Когда парят орлы

16. Игра бывает жестокой.

-Ушли, - сказал Улмар Хэм, отходя от окна.

-Кто, господин? - спросил Озид.

-Как это - кто? Те воины, которых держал возле моего дома вождь Латир. Наверно уж, по приказу Акселия Мара. Этот мерзавец хотел напугать меня.

И ему это удалось, мог бы сказать, но не сказал Озид. Хотя надо было признать - на время. Его хозяину, и одновременно другу, нужно было отдать должное: он умел быстро делать верные выводы, и воплощать их в жизнь. И держать удар тоже.

-Но ... вам, на самом деле, нечего бояться, господин. Этот, кого мы считали Сиином Керту ... Он сделал то, что сделал, сам. Вы не имели к этому отношения.

-Конечно. И даже не подозревал, - кивнула Улмар. - Он обманул меня так же, как и всех остальных.

-Кроме Акселия Мара, - заметил Озид.

-Ему просто повезло, что его счетовод нашел старые письма Сиина ...

-Но он сделал правильные выводы ... Мне кажется, вы недооцениваете его, господин. - Мало кому из рабов простилось бы такое, но Озида это не касалось. К тому же, Улмар Хэм знал, насколько тот умен. А еще - что этот раб никогда от него не сбежит. - Он ... изобрел механический лук и паровую машину. Он, получив торговый дом, умело руководит им. А еще затеял это дело с золотом ... Он, наконец, придумал, как поймать пиратов и разбойников. - Об истории с убийством молодоженов и исчезновением ребенка уже знали в столице, а тем более - такие люди, как Улмар Хэм. А, если знал он, то знал и Озид. - Запустил эти пароходы ... И, наконец, догадался про самозванца, и сделал так, что его арестовали, освободил настоящего Сиина Керту, и теперь тот - его друг, а не ваш. Неужели все это - случайность ..? Или он действительно такой умный, господин?

-Ты хочешь сказать - не умнее  ли он меня? - Улыбка на лице Улмара Хэма была совсем невеселой. - Лучше скажи ... а ты бы мог сделать такое, как этот Есер, если бы мы были так же похожи?

-Я? - Озид, казалось, удивился вопросу. - Нет, мне бы такое и в голову не пришло. Но ... вы со мной всегда хорошо обращались, господин, и, к тому же, я не ваш брат ... А Есер ... мог смотреть на все совсем иначе. Я не оправдываю его, господин, ни в коем случае. Но могу понять, почему он додумался до такого.

И опять же, подобное не сошло бы с рук любому другому рабу. Но, когда это сказал Озид, хозяин только улыбнулся.

-Как бы то ни было, мне надоели игры, которыми занимается Акселий Мар. - Когда такое говорил Улмар Хэм, это означало смертный приговор. Но это легче было сказать, чем сделать. И теперь - еще сложнее, когда у потенциальной жертвы в друзьях и должниках - Сиин Керту, а в союзниках - сам Алур Брау. И Озид ответил:

-Его не так легко переиграть, господин.

-Я знаю. Но ты мне поможешь.

-Что нужно сделать? - Для Озида не было чем-то новым играть роль доверенного лица хозяина. Даже «коллеги» Улмара Хэма, другие владельцы торговых домов, привыкли, что некоторые важные поручения исполняет не управляющий, как было бы у них самих, а раб.

-Прежде всего - пойдешь в порт. Там личную галеру Акселия Мара переоборудовали, установили такие паруса, как на пиратских лодках ...

-Я слышал об этом, но мы знаем, какие они. Потому что он позволил вашим людям осмотреть лодку, - напомнил раб.

-Да. Но дело не в этом. Что он сделал, когда из первой речной галеры, тоже его личной, сделали пароход? Сам отправился на испытания. Причем с этой своей женщиной. - Улмар Хэм был хорошо знаком с Араттой. Но одно дело - когда она была официальной женой Гверана Олта. Другое дело - теперь: она и не жена, и самого Акселия Улмар все-таки не считал «настоящим» купцом, таким, как он сам. - Думаю, они и теперь так сделают. Но это - морское судно, тут по реке не поплаваешь. А капитаном на нем - Сулум Ават. Вот с ним сначала тебе нужно будет поговорить, а потом пробраться еще в одно место ...

Он изложил свой план. Обычно раба, который помогает исполнить его, не знакомили бы с подробностями. Но не в этом случае. Не только Озид не был обычным рабом, но и миссия, которую ему поручал хозяин, была такова, что тот, кто делает это, должен был быть знаком со всем планом. Наконец, Озид кивнул. И спросил:

-Когда мне начинать ..?

-Если до порта ты успеешь еще в одно место, то сейчас.

Раб вышел, а Улмар Хэм позвал управляющего и отдал ему другие распоряжения. Того они удивили, но виду он не показал. Терять эту работу управляющему совсем не хотелось.

-Так ты приказал ... заменить не только мачты? - удивилась Аратта, когда они появились на палубе.

-Конечно. Зачем, чтобы в покоях, предназначенных для нас, все оставалось, как ... у предыдущего владельца? Капитан многое предложил ... - Сулум Ават ждал их наверху, на мостике. Акселий с Араттой поднялись туда и капитан отослал матроса, с которым до того о чем-то разговаривал. А потом спросил:

-Вы довольны, господин и госпожа?

-Тем, что сделано в помещениях, - да. А что касается новых мачт и парусов, - увидим, как будет в море ... Нужно испытать их, перед тем, как ставить такие на наши грузовые суда. Как насчет выхода в море на несколько дней?

-Вы ... хотите сами быть здесь при испытаниях? - удивился капитан.