный раз за всё своё вечное существование и хочешь сделать это… из мести?

— Почему бы и нет? Каждый волен поступать, как ему вздумается.

В памяти начали всплывать подробности его стычки с Арентом и печальное лицо последнего, когда он шептал что-то перед рассветом… И меня будто оглушило — это были слова прощания!

— Одевайся и собирай свои вещи, — приказал вампир. — Поедешь со мной.

Я демонстративно сложила на груди руки и отчеканила:

— Возвращайся туда, откуда пришёл. Я никуда с тобой не поеду.

Его реакция последовала незамедлительно. Украшенная перстнем рука с молниеносной быстротой хлестнула меня по лицу, и я отлетела к противоположной стене, не успев даже вскрикнуть. А в следующую секунду вампир уже стоял рядом, глядя на меня сверху вниз. Теперь в нём не было и тени насмешливости, и я поняла, какую ошибку совершила, приписав ему человеческие качества. Это был такой же демон, как и тот, что встретился мне в метро чуть больше месяца назад: стоило лишь присмотреться к жёсткому взгляду его янтарно-жёлтых, светящихся точно каминные угли глаз.

— Я — не Арент и не собираюсь терпеть твои капризы, — заявил он. — Кстати, я ещё не представился. Меня зовут Доминик. Я — твой новый хозяин.

Тут же повернувшись ко мне спиной, он направился к двери и небрежно бросил через плечо: