Когда ночь выбирает

5

Замок был погружен в тишину, но эта тишина была не мёртвой она дышала, словно стены ожидали чего-то важного. Часы на старой башне пробили полночь, их глухой звон прокатился эхом по коридорам.

Алина, держа в руках подсвечник с тремя свечами, шла за Адрианом. Себастьян замыкал шествие, неся под мышкой старую книгу с заклинаниями.
Ну вот, пробормотала она. Полночный забег по замку с восковыми свечами. Это что-то между «романтика» и «сеанс вызова темных сил».

Адриан оглянулся, его янтарные глаза мягко сверкнули в свете огня.
Это не просто ритуал. Замок должен почувствовать твоё присутствие, твою решимость.

Надеюсь, он не обидится, если я чувствую ещё и усталость, усмехнулась Алина, глядя на очередной зал, через который они проходили.

Первым местом была Большая галерея — с портретами, которые при свете свечей выглядели так, словно наблюдали за каждым их шагом. Алина поставила первую свечу на массивный стол, открыла книгу и начала читать вслух:
«Внемли, старый дом, что помнит кровь и любовь. Пусть огонь станет твоим сердцем, пусть ночь пробудит твоё имя…»
Она запнулась и добавила:
Если честно, у меня ощущение, что я читаю стихи с открытого микрофона. Надеюсь, замок любит поэзию.

Себастьян тихо выдохнул, но, кажется, сдержал улыбку.

Когда они вошли в Зал рыцарей, воздух стал плотнее, будто наполненный невидимым ветром. Доспехи, стоящие вдоль стен, издавали лёгкий скрип, словно кто-то едва заметно пошевелил металл.

Эм, это нормально, что они… двигаются? — спросила Алина, не сводя взгляда с одного шлема.

Замок слышит нас, — серьёзно ответил Адриан. — Продолжай.

Она глубоко вздохнула и зачитала следующий фрагмент:
«Свет ночи, открой врата памяти. Пусть прошлое станет настоящим, а тьма не пожрёт нас всех».
Ну отлично, — добавила она с ироничным тоном, теперь я ещё и договариваюсь с тьмой. Это точно не входит в мой медицинский контракт.

Их путь продолжался до последнего зала. Зала роз. Здесь стены были увиты розовыми ветвями, словно сад проник внутрь. Когда Алина поставила последнюю свечу, лепестки тёмно-красных роз дрогнули, будто ожили.

Замок… прошептал Адриан, глядя на неё. Он тебя слушает.

В этот момент послышался тихий шёпот неразборчивый, как дыхание ветра в коридорах. Он словно произносил её имя: «Алина…»

Алина вздрогнула, крепче сжав подсвечник.
О-о-о нет, — сказала она дрожащим, но уверенным голосом. Я, конечно, люблю внимание, но не настолько.

Свечи горели неровным светом, их пламя дрожало, будто от невидимого дыхания. Алина стояла посреди Зала роз, ощущая, как сердце бьётся слишком быстро. Шёпот становился всё громче, его звучание было похоже на эхо далёких голосов, то приближающихся, то исчезающих.

«Алина…» — протянул невидимый голос, и её имя прозвучало так, будто его произнесли изнутри стен.

— Эм… Адриан, это ты сейчас так эффектно шепчешь? — спросила она, стараясь скрыть тревогу, но голос её всё же дрогнул.

— Нет, — ответил он, его взгляд был сосредоточен и тревожен. — Замок решил показать тебе… своё прошлое.

Прежде чем она успела возразить, мир вокруг словно дрогнул. Зал погрузился в тёмный туман, и на фоне розовых ветвей проступили образы.

Она видела молодого Адриана ещё человека. Его волосы были чуть длиннее, лицо мягче, но взгляд всё тот же твёрдый и решительный. Он держал за руку женщину в платье цвета вина. Её улыбка была тёплой, глаза удивительно похожими на Алинины.

Это… Элиза? прошептала Алина.

Да, — тихо сказал Адриан. Замок помнит её.

Картина сменилась. Теперь Элиза стояла на балконе, глядя на огненное зарево замок горел. Её губы шептали: «Адриан…», но она была слишком далеко, чтобы он успел её спасти.

Алина чувствовала её страх, боль и… любовь. Вдруг эти эмоции накрыли её с такой силой, что она сама едва не вскрикнула.

Я… вижу это, сказала она, сжав руки в кулаки. Чувствую её. Боже… это как будто всё происходит со мной.

Образы исчезли, оставив после себя только шёпот: «Выбор… освободи его… или останься…»

Алина медленно подняла взгляд на Адриана. Он смотрел на неё так, будто сам не ожидал, что замок покажет ей всё это.
Теперь ты знаешь больше, чем должен знать любой гость, — сказал он глухо.

Я не гость, ответила она твёрдо. Я в этом замке не случайно. И если ты думаешь, что после всего увиденного я просто уйду… ошибаешься.

Адриан сделал шаг ближе, его лицо было близко к её.
Это может быть опасно, Алина.

А мне разве когда-то было по-другому? парировала она, глядя прямо ему в глаза.

Они остались одни в полумраке Зала роз. Свечи догорели, оставляя после себя только запах воска и лёгкую дымку. Видения исчезли, но Алина всё ещё ощущала их тяжесть, будто стены дышали прошлым.

Адриан стоял спиной к ней, руки были сцеплены за спиной. Он молчал, словно пытался собрать мысли, и только трещание огня в камине нарушало тишину.

Адриан… тихо позвала она. Что замок показал мне… это правда, да?

Он медленно повернулся. В его глазах был тот же огонь, что горел на картинах их прошлого.
Это было правдой. Его голос был хриплым, как будто каждое слово давалось тяжело. Ночь, когда я потерял Элизу, стала для меня концом и началом.

Алина подошла ближе, не сводя с него взгляда.
Расскажи.

Он глубоко вздохнул, будто выдыхал тьму из своей памяти.
Мы с Элизой были слишком молоды, чтобы понять, что мир… жесток. Наш замок осаждали. Я уехал воевать, думая, что успею вернуться. Но предатели пришли раньше. Когда я вернулся, стены горели. Элиза… она была внутри.

Он замолчал, будто не мог продолжить, и Алина тихо коснулась его руки.
И что ты сделал?

Я был готов умереть с ней, продолжил он, глядя на её пальцы, сжимающие его ладонь. Но в ту ночь мне предложили выбор. Сила взамен на душу. И я согласился, лишь бы отомстить и спасти хоть что-то… хотя бы её память.