Когда погаснут ночные огни

Глава 4. Изумрудная диадема

Нэя тоже с удовольствием потанцевала под музыку Диодениса с одним знакомым фэем, но вскоре ей это надоело. Тогда она решила позаботиться о Кристалле – угостить его самой вкусной и сочной травой, какой он в жизни не пробовал. А росла такая трава неподалеку, на Кроличьей полянке.

Называлась поляна так, потому что на ней жили кролики, откликнувшиеся на зов фей. Они всегда могли вернуться обратно, в леса Ларуэна, но никогда этого не делали. Их занятием было катать фей на себе, а те в ответ о них заботились, создавали уют на полянке, зачаровывали траву, чтобы та была вкусной и питательной, и даже выращивали волшебную морковку.

Оставив довольного Кристалла пастись, Нэя решила пообщаться с кроликами. Они не могли мысленно разговаривать с феями, как Журж, но и так было ясно, что им здесь нравится, они сыты, довольны и веселы.

Вот потому-то Нэя очень удивилась, увидев черного кролика, который лежал не шевелясь, не грыз морковку, не щипал травку, в то время как его товарищи прыгали и резвились. Может быть, он просто устал или задумался? Но Нэя поняла – что-то не в порядке. Ей стало ясно, что зверек тоскует, – феи чувствуют это куда лучше, чем люди.

Она присела рядом, принялась ласково гладить мягкую шерстку и даже попыталась спеть утешительную песенку, но ощущение тоски не проходило.

- Что же с тобой случилось, дружок?

Кролик, конечно же, не ответил. Сердце доброй принцессы наполнилось жалостью. Обняв кролика за шею, она заплакала, потому что не могла ничем помочь тому, кому рядом с ней было плохо.

А надо сказать, что феи – существа настолько волшебные, что даже слезы у них не простые. Когда фея плачет от сострадания, то ее слезы тоже наполняются магией, и через них она может видеть мир более приближенным к истине, чем он обычно представляется.

- Что же это такое… - растерялась Нэя. Она смотрела в блестящие глаза черного кролика, и видела, что взгляд у него глубоко осмысленный. Человеческий взгляд.

- Ох… что же делать?

- Принцесса Нэя! – раздался за спиной феи голос барда Дио. – Ее Величество желает, чтобы вы проводили к ней гостью… Ой. Вы плачете?

Принцесса обернулась на зов и тоже ойкнула. Дио выглядел как-то странно… он словно мерцал и готов был вот-вот измениться.

- Почему вы грустите, дорогая принцесса? – продолжал меж тем музыкант. - Может быть, у вас от моей игры голова заболела?

Нэя никогда не лгала, а поэтому сказала прямо:

- Нет, голова у меня не болит, но я расстроилась. Мне нужно немножко подумать. Спасибо, Дио, я уже иду.

Она проводила весельчака растерянным взглядом. Слезы уже высохли, и теперь Нэя не видела в нем ничего странного.

- Как же мне хочется верить, что ты от нас ничего не скрываешь, - тихо сказала она барду вслед. – Нет… думаю, ничего страшного. Просто во всем этом нужно как следует разобраться.

В конце концов она решила вернуться к остальным, съесть для поднятия настроения самую большую конфету, проводить Эвелину к королеве и заодно посоветоваться с ней. Ее мама – самая мудрая фея на свете, она обязательно что-нибудь да придумает!

***

Подойдя наконец к Эвелине, Нэя взяла ее за руку.

- Что ж, принцесса людей, пошли, я представлю тебя королеве Нэйруна.

«В первый раз мне приходится делать визит к правителю другого королевства при таких странных обстоятельствах», - подумала Эвелина.

- Нэя, но как же... здесь же нет лестницы. А у меня нет крыльев. Как же я поднимусь в ваш дворец?

Нэя молча подняла руку, и к их ногам опустился огромный розовый лепесток. Фея вскочила на него и жестом пригласила Эвелину последовать ее примеру. Лепесток медленно поплыл вверх, поднимая девушек ко входу в королевский дворец…

Крылатая хозяйка приняла гостью в золотистом зале, где в воздухе кружились облачка пыльцы. Она сказала с искренней улыбкой:

- Вы можете гостить у нас, сколько хотите, принцесса. Люди настолько редко посещают нас, что для королевства фей большая честь и радость принимать такую гостью.

Эвелине трудно было удержаться, чтобы не смотреть во все глаза н Эзмиру. Эта необыкновенная женщина с сияющими волосами и переливчатыми крыльями казалась юной и при этом умудренной жизнью. Она была уже совсем из другого, неведомого людям мира.

По приглашению королевы все – Эвелина, обе сестры-феи и Гвендуэн –удобно расселись на пуфиках из настоящего атласа. После общих фраз заговорили о том, что всех тревожило, и Нэя рассказала о произошедшем на Кроличьей полянке.

- И правда, Нэя, это очень странно, - согласился Гвендуэн. – Необычные вещи происходят с тех пор, как погасли огни.

- Вот-вот! – подхватила Руана. – Есть что-то, чего мы не видим. А даже если и видим, то как-то… не совсем так, как надо.

- Огни погасли после того, как в лес пришел Дио, - Нэя выглядела очень огорченной. - Но я не хочу верить в то, что он предатель! Как же быть?

- Значит, даже волшебство не может дать ответы на все вопросы, - тихонько вздохнула Эвелина.

- На все – нет, - королева чуть улыбнулась и сняла с головы блестящую диадему. Это была удивительная вещь! В изумрудные листья вплетались живые неувядающие ландыши, от которых исходил легкий аромат. – И все же… Эта диадема перешла ко мне по наследству от матери. Когда я надеваю ее и смотрю на кого-то, то понимаю, лжет ли это существо и есть ли у него дурные намерения.

- Ах, матушка! – воскликнула Руана.

- А потому могу вас уверить, что ни славная принцесса Эвелина, ни добрый бард Диоденис не замышляют ничего плохого. Но это не значит, что они не нуждается в защите… как и твой черный кролик, Нэя.

- А я и так знала, что Эва – хорошая.

- Так это ты! – Руана звонко рассмеялась и обняла сестру. – А я должна была быть умнее. Примите мои извинения, принцесса Эвелина. И давайте дружить!

- Я вовсе не сердилась на вас, принцесса Руана, что вы! И конечно же, буду очень рада подружиться с вами.