Когда парят орлы

1. Предложение, от которого невозможно отказаться.

Глядя на судью, Акселий думал о том, что все оказалось не так ... плохо? Конечно, его никто не принуждал, и, в любом случае, он считал, что хуже не будет. Но не ожидал, что здесь есть суд, что здесь есть, кому его защитить. Абсолютного, нужно заметить, чужака, а тот, кого судят, тот, кто хотел его убить, - не только свой, нет, - гораздо больше. Точнее, их трое. Но главный - все равно один. И все это для него, кажется, в прошлом, поскольку судья объявляет:

-Именем девяти прародителей наших, на челне огненном небесном прилетевших, объявляю приговор тебе, Гверан Олт: изгнать тебя за пределы наши с лишением всего, что имеешь, и права называться одним из нас, навсегда, как если ты для нас умер.

Как и двое соратников, он был вынужден выслушать это, но, в отличие от них, слушавших молча, обрушился на судью с проклятиями. Тот, однако, никак не отреагировал. А вот стражники скрутили Гверана, и один из них заткнул ему чем-то рот. Теперь, понимал Акселий, в таком виде его и повезут в порт, где посадят на корабль. А потом ... Что с ним будет дальше? Хотя судьбой того, кто едва не стал его убийцей, он был озабочен меньше, чем собственной. А судья обратился именно к нему:

-Теперь я спрашиваю тебя, Акселий Мар, пострадавший от тех, кого мы осудили: удовлетворен ли ты тем, как наказали их?

Это означало: не будет жертва требовать смертной казни? В деле о попытке убийства и пытках у него было такое право. Но он считал, что отличается от Гверана раз этим ... К тому же, была еще одна причина.

-Я доволен: они не смогут больше вредить мне, - сказал он.

-Тогда ты можешь выбрать, - продолжал судья, - стать одним из них. Поскольку ты - иностранец, я объясню: это значит - получить все, чем владел тот, кем ты захочешь стать.

Я выбираю ... Гверана Олта, - сказал Акселий. Выбор, впрочем, был очевиден: тот был одним из самых богатых и, до недавнего времени, самых могущественных людей в городе. Собственно, не только в нем. Конечно, если бы он мог, - ни за что не выбрал ... то похищение и те пытки. Но, раз уж это произошло, не видел причины отказываться от компенсации. Хотя, зная, что по закону это возможно, до последнего не верил, что ему предложат ... Сам Гверан смотрел на него бешеными глазами, но сделать ничего не мог. И вероятно, действительно, больше не сможет ему повредить.

-Ты можешь оставить себе и его имя, - продолжал судья.

-Нет, - покачал головой Акселий, - меня устраивает собственное.

-Тогда объявляю тебя, Акселий Мар, тем, кто является наследником ушедшего Гверана Олта, во всем, чем он владеет, и на что имеет право! И пусть будет это компенсацией за то, что сделал с тобой, и за желание его, чтобы не было тебя, Акселий Мар! И приговор наш не подлежит обжалованию. На этом завершаем мы это дело. И пусть идет каждый, куда надлежит ему.

Судья поднялся со своего кресла и ушел. Стражники вывели осужденных, - Гверан Олт сопротивлялся, и его пришлось тащить, но сказать ничего не мог. Только напоследок бросил на Акселия еще один яростный взгляд. Вероятно, если бы мог говорить, - тоже проклинал бы и угрожал. А так ...

На самом деле, он почти не спал этой ночью в собственной мастерской, - несмотря на усталость от судебного процесса, который шел весь вчерашний день. Несколько свидетелей показали, как двое наемников Гверана Олта схватили Акселия прямо на улице, потом привезли в дом Гверана, бросили в подвал ... Стража узнала об этом не сразу, пока решали, что делать, пока решились выломать дверь дома одного из тех, кто скоро должен войти в число управляющих городом и страной ... Акселий уже был едва жив. А большую часть времени, прошедшего до суда, провел в доме врача, и только недавно вернулся к себе. А вот враг его был сразу арестован, и домой уже не вернется.

Теперь это его, Акселия, дом. Он видел, как изменились взгляды присутствующих, направленные на него. Теперь все, кто выходили сейчас из этого зала, - вероятно, суды всюду вызывают интерес у обычных людей, - так вот, они теперь видели в нем не мастера-чужеземца, а ... кого? Того, кто может кого угодно из них разорить, отправить в тюрьму, сделать рабом? Вот только пытаться убить - уже слишком, как обнаружил на своем примере Гверан Олт.

Но ... что же дальше? - подумал Акселий, исходя из зала. Чтобы оказаться на площади, ему нужно было пройти по коридору, а затем спуститься по лестнице. Но прямо у дверей к нему подошел мужчина средних лет, поклонился и сказал:

-Подать ваш паланкин, господин?

Сначала Акселий посмотрел на него немного удивленно. На самом деле, до дома было недалеко: он был прямо на этой же площади, хотя и в дальней ее части. Он думал, что придется идти пешком через толпу, собравшуюся на площади, но, как оказалось, кто-то позаботился об этом. Если бы расстояние было больше, - вероятно, предложили бы экипаж, если бы передвигаться нужно было по воде, - галеру ...

-Да, лишним не будет. Ты - теперь один из моих людей?

-Я ваш старший раб, господин! Мое имя Авир. И я готов служить.

-Что ж, пойдем отсюда. Потом ... расскажешь мне о себе, и что мне нужно знать.

-Да, господин. Встретимся на площади. - И он почти побежал вперед. Акселий шел медленнее. Между ним и другими, кто встречался в коридоре, словно протянули проволоку: люди, казалось, не хотели подходить близко.

Кроме одного. Его Акселий видел в зале, - Латир Исар был главой одного из кланов, которые можно было бы назвать рыцарскими. Он мог собрать немало бойцов, хотя и не столько, чтобы пойти против власти, против суда ... А еще он был тестем Гверана Олта. Тот больше года назад женился на девушке, вдвое моложе, - одному из самых богатых купцов, казалось, только и нужно было, что породниться с кланом бойцов. Но что же нужно сейчас Латиру? Ссориться с ним - получится себе дороже. Опытного рыцаря знали в городе, а теперь знали и Акселия. Вероятно, будут обсуждать ...