Когда ночь выбирает

7

Алина проснулась в мягкой постели, в которой спалось так спокойно, словно стены замка оберегали её сон. Сквозь полупрозрачные шторы лился мягкий свет, и она на минуту позволила себе просто полежать, слушая тишину, нарушаемую лишь отдалённым шорохом ветра.

Что же мне делать? — подумала она, уткнувшись в подушку.
Адриан не уходил из её мыслей. Его взгляд, его сила и эта странная, почти болезненная нежность, с которой он вчера коснулся её руки.
Мне он нравится. Очень. Но могу ли я остаться в этом мире? Это ведь не просто романтика, это… вечность рядом с тем, кто живёт по другим законам.

Она выдохнула, словно прогоняя сомнения, и села на кровати. На кресле у окна аккуратно лежало платье — тёплое, бордовое, словно кто-то специально выбрал его для неё.
Себастьян, это твоя работа, да? пробормотала она с улыбкой.

Одевшись, Алина подошла к зеркалу. Её глаза блестели не от страха, а от волнения. Ну что, девочка, кажется, ты действительно влипла. Но разве можно бояться того, что так сильно тянет?

Прогулка по замку

Коридоры замка были залиты мягким утренним светом. На стенах — старинные портреты, которые теперь не казались ей пугающими, а скорее любопытными.

Доброе утро, госпожа, бесшумно поклонился Себастьян, появившийся из-за поворота. Вам что-нибудь принести?

Только карту этого замка, чтобы я не заблудилась,— с усмешкой ответила она. —Хотя… даже если заблужусь, кажется, стены меня выведут.

Себастьян слегка улыбнулся.
Возможно, они уже привыкли к вам.

Алина продолжила идти, заглядывая в открытые двери: зал с камином, библиотека, длинная галерея с гобеленами.
Она остановилась перед большим окном, из которого открывался вид на сад. Алые розы мерцали в утреннем свете, словно приветствовали её.

Может, я могу быть частью этого места? Может, я могу быть… частью его жизни?

Алина увидела Леону в зимнем саду замка. Женщина сидела у каменной арки, среди горшков с травами и розами, освещёнными мягким светом фонаря. Она держала в руках старинный бокал с тёмным напитком и, кажется, была погружена в воспоминания.

Можно составить тебе компанию? — спросила Алина, осторожно приближаясь.

Леона перевела на неё взгляд — проницательный, но в нём не было холодности, к которой Алина успела привыкнуть.
Сад всегда рад тем, кто не боится его тишины.

Алина присела на каменную скамью рядом.
Ты ведь была человеком, да? Кем… ты была, до всего этого?

Леона на мгновение замерла, опустив взгляд на свой бокал.
Я была дочерью рода, который уже не существует. Нас называли гордыми, а я… — она чуть улыбнулась, но в её улыбке не было радости, — я была невестой для политических союзов. Мне с детства говорили, что чувства — это слабость, а сердце должно молчать.

Алина нахмурилась.
И что же пошло не так?

Леона на секунду взглянула на звёзды за окном.
Пошло не так то, что я встретила Адриана. Он был совсем юным — и слишком правильным. Честь и доброта у него были в крови. Все видели в нём лидера. Если бы не война и предательство… он бы мог стать королём.

Алина удивлённо моргнула.
Королём?

Его род и земли были достаточно сильны, кивнула Леона. Но он выбрал любовь и свободу вместо политической игры. Он всегда был таким — шёл за сердцем, а не за троном.

Алина замерла, осознавая вес её слов.
То есть, он мог иметь всё — и потерял это из-за любви?

Леона посмотрела на неё внимательно.
Не потерял. Он просто… заплатил слишком высокую цену. Адриан никогда не был человеком, который отдаст своё сердце ради выгоды. И, знаешь… —её взгляд вдруг стал мягче. Мне кажется, рядом с тобой он снова становится тем, кем был раньше. Тем, кто заслуживает быть не королём, а… любимым.

Алина почувствовала, как сердце сжалось. Она отвела взгляд, не зная, что ответить.
Он… слишком многое несёт на себе.

Но ты не боишься этого, сказала Леона тихо. И это меняет его больше, чем ты думаешь.

Поздним вечером, когда все разошлись по своим комнатам, Алина вышла во внутренний двор. Луна серебрила камни мостовой, и сад казался таинственным, но каким-то мирным. Габриэль сидел на каменной скамье, держа в руках свой меч — он задумчиво проводил пальцем по кромке клинка, словно вспоминая что-то далёкое.

Можно? спросила Алина, подходя ближе.

Габриэль поднял глаза и слегка улыбнулся.
Конечно, доктор. Или ты пришла проверить, не порезался ли я снова?

Пока не вижу крови, усмехнулась Алина, присаживаясь рядом. Но у меня вопрос. Точнее, любопытство.

Звучит опасно, заметил он, убирая меч в ножны. Ну же, спрашивай.

Кем ты был… до всего этого? Алина махнула рукой на замок. До вампиризма.

Габриэль на секунду замер, его взгляд стал далеким.
Это было давно, так давно, что иногда я сам не верю, что жил той жизнью. Я был солдатом. Вторым сыном без наследства и будущего. Знал только меч, дорогу и битвы.

Солдат, повторила Алина, прищурившись. Ну, это объясняет твою любовь к оружию.

Я не был героем, сказал он спокойно. Просто тем, кто выживал. Но потом я встретил Адриана. Он был другим аристократ, с честью, со смыслом. Я… остался рядом. Даже когда этот замок проклял нас обоих.

Алина внимательно слушала, ощущая, как его голос стал тише.
Тебе… не жаль той жизни?

Габриэль усмехнулся, но в его усмешке было что-то горькое.
Иногда. Я скучаю по запаху дождя на утреннем поле. По шуму рынков. Но знаешь… — он повернулся к ней, его взгляд вдруг стал острым. — Когда я вижу, как ты оживляешь этот замок, мне кажется, что мы не зря прожили даже это проклятие.

Алина улыбнулась, слегка смутившись.
Ну, я стараюсь. Хоть кто-то должен разбавлять вашу вечную драму.

Ты не просто её разбавляешь, сказал Габриэль тихо. Ты делаешь нас снова живыми. Даже его.

Адриана? уточнила она.

—Да. Ты его меняешь, Алина. И если бы ты знала, каким он был… ты бы поняла, что это чудо.