Когда парят орлы

14. Смертельный блеск золотого песка.

-И все-таки ... это мне не нравится, - сказал Латир.

-Плавать на пароходе? - улыбнулся Акселий. Это, конечно, была шутка. Опытному воину было все равно. Сейчас они подходили к месту, где находилась золотая шахта, рядом была построена небольшая пристань. Скоро, когда еще два парохода начнут осуществлять регулярные рейсы, здесь должна быть одна из остановок, чтобы всем желающим было проще добраться до места, где моют золото.

-Нет, конечно. То, что я вынужден оказаться здесь только с восемью людьми, если не считать Силли, да еще и лошадей придется доставать на месте. Не говоря уже о том, что мы покидаем столицу в такое время ...

-Понимаю. - Акселий стал серьезным. - Но какой у нас выбор? Люди нужны в столице, Фисар тоже нужен там, как свидетель на двух судах: морском - по поводу пиратов, и обычном - по делу ... врагов Сиина Керту. А ... происходящему здесь нужно положить конец. Если моих старателей будут грабить и убивать, - никто не захочет приезжать мыть золото. О, швартуемся ...

На берегу их ждал тот же староста ближайшего поселка, с которым Акселий уже был знаком. Теперь тот держался еще более подхалимски. Видимо, сказалось то, что на местных жителей пролился если не золотой дождь, то точно брызги. Кто-то присоединился к старателям, кто-то, как и советовал Акселий с самого начала, стал оказывать им услуги - и зарабатывать на этом. И у золотой шахты быстро вырос целый городок из деревянных домов.

-Почти как мой загородный лагерь, - удивленно сказал Латир. – Нам есть, где пока жить. Но вы, господин ...

-Я переночую на судне, недаром же у меня там собственные покои. - Жаль только, подумал Аксель, что Аратта на этот раз осталась дома ... - А завтра - назад. Вы же остаетесь здесь и ... преследуете тех разбойников.

-Вообще-то, это дело местной стражи ... - проворчал вождь, а затем повернулся к старосте. - Нам нужны лошади.

-Я понял, - кивнул тот. - Сколько?

-Одиннадцать.

-Конечно, мы заплатим, - вмешался Акселий.

-Они уже здесь, господа. Я так и подумал, что, если вы приедете по воде... Вот только не ожидал, что ... судно будет с такой же машиной. - Он показал на домик с высокой трубой, из которой шел дым; машина, которая качала воду в шахту, сейчас располагалась именно там. - Поедете прямо сейчас?

-Проверьте, как здесь дела, люди вождя Латира ... разместятся, а потом поедут патрулировать местность. А мы – поедем на  место преступления.

-Мне поехать с вами?

Латир на секунду задумался.

-Если можешь показать нам - да.

-Вот тут их и нашли. - Староста остановил коня, и все спешились. Акселий, Латир, двое его воинов и Силли, каоторю именно Акселий и посоветовал взять с собой. Так как уже убедился, что она умна, и может посоветовать что-нибудь полезное. К тому же, не стесняется сделать это, если ее спросить.

-Молодые супруги, так? - спросил Латир. Они и так это знали, - из показаний охранников рудника. - Но с ними был ребенок, да?

-Да, девочка, четырех лет. Ее не нашли, - сказал староста.

-Это не ваши люди? - задал вопрос Акселий.

-Нет. Из соседнего поселка, он вот там. - Он показал рукой. - Наверное,  в десяти тысячах шагов. На самом деле, широкая дорога идет в обход, видимо, они решили срезать путь, потому что им приходилось нести ребенка. Но кто-то подстерег их ...

-Это понятно. Но ... если кому-то было нужно золото, то куда делся ребенок? Девочка вряд ли нужна разбойникам. А вот внимание привлекать будет. Если же ее убили, зачем прятать тело, когда этого не сделали со взрослыми? - удивленно сказал Латир. Акселий кивал, а потом сказал:

-Но ты забываешь ... о тех случаях, которые были раньше. Что, если те, кто позвал стражу, не были первыми на этом месте?

-А ... уже были случаи с детьми, господин? - поинтересовался староста. Ему никто об этом не сообщал.

-Да, мы знаем о двух. Но оба далеко отсюда. Один - у лагеря вождя Латира, там ребенок погиб. Второй - в Гестри, там мальчик выжил, но говорит, что его «унес дракон».

-Откуда вы знаете, что рассказывает мальчик, господин? - удивился староста, поскольку не ожидал, что купец из столицы будет уделять внимание таким подробностям. Но еще больше удивился, услышав ответ:

-Потому что я сам с ним разговаривал. Но не знаю, что это значит ...

В разговор вмешался один из воинов:

-Если вы думаете, господин, что ...  то, что произошло у нашего лагеря, в Гестри и здесь, - дела одного человека, то у этого человека должно быть хороший конь.

-Наверно, да. - Действительно, пешком такое расстояние не преодолеть. А водных путей у Гестри не было, так что лодку или галеру нужно было исключить. Но проблема была в том, что всадник обязательно привлек бы внимание в поселке,  - это Акселий знал по собственному опыту. К тому же, Сорн точно знал, что такое лошадь, и в таком случае вряд ли рассказывал бы о драконе.

Тела, конечно, с этого места давно забрали, но пятна крови у тропы, в том числе на больших листьях растений рядом, остались. Однако теперь можно было более-менее спокойно говорить. Правда, Акселий заметил боковым зрением, что Силли не принимала участия в разговоре, даже к нему не прислушалась, а наклонилась, потом присела на корточки, что-то разглядывая на земле. Но не прямо там, где были пятна крови, не там, где осталась примятая трава, когда забрали трупы, а в нескольких шагах от того места, где тропа, по которой шли убитые, выходила на песчаный грунт. Но ... туда они, кажется, не дошли. Тогда почему же ..? Нужно будет расспросить. А пока он снова обратился к старосте, - тот видел тела собственными глазами.