Когда пойдёт снег

Глава 12

25 декабря

Проснулась я от странного шороха. Кромешная темнота не давала разглядеть источник шума. Но, как только тёмная фигура открыла дверь и свет из коридора осветил профиль выходившего, я узнала её. Крир. Может так положено, чтобы старшая по комнате вставала раньше? Спрошу об этом девушек, когда они проснуться.

Ноги совсем заледенели, и я начала их растирать, стараясь не шуметь.

Крир не было минут десять, а когда она вернулась, проскользнула в комнату и, раздевшись, легла обратно в свою постель. Остальные мирно спали и даже, если кто-то заметил отлучку старшей по комнате, то виду не подал.

Сна больше не было. Воспоминания о той, далёкой жизни нахлынули, отвлекая от мрачной действительности.

Первая любовь, расставание. «Ты слишком правильная», - сказал мне тогда Сашка. «Всегда будешь одна, в жизни правильных не любят». Никогда не считала себя правильной, всего лишь старалась жить и поступать, по совести. Сашку потом в армию забрали, а я надеялась, что он поймёт и вернётся. Не вернулся, совсем. Встретил в другом городе девушку и женился сразу.

После него был Слава, но и с ним не сложилось.

Поймала вдруг себя на мысли, что вспоминаю прошлое, как старая бабка, как будто собираюсь отправиться в лучший мир и подвожу итоги. Нет уж, умирать я пока не готова. Если судьба привела меня сюда, значит так было нужно и я должна что-то сделать, что-то изменить.

- Подъём! - открыв дверь, закричала мадам Фира и с грохотом захлопнула её снова.

Послышалось сонное бормотание и скрип пружин. Уже утро. Вспомнив про камень под подушкой, первым делом, вернула его на место. Затем потянувшись, на ощупь нашла платье и прямо не вставая с кровати натянула его через голову. Гамаши и носки, затем ботинки. Ну, вот я и готова.

Включился свет. Все девушки уже одеты и заправляют постели. Делаю тоже самое. Тяжёлое утро. Я совсем не выспалась. Умывание ледяной водой, говорят, безумно полезно для кожи, но это последнее, что меня волнует. Кажется, что холод проник в каждую клеточку моего тела и хочется только быстрее спуститься в столовую.

- Ты же видела? Ночью? - прошептала мне тайком Мэрис. - Это она к змее бегала. Вот увидишь, сегодня мои слова подтвердятся.

Поспешно отойдя от меня, опять занялась своими делами. А я задумалась над её словами. Разве может такая милая девушка стучать на подруг по несчастью? Наверное, Крир бегала по другим делам. Ну не могу я думать о человеке плохо без веских оснований.

Тем временем, девушки уже приготовились выходить и ждали только меня. Надев дурацкий чепец, я встала последней и мы направились вниз, но не в столовую, а в кабинет мадам Фиры. Тут уже стояли девушки из другой комнаты, и наша колонна встала вслед за ними.

Данницы по одной заходили и выходили из кабинета. Моя очередь подошла быстро, хоть я и стояла последней.

- Доброе утро! - прикрыв за собой дверь, поздоровалась я с мадам, стоявшей около стола с открытой шкатулкой в руках. Она доставала из неё очередной белый камень, а услышав, что я заговорила с ней, взглянула на меня так, будто назойливая муха, летавшая в комнате, упала в её чашку с любимым какао. Опустив шкатулку на стол, она медленно с презрением проговорила:

- Похоже кто-то не запомнил одно единственное правило? Ты тупая с детства или ударилась, упав с кровати?

От такой речи я опешила и начала краснеть.

- Так вот, повторяю для неполноценных: здесь можно разговаривать, когда тебе позволят.

Мадам Фира подошла и, бесцеремонно отодвинув ворот моего платья, достала синий камень, а белый вставила на его место.

- Ну надо же! - повертев ярко синий в руках, она вернулась к столу и убрала его.

Затем, повернувшись, продолжила:

- Я знаю, что вчера ты не однократно нарушала правило тишины и поход к хулу не возымел должной реакции. Чтобы впредь ты не забывала где находишься, сегодня остаёшься без завтрака.

Я посмотрела на женщину, а она, поняв, что наказание не испугало меня прошипела:

- И весь день моешь пол на первом этаже.

Чтобы не злить мадам Фиру ещё сильнее, я опустила глаза. Но она, истолковав это по-своему, уже более дружелюбно сказала:

- Иди и работай как следует. Вечером тебе кормить хулу.

Не поднимая глаз, я вышла из кабинета. Девушек уже не было и, поддавшись какому-то детскому упрямству, я развернулась к двери и показала неприличный жест. Немножко стало легче. Задрав подбородок, я поплыла в сторону чулана с тряпками и вёдрами.

Крир стояла, ожидая меня, с полным ведром воды и ветошью в руке.

- Ты чего здесь? - удивилась я.

- Наказана, как и ты, - тихо ответила она. В её голосе не было ни обиды, ни возмущения. Она молча подняла ведро и пошла в сторону центрального входа, а я поплелась следом.

Вот, когда я обрадовалась, что в пансион не пускают посетителей. Нет людей - нет грязи. И поначалу я даже решила, что мы быстро справимся с наказанием. Как же я ошибалась в тот момент!

Мы провозились до самого вечера. На все мои попытки поговорить с Крир, она только молчала или отвечала односложно. К концу дня всё тело болело, а ещё предстояло спускаться в подвал.

Выплеснув очередное ведро, мы отправились на кухню за едой для хулу. Измученный организм требовал еды и тепла, так что находиться в кухне было испытанием. Быстро поставив возле нас ведра, тётушка Ли завернула хлеб в полотенце и, подойдя ко мне, сунула незаметно в карман платья пару печенья. Я только благодарно посмотрела на добрую женщину, а она, приложив палец к губам, подала завёрнутый хлеб в мои руки и вернулась к своим кастрюлям.

Мы молча шли по мрачным коридорам, а затем по ещё более мрачной лестнице спустились в подвал. Так же, как и вчера, с нашим появлением несчастные пленницы начали выползать из своих укрытий. Их костлявые руки снова потянулись в нашу сторону.

Не говоря ни слова, Крир разливала еду по тарелкам и подавала мне, а я отправляла их по камерам. Хулу с чавкающими звуками ели свой ужин.