Когда парят орлы

8. Игра продолжается. Шахматы. Ловушка.

Перед Акселием сидели Хапир Вес, Сат, капитан Фаир Ават и старший приказчик торгового дома. Они удивленно слушали новое распоряжение хозяина:

-Мы изменим расписание, по которому наши суда выходят из порта. Вот, смотрите, я набросал ... - И он положил перед собой таблицу, похожую на ту, что висела на стене, - там были указаны даты, когда то или иное судно выходит в море. Правда, они не могли сильно отличаться от тех, что были определены ранее: даты, когда должны были быть доставлены те или иные товары, определялись заключенными договорами. Но сдвинуть выход в море на несколько дней было возможно.

-Почему, господин? - спросил управляющий. Акселий пустился в объяснения, почему это снизит расходы. Действительно, он решил в некоторых случаях доставлять грузы до нескольких портов одним судном. Вот, например, если эта галера выйдет чуть раньше, то успеет зайти в порт на другой стороне Аала, затем - на соседний остров. Выгрузит там какие-то мелочи, которые иначе приходилось доставлять отдельным судном. А уже после - пойдет по своему маршруту до Сайнского царства, куда повезет дорогие ткани, которые производились ткачами Аала, и тоже же крепкое вино в бочках. - Кстати, - пошутил Акселий, - вино, которое будет продавать в этом году Улмар Хэм, кажется, будет с дымком. Ведь все бутылки были на сгоревшей галере, а выбрасывать их он не собирается. - Шутка, на самом деле, имел цель. Присутствующий в комнате Сат был рабом, и, наверняка уж, поделится услышанным с другими рабами, а те - с рабами других хозяев ... Слухи пойдут гулять по городу, а это, в свою очередь, заставит людей не покупать вино Улмара. Его продажа, - и обычным людям, и владельцам трактиров, - была для того значительным источником дохода. Конечно, торговый дом Улмара Хэма не обанкротится, но ... можно было нанести ему еще один «укус».

Хапир Вес был весьма далек от специфических «морских» дел, поэтому молчал. Хотя, конечно, считал, что уменьшить расходы - всегда хорошо. Сат сказал:

-Экономия будет не такой большой, как вам кажется, господин. Вот смотрите, расходы на тех рабов, что обычно сидят на веслах - не меняются. Их все равно нужно кормить ... Разве что меньше моряков будем нанимать на один рейс.

-Это уже неплохо, - заметил Акселий. - Посчитайте, сколько сэкономим, но в любом случае начинаем действовать. Капитан, сколько нам нужно времени, чтобы внедрить это?

Фаир Ават задумался:

-Первое судно можно не выпускать уже завтра. А его груз распределить на то, что идет через пять дней, хотя тогда ему придется выйти на день раньше, и то, что через восемь. Им обоим придется немного изменить маршруты ...

Обсуждение продолжалось еще некоторое время. Старший приказчик нужен был потому, что очередность некоторых грузов определял именно он, выполняя функцию, как назвал это Акселий, своеобразного диспетчера. Но, наконец, все решения были приняты, и трое из четырех вышли. Задержался только Сат, который сказал:

-Я хотел доложить вам, господин, о количестве золота, которое намыли за вчера.

-Тогда подожди немного, я сейчас вернусь, - ответил Аксель и быстро вышел. Поднялся на верхний этаж, и нашел Аратту в ее комнате, той самой, где стоял диван с порванной подушкой. Тихонько сказал, чтобы она передала приказ Скенши - начинать действовать. А сам вернулся в кабинет.

Сат, конечно, ждал его там, но на лице старого раба в новых очках играла едва заметная улыбка.

-Так  вот, что касается золота, господин, - сказал он. - Ваша идея оказалась очень удачной. Всего лишь за день старатели принесли нам столько золота, что его хватит чуть больше, чем на один стандартный слиток. - Это был очень хороший результат: например, содержать весь дом, со всеми его жителями, как свободными, так и рабами, на эту сумму можно было почти месяц. - А это - только первый день. И тех, кто хочет мыть золото, там будет только становиться больше. Соответственно, его больше будут сдавать и нам. Придется позаботиться об охране ...

--По-видимому, и о том, чтобы патрулировали дороги рядом, - кивнул Акселий. - Потому что разбойники могут нападать на тех, кто, намыв золото, возвращается домой. Я скажу вождю Латиру. Это тебе написали о количестве золота, да? - Представить, чтобы Сат сам сел на коня и поехал считать золотой песок на месте, было невозможно, к тому же, Акселий его никогда бы и не отправил в такую ​​поездку: у счетовода было много дел здесь.

-Конечно, господин.

-А что они пишут о настроениях людей, которые занимаются этим?

-Они пьют за ваше здоровье, господин, - коротко ответил Сат. Акселий улыбнулся:

-Если бы оно зависело от того, сколько выпьет кто-то другой! - Но сообщением остался доволен, это было как раз то, чего он хотел добиться. А потом пытливо посмотрел на старого счетовода. - А теперь рассказывай, почему ты так улыбался. Вероятно, до чего-то додумался.

-Я догадался, господин, что вы догадались. - Теперь улыбка Сата была даже загадочной.

-А как догадался ты?

-Я уже давно считаю прибыли ... сначала отца господина Гверана Олта, затем - его самого. Ну, а теперь - ваши. И расходы тоже. Проблемы с пиратами были всегда, но в последние годы ... эти потери изменились.

-Их стало больше? - поинтересовался Аксель.

-Да, но дело не в том ... Раньше нападения были ... случайными. Видимо, пираты выходили в море наугад, и искали жертву. А потом - стали исчезать только те суда, которые везли груз, который был для них ценным. Мало того, девять нападений из десяти были на те суда, которые шли с Аала, а не сюда.