Когда ночь выбирает

8

Дорога была короткой — они ехали верхом по старой дороге, и Габриэль без умолку рассказывал:
Смотри, сейчас всё работает просто. Ты выбираешь кольцо. Камень должен быть большим. Кольцо должно быть блестящим, девушки любят, когда блестит. Это символ. Понял?

Я думал, символ это клятва, сухо заметил Адриан.

Это тоже, усмехнулся Габриэль. Но если хочешь быть современным придётся делать «комбо»: и клятва, и кольцо.

Деревня, куда Адриан отправился за кольцом вместе с Габриэлем, притаилась у подножия холмов, словно стараясь спрятаться от ветров и времени. Узкие улочки были вымощены неровным серым камнем, по которому стучали копыта лошадей. Дома — низкие, с покатыми крышами из тёмной черепицы, а окна светились жёлтым светом свечей и ламп, создавая ощущение уюта. Казалось, время здесь остановилось, и лишь редкий звон колокольчика в лавке или стук дверей напоминал, что жизнь продолжается.

С приближением Адриана и Габриэля жители словно чувствовали что-то чуждое. Женщины на площади замолкали, мужчины у кузницы опускали взгляды. Старинная кузница с запахом металла и угля. Кузнец — широкоплечий мужчина с густой бородой — делал вид, что занят, но его глаза с тревогой следили за Адрианом.

Даже дети, бегавшие по мостовой, замерали и спрятались за спины родителей. Никто не осмеливался задержать взгляд на странных приезжих — высоких, бледных и облачённых в старинные камзолы.

Жители: В их взглядах смешивался страх и любопытство. Старики тихо шептались о том, что "ночь принесла чужаков". Молодые девушки прятали глаза, но украдкой смотрели на Адриана с восхищением: он выглядел как герой из легенд — высокий, с прямой осанкой, взглядом, который казался одновременно холодным и притягательным.

Габриэль, напротив, чувствовал себя среди них как дома. Он с легкой ухмылкой переговаривался с торговцами, делая вид, что их тревога его только забавляет.

Очаровательно, тихо пробормотал Габриэль, скользнув взглядом по напряжённым лицам. Кажется, нас не ждали с хлебом и солью.

Адриан ехал верхом спокойно, но его холодный взгляд был прямым и уверенным. Мы не причиним им вреда. Пусть видят это.

Люди на площади не сводили глаз с их спин. Шёпот прокатился по деревне: «Вампиры…»
Кто-то крестился, кто-то торопливо уводил детей с дороги. Атмосфера густела, словно воздух стал тяжелее.

Они нас боятся, негромко сказал Габриэль, когда ювелир отвернулся к витрине. Может, стоит улыбнуться, Адриан? Хотя бы раз в жизни.

Улыбка не спасёт их от собственных страхов и легенд, ответил Адриан холодно. Для них мы — тени из их кошмаров.

Габриэль с важным видом распахнул дверь. Они зашли в ювелирный магазина.Где витрины были заставлены простыми кольцами, ожерельями и браслетами. Хозяин — худощавый старик с дрожащими руками, но зоркими глазами. Он сразу понял, что эти мужчины не похожи на обычных крестьян, и старался быть предельно вежливым, не задавая вопросов.

Габриель не смог смолчать. Добро пожаловать в храм человеческой романтики.

Ювелир, заметив их, будто оцепенел. Его руки слегка дрожали, когда он вытер их о одежду.

Чем могу помочь… господа? произнёс он неуверенно, избегая прямого взгляда на их лица.

Габриэль улыбнулся своей фирменной хищной улыбкой. Нам нужно кольцо. Что-то особенное.

Кольцо? ювелир явно не ожидал подобной просьбы. Он растерянно перевёл взгляд на Адриана, словно не верил, что древний, почти нереальный на вид мужчина может покупать столь… человеческую вещь.

Мы платим золотом, спокойно добавил Адриан, положив на прилавок небольшую старинную монету. Выбор за вами.

Адриан остановился у прилавка, глядя на кольца, и нахмурился.
Они все одинаковые.

Нет! возмутился Габриэль. Вот это для серьёзных мужчин. А это для тех, кто хочет услышать «да» даже во сне.

Адриан скептически взял одно из колец. В его руке кольцо выглядело слишком маленькое.

Для неё идеально, сказал Габриэль, хитро прищурившись. Не спорь со мной, я эксперт.

Вернувшись в замок, Габриэль бросил на Алину заговорщицкий взгляд: Ох, ты бы видела их лица. Я почти почувствовал себя героем ужасов.

Алина нахмурилась.
Они правда вас так боятся?

Адриан молча кивнул.
Они помнят, кем мы были. И не верят, что мы можем измениться.

Алина подошла ближе и мягко сказала:
Может, они просто не знают, что монстр это не тот, кто бессмертен, а тот, кто не чувствует. Ты чувствуешь, Адриан. И это самое главное.

Когда они вернулись в замок, Алина уже ждала их в саду. Она скрестила руки, наблюдая, как Адриан с лёгким раздражением нес маленькую коробочку.

И что это? спросила она с видом невинного ангела.

Современные традиции, сухо ответил Адриан, но уголки его губ дрогнули, когда он заметил её блестящие глаза.

Ну что ж, сказала Алина, если ты согласился на это, значит, есть шанс, что наша вечность будет… модной.

Габриэль рассмеялся:
И запомни, Алина, если кольцо не подойдёт, мы можем пойти за вторым раундом.

В тот еще не поздний вечер. Замок заспал в полумраке, только факелы в коридорах бросали рыжие отблески на стены. Алина не могла уснуть так рано. После ужина её что-то тревожило. Она решила пройтись по замку и услышала голоса из старого зала за библиотекой.

Голос был Габриэля. Он говорил низко, почти шепотом, но слова были чёткими.
Да, я всё сделаю. Она уже достаточно вовлечена. Замок слушает её это наша единственная возможность.

Алина замерла у двери, сердце застучало. О ком он говорит?

Второй голос был странный, глухой, будто шёл от самого камня.
Уничтожь его волю. Адриан не должен выйти из петли.

Алина едва не выронила подсвечник, который держала. Габриэль… против Адриана?

Она сделала шаг ближе, но дверь тихо скрипнула. Габриэль мгновенно замолчал. Через мгновение дверь распахнулась, и он вышел, словно ничего не случилось.

Алина? его голос был спокойным, но в глазах мелькнуло что-то настороженное. Ты не спишь?