Когда ночь выбирает

9

Алина шла по знакомой улице, словно по сну. Город жил своей привычной жизнью: машины спешили, где-то лаяла собака, мимо пробежала девушка с кофе навынос. Всё казалось таким обычным, будто ничего не произошло. Но в душе Алины стояла буря.

Это было по‑настоящему. Она всё ещё чувствовала холод прикосновения Габриэля, его взгляд, и главное — силу зеркала, которая вытолкнула её обратно в этот мир. Замок, Адриан… Это не могло быть просто иллюзией.

Дойдя до своего дома, она поднялась по лестнице, достала ключи с дрожью в пальцах.
Мне нужно хотя бы пару часов покоя, прошептала она, входя в квартиру.

Алина обошла свою небольшую, но очень уютную двухкомнатную квартиру в старом доме недалеко от центра. Её пространство было отражением самой хозяйки простое, но наполненное теплом и жизнью.

Комната с большими окнами, выходящими на улицу, заливалась светом по утрам. Была гостинной. На подоконнике стояли горшки с живыми растениями пара орхидей и несколько любимых суккулентов, которые она никогда не забывала поливать, даже после ночных смен. Мягкий диван, покрытый серым пледом, был её местом для отдыха и быстрых перекусов после работы. На журнальном столике всегда лежала книга, которую она читала урывками то романы, то медицинские справочники. На стенах висели пара чёрно-белых фото — городские пейзажи и закаты, которые она снимала на телефон.
Кухня была маленькой, но продуманной. На стене висели расписные керамические кружки Алина любила чай и кофе, и у каждой кружки была своя история. У плиты всегда стоял чайник, а рядом на полке — баночки с чаем, которые она привозила из разных городов.
В спальне всё было предельно просто: светлые стены, большое зеркало у шкафа и постель с мягким, чуть мятым бельём. На прикроватной тумбочке — лампа и фотография матери. Иногда здесь можно было найти записки с её собственными мыслями или недописанными планами — она любила фиксировать идеи на бумаге.

Куда же врачу без небольшого шкафа с лекарствами, перевязочными материалами. Это привычка, после работы на скорой, всегда иметь под рукой минимум необходимых материалов.

У двери лежали её кроссовки и рабочая обувь, всегда аккуратно расставленные.

Этот дом был её убежищем — тихим местом, где она могла снять маску «всегда готовой к экстренным ситуациям» и просто быть собой.

Внутри пахло её любимым жасминовым чаем, который остался с утра. Алина включила свет, сбросила пальто и опустилась на диван. Голова гудела.

Адриан там, один. Что, если я больше не найду дорогу назад?
Мысль ударила в сердце, словно ледяной нож.

Она заварила крепкий чай и обняла кружку руками, будто пытаясь согреться изнутри. Мне нужно всё обдумать. Габриэль не просто так меня выгнал. Он чего-то боится. Или защищает? Но что, если он прав? Замок действительно может быть смертельной ловушкой…

Алина провела рукой по шее там, где когда-то касался её Адриан. От этого воспоминания сердце сжалось. Я не могу просто сидеть и делать вид, что ничего не было, тихо сказала она. Но я не могу и рисковать бездумно.

Она решила, что ляжет спать, а утром, с холодной головой, попробует найти способ вернуться в замок. Если замок впустил меня однажды, значит, путь туда существует. Я его найду.

Алина устроилась на диване, завернулась в плед и впервые за долгие дни почувствовала, как усталость одолевает её сильнее, чем тревога.

Утро в «слишком реальной» квартире

Алина проснулась от мягкого утреннего света, пробивающегося через полупрозрачные шторы. На секунду она забыла, где находится, ожидая увидеть высокий сводчатый потолок замка, резные балки и каменные стены. Но перед ней был белый потолок её квартиры, слишком ровный, слишком обычный.

Она медленно села на кровати, сжимая простыню в руках.
Это всё было… сном?
Но нет — воспоминания о замке были слишком живыми: запах кроваво-красных роз, тёплый взгляд Адриана, холодные коридоры и шёпот старых стен.

Алина огляделась. Её квартира вдруг показалась ей чужой.
— Слишком реальная, — прошептала она, проводя рукой по гладкому столу рядом с кроватью. — Будто мир там, в замке, был настоящим, а здесь всё… фальшивое.

Она встала и подошла к окну. За стеклом — шум улицы, привычный запах кофе из булочной, ритм города. Но всё это казалось серым и плоским по сравнению с тем, что она пережила в том мире.

Я не хочу забывать.

Она коснулась шеи — там, где когда-то было лёгкое прикосновение Адриана. Его взгляд, его тёплые пальцы, голос, звучащий как музыка ночи — всё это было слишком ярким, чтобы быть просто сном.

Алина налила себе чай, но даже вкус любимого жасминового напитка казался пресным. Она села на диван и обняла кружку.
— Что мне теперь делать? — спросила она сама себя. — Делать вид, что всё это было галлюцинацией? Жить, как будто ничего не случилось?

Она взглянула на телефон, лежавший на столе. Его экран отразил её задумчивое лицо.
Но если я могу вернуться туда? Если замок снова позовёт?

Мысль об этом ударила в сердце как искра.
Я должна найти дорогу обратно. Хотя бы убедиться, что он — реальный.

Переулок с «характером»

Алина вышла из дома, держа в руках чашку с кофе, как священный артефакт бодрости. Её ноги сами привели её в тот самый переулок — узкий, серый, и вечно пахнущий чем-то подозрительным, вроде смеси мокрого бетона, старого хлеба и романтики, которая явно умерла в 90-х.

— Ну здравствуй, место первой встречи с вампиром, — пробормотала она, оглядывая облупленные стены. — В прошлый раз ты выглядел гораздо… драматичнее. Наверное, потому что я не спала двое суток.

Она остановилась на том же самом месте, где когда-то увидела Адриана. Камни под ногами будто слегка дрогнули.
Мне показалось? Или этот переулок действительно «дышит»?

— Если сейчас из стены выйдет Габриэль с репликой «Ну что, соскучилась?», — сказала Алина, — я поклянусь бросить пить кофе. Хотя нет… кофе я не брошу, но устрою ему лекцию на тему «как не доводить женщин до психозов».