Когда пойдёт снег

Глава 33

5 января

Как только дверь за магистром закрылась, девушки по вскакивали со своих мест.

- Ниола, вы были великолепны! Как вы его! - восторженно сказала девушка в жёлтом.

- Он даже растерялся, - веселилась другая.

- Леди, леди, - призвала к порядку принцесса. - Где ваши манеры? Что о нас подумает леди Элина? Давайте, для начала, познакомимся, как положено.

Девушки выстроились, а принцесса начала:

- Моё имя Ниоланда Эвария Норэ Блуа, третья принцесса Срединного государства.

А потом улыбнувшись добавила:

- Но лучше, просто Ниола. Справа от меня, младшая дочь герцога - Брита Флит.

Девушка в жёлтом платье склонила голову.

- Дальше, племянница главного советника - Гвер Стрин.

Девушка в зелёном так же склонила голову.

- И самая младшая, моя кузина по материнской линии - Рисма Сиан Кромин.

- Ну, а я просто Элина, ведиши и данница, - представилась и я в свою очередь.

Девушки сели по своим местам, а я сняла теплый плащ, и перекинув его через спинку стула, взглянула в окно. Хмурое, затянутое серыми тучами небо и укрытый белым покрывалом сад, предстали перед моим взглядом. Смогу ли я свободно гулять под этими деревьями или только сменила одну клетку на другую?

- Присаживайтесь к нам, Лина, - позвала принцесса.

Девушки заулыбались и продолжили работу, а маленькая Рисма спросила:

- Как вам дворец? Необыкновенное место, правда? Я, когда попала сюда первый раз, испытала настоящее потрясение. Всё оформлено гармонично и со вкусом. Не находите?

- Да, необыкновенное место, - согласилась я.

- А до этого вы жили в пансионе? - спросила Гвер, кажется. - Какая там была обстановка? Мы много слышали, но слухи были разные.

- Там было мрачно, - немного подумав, ответила я. - Света не хватало и воздуха.

- А где вы познакомились с капитаном? - спросила принцесса и девушки разом уставились на меня, прекратив работу.

- Он спас меня, - просто ответила я. - Сорки захватили и убили моих попутчиков, но прискакал капитан и одолел злых карликов.

- Как это на него похоже, - вздохнула Рисма.

- Вы его знаете? - удивилась я.

- В некотором роде, - пояснила принцесса. - В наших кругах он весьма знаменитая личность, хотя благосклонностью большинства не пользуется.

- Ему можно помочь? - с надеждой обратилась я к принцессе.

- Боюсь, моя дорогая, что в этом вопросе я бессильна. Мужские дела - мужчины решают между собой.

Ниола печально вздохнув, продолжила работу. Стежки у неё выходили ровные и аккуратные. Цветы, совсем как живые, украшали вышивку. Да и девушки не отставали в мастерстве. Я залюбовалась их работами.

- Это единственное развлечение, - пояснила принцесса, видя мой интерес. - Ну, иногда ещё читаем. Бывает, что во дворце проводят балы или увеселительные прогулки, но как приличным девушкам, нам положено вести себя скромно. К тому же, мы все давно сосватаны.

- Даже я, - вздохнула Рисма. - А мне всего пятнадцать.

- Мне двадцать, - печально проговорила Ниола. - И через год моя свадьба с правителем Северных земель. Он, конечно, привлекательный мужчина, но холодный. Я, когда первый раз его увидела, на месте заледенела от его сурового взгляда. После нашей с ним свадьбы, и остальные должны замуж выйти. Так что, нам надо постараться, и найти за этот год мужа и для Элины.

Девушки заулыбались и дружно закивали.

- А как же капитан? - мечтательно спросила Гвер.

- Разве ты не знаешь? - прошептала Рисма. - Он поклялся, что никогда не женится. Чтобы род закончился на нём.

Ниола грозно глянула на девушку.

- Не будем обсуждать мотивы капитана, а лучше поговорим о предстоящем событии. Зимний бал! Вот, где можно найти приличного жениха.

- Спасибо вам за участие в моей судьбе, но я пока не готова к отношениям. Ещё это похищение. В общем, полная неразбериха в личной жизни. А, если ещё сюда добавить любовь?

- Ты не права, - мечтательно заявила Брита. - Любовь она, наоборот, расставит всё по своим местам.

Надо срочно переводить тему, иначе эти пташки быстро подберут мне партию, решила я, и обратилась к принцессе:

- А, что одевают на бал? У меня все вещи забрали, а появиться в обычном платье будет неправильно.

Девушки оживились, глаза заблестели. Правильную тему я выбрала.

- Не переживай, дорогая, - улыбнулась Ниола. - Все придворные дамы обеспечиваются нарядами за счёт государственной казны, а украшения мы с удовольствием тебе одолжим. Правда девочки?

- Конечно, - радостно поддержали остальные.

- Тебе пойдёт небесно-синий цвет платья и сапфиры чудесно будут смотреться, - предложила Гвер. Она поднялась со своего места и, подойдя ко мне, откинула шарфик. - А это, что за прелесть? - указала она на обруч.

Совсем забыла про ошейник. К тому же камень, до сих пор зажатый в руке, давно должен был вернуться на положенное место.

- Это магический накопитель, - тихо проговорила я и вставила камень.

- Зачем же ты его прячешь? - удивилась принцесса. - Этим надо гордиться. Ты не какая-то пустышка, у тебя есть магия. И пусть все видят.

- Даже среди аристократов, не у всех есть магия, - улыбнулась Гвер. Она положила шарфик на мой плащ и, оглядев меня, заявила:

- Однозначно, сапфиры!

- У тебя хороший вкус, - похвалила Брита. - А я хочу в этот раз заказать бирюзовое. Как думаете мне подойдёт?

- Тебе всё подойдёт, Брита.

И девушки принялись обсуждать фасоны, расцветки, украшения, туфельки, шпильки и прочие девичьи радости.

Я с головой окунулась в эти обсуждения. Никогда не следила за модой, не гналась за новинками. Но после пансиона мне хотелось насладиться всеми сторонами жизни. Носить красивые вещи, болтать о пустяках, гулять пока не заболят ноги, знакомиться с новыми людьми. Жить на полную!

Жить так, как никогда не жила!

Мы проболтали до самого ужина, пока суровая мадам Морир в очередной раз настойчиво пригласила нас к столу.