Когда падает осенний лист

Глава 1. Шоколадный кофе

На выходе из метро стояла девушка лет девятнадцати. Она прятала ладони в рукавах, пытаясь натянуть их, чтобы немного согреться. Девушка подняла голову, осматривая улицу изумрудным взглядом. Она не знала, что случится дальше. Она не понимала, зачем подорвалась этим утром так рано, побежав к переходу, на ходу жуя сухую булочку, кажется даже без начинки. Она вздрогнула от порыва ветра. Тонкая курточка, которой было уже пять лет плохо спасала от холода, а девушка стояла, ждала. Чего? Она и сама задавала себе этот вопрос. Так странно. Она будто стоит на перекрёстке линий жизни, которая вот-вот переменится. 

Она осторожно обняла саму себя, согреваясь. На таком холоде часто вспоминаешь свою жизнь — такую же холодную и отстранённую от других людей. Девушка вздохнула и из рта вырвалось облачко пара, закручиваясь в чудесные узоры. В голове всплывали образы школы, где она с ребятами играла в своем и прятки, пока мисс Мэйзи немного ругала нас за шум, но с такой доброй и нежной улыбкой, что становилось понятно, что она не всерьёз. Она была для малышей как настоящая мама. Мама, которой у них никогда не было. Она всегда тепло их обнимала и целовала в лоб на ночь. Дети желали ей сладких снов, а она лишь кивала и выключала свет. А малыши тихо ждали, когда она уйдёт, чтобы тихонько поговорить о своих мечтах. Девочка с изумрудными глазами всегда молчала, притворяясь, что она спит, но всё же слушала краем уха, что там рассказывают её друзья. Она знала, о чём мечтала. Она слышала однажды от мисс Мэйзи, что в Исландии живут эльфы. И девочка всегда мечтала увидеть их, чтобы подружиться. Об этой её мечте знали только мисс Мэйзи и её сын. 

Холодный порыв ветра растрепал  волосы девушки, вырывая из потока ностальгии. 

— Дорогая леди, вы в порядке? Не стоит так долго стоять на холоде, вы можете заморозить свою душу. — на плечо девушки кто-то опустил ладонь. Голос парня казался очень знакомым, будто шёпот ветра из детства. Девушка подняла голову и удивлённо мигнула. 

— Здравствуй, Карен. — улыбнулся парень, убрав ладонь с её плеча. Во второй руке он держал стаканчик с горячим кофе. Девушка не понимала, как он может знать её имя? Но всё же, что-то в нём было знакомо. Этот взгляд шоколадных глаз, полный тепла был знаком ей...

— А... Вы..? — осторожно спросила девушка, поправив прядь пшеничных волос, заправив её за ухо. Её щеки были розовыми от холодного ветра. 

— Говорят, в Исландии эльфы водятся. 

— Эльфы..? — осторожно переспросила Кайси, но через мгновение её глаза удивлённо расширились, а в следующую секунду они засияли: — Итан? 

Голос её был радостный и счастливый. Как же она давно его не видела, как же скучала. По их чудесным вечерам втроём, по теплым кружкам горячего шоколада в маленьких ладошках. 

— Он самый, моя леди.  Ты совсем не изменилась. — тепло улыбнулся он, словно матушка, аккуратно взяв ее руку в свою. — Что ты делаешь на таком морозе?

— А, я... Гуляю. — быстро нашлась Карен. Она неловко улыбнулась, сжав его ладонь. Парень с чудесными карими глазами и в явно хорошей одежде. Неужели он построил хорошую карьеру? Девушка была рада за него. 

— Гуляешь? Хм, ясно. — он хмыкнул, всё ещё улыбаясь. — Тогда пойдём куда-нибудь погреться? Предлагаю зайти в одно чудесное кафе. Не беспокойся, я заплачу.

— А, ну... Хорошо. — Карен кивнула, осторожно следуя за ним. Они медленно пошли вдоль улицы, мимо милых кафе со столиками на улице, где никто не сидел, предпочитая прятаться в теплоте внутренности заведения. Парочка обсуждала их жизнь. По пути парень выбросил пустой стаканчик из под кофе в бак. Оказалось, Итан стал художником и его картины скоро будут стоять на выставке. А ведь всего лишь десять лет назад он рисовал каракули детскими карандашами в стареньком альбоме. Девушка поражалась его упорству и она была рада, что так сложилась жизнь парня. В конце концов, талант это упорство умноженное на труд, присыпанное толикой удачи. Если ты стараешься достаточно сильно, то сможешь поймать синюю птицу...

— «Lavande écarlate». — объявил Итан, остановившись перед небольшим заведением с вывеской на французском. — «Алая лаванда». Чудесное заведение. Здесь самый вкусный горячий шоколад с маршмелоу, как ты любишь. 

— Это же было так давно. — посмеялась девушка, отпуская его ладонь. — Но так мило, что ты помнишь. 

Итан лишь улыбнулся, открыв перед девушкой дверь, галантно пропуская её вперёд. Она шутливо поклонилась, зайдя в заведение. Внутри было очень тепло и уютно, пахло травами и чаем и вкусной выпечкой. От такого многообразия даже голова закружилась, а живот свело. 

Пара села за небольшой столик возле окна. Карен с улыбкой наблюдала, как за стеклом ветер играет с опавшими яркими листьями. В душе становилось теплее то ли от уютной атмосферы, то ли от хорошей компании. Она отвернулась и улыбнулась Итану. 

— Знаешь. — парень осторожно положил свою ладонь на руку Карен и в его глазах было волнение. — Я давно хотел сказать это... Ты...

Казалось, сердце Карен пропустило удар. Что он хочет сказать? Нет, она конечно помнила, как ещё малышкой мечтала об их тёплых вечерах в будущем, как в голове рисовала картинки счастливой семьи. Это была та маленькая детская влюбленность. Все через это проходили. 

Это когда ты подбрасываешь маленькие скомканные записки в рюкзак понравившейся девочки или мальчика с признанием и с замиранием сердца ждёшь ответа.

Это когда ты отдаёшь самые вкусные конфетами милому мальчику с соседней парты на перемене, а в ответ говоришь, когда он отказывается, что тебе просто не хочется. 

Это рисовать рядом с именем любимого в тетрадке сердечки и прятать её, чтобы никто не увидел...

— Здравствуйте, меня зовут Алекс, я ваш официант. Что будете заказывать? — подошедший парень в форме официанта пастельных оттенков перевёл на себя внимание Карен, отвлекая от волнения. Она убрала руку, сказав, что хотела бы горячего шоколада с маршмелоу. "И с пряником," — тихо добавила она, вспомнив, как любила это дело в детстве. Девушка до сих пор была без ума от сладкого, хоть и попробовать удавалось редко, учитывая совсем крохотную стипендию, которой едва хватало на продукты первой необходимости. Не более. Итан же заказал себе очередной кофе, горький. Будто через горечь кофе он пытался осознать, как же несладко живётся людям. Или он просто пытался заставить себя почувствовать что-то. Если тебе больно — значит, ты чувствуешь.