Когда пойдёт снег

Глава 42

8 января

- Бэла, а ты знаешь барона нор Блуа? - спросила я уже лёжа в кровати.

- Королевского бастарда, что ли? Ой, простите, - стушевалась девушка и опустила глаза. - Незаконно рожденного второго принца?

- Он ещё и принц, - вздохнула я.

Бэла закончила свои дела и присела на край стула.

- Ну он не совсем принц. Просто, сын старого короля. А так он - барон. Тут такая история, - поуютнее устроившись девушка начала рассказывать. - Давно это было, ещё война шла, а наш старый король был вторым принцем. И вот после одной из битв, пропал. Это уже позднее выяснилось, что в реку упал да его далеко отнесло от места сражения. В общем, выходила его тогда одна молодая знахарка, а он, как окреп, вернулся в столицу к жене и сыну. Через год только узнал, что стал отцом снова, девушка при родах умерла и ребёнка привезли в столицу родственники. Он, конечно, мальчика взял, но признавать не торопился. Потом стал королём, и только перед смертью покаялся. Хотя и так все знали, чей сын бегает с детьми конюха. Наш нынешний король всегда хорошо относился к бастарду отца, а высшее общество никогда не принимало, да и не примет.

- Но я слышала, что девушки охотятся за бароном, - сказала я.

- Ага, как же, - хмыкнула Бэла. - Это они на спор, чтобы поиздеваться лишний раз. Но он такой высокомерный, никого к себе не подпускает. Вот такая удивительная история.

- Скорее печальная, - вздохнула я. Подумать только, всю жизнь прожить лишенным материнской заботы и отцовской защиты. Ни один ребёнок не заслуживает такой участи.

Бэла поднялась со стула.

- Не стоит о грустном на ночь глядя, а то сны будут плохие сниться.

Она зевнула и потянувшись добавила:

- Спать-то как охота. Спокойной ночи и добрых снов!

- И тебе Бэла.

Девушка ушла, а я лёжа анализировала всю полученную за день информацию.

Тар, он же капитан, он же барон, он же незаконнорожденный принц. М-да уж. Слишком много для одного человека. И куда я вляпалась? Одно дело влюбиться в простого служивого, и совсем другое - в королевского отпрыска, каждый шаг которого связан с политикой и интригами.

Сон. Поляна. Снег. Я не удивлена. Этот сон снился мне уже не раз.

- Привет!?- раздаётся откуда-то из снежной пелены.

- Привет, - отвечаю я.

- Наверное, нам надо поговорить, - из белой кутерьмы появляется Тар, всё в том же торжественном костюме. Безупречный. А в глазах тревога и нерешительность.

- Ваше высочество, - делаю я реверанс, а на лице Тара тут же отражается горечь.

- Зачем ты так?

- А ты зачем? - задаю вопрос я. - Почему не сказал кто ты? У тебя было множество возможностей, а ты промолчал. Выставил меня дурой перед столькими людьми.

- Я не знал, как. Как сказать, что являюсь незаконно рожденным без рода. Что ни одна приличная семья никогда не примет меня. А когда появилась ты, я забылся. Забыл кто я и кем являюсь. Тебе нужна была помощь и защита, - Тар отвернулся. - Первый раз кто-то нуждался во мне.

Вокруг мела метель. Завывал ветер.

- И что теперь, Тар? - тихо спросила.

- Тебе больше не нужна защита, - опустив голову ответил он.

- Мне нужен ты, - я робко коснулась плеча мужчины, но он не обернулся.

- Зачем?

- Не знаю, - вздох сам вырвался из груди.

- Когда мой отец признал меня, я поклялся, что никогда не женюсь и не буду претендовать на трон. Жизнь со мной будет тяжким испытанием. Я не хочу обрекать тебя на общественное осуждение. Если ты будешь со мной, от тебя все отвернутся.

- А сейчас от меня отвернулся только ты.

Тар, наконец, посмотрел на меня. Большой сильный мужчина с детским ранимым взглядом.

- Если мы будем вместе, обязательно справимся, - я провела ладонью по заросшей щеке мужчины.

Нежное прикосновение губ, горячие объятия. Мы стояли обнявшись, пока утренние лучи не разбудили меня.

В комнате уже хозяйничала Бэла, готовила воду для умывания, доставала чистое белье.

Я, выскользнув из кровати, сразу окунулась в утреннюю суету. Платье, причёска, туфли. Бэла, что-то рассказывала и крутилась вокруг меня, а я вспоминала встречу во сне.

- Он уехал, - заявила Ниола с порога, пока я даже не успела войти. К счастью, девушек в комнате не было и моё замешательство видела только принцесса.

- Но, как же? - только и сказала я, присев на край дивана. - Он ничего мне не сказал.

- Он уехал рано утром. Отправился в свои земли, - Ниола присела рядом и взяла меня за руку. - Прости, Лина, я так и знала, что этим кончится.

- Ничего, - бодро улыбнулась я, а у самой кошки скребли. В то, что Тар бросил меня, я никогда не поверю. Если уехал и ничего не сказал, значит так надо было.

- Чего такие грустные? - вошла довольная жизнью Гвер. - Сегодня насыщенный день. А самое главное - примерка.

- Точно, - следом зашли Брита и Рисма. Они улыбались и выглядели свежими и отдохнувшими, как утренние розы в саду.

- А ещё, завтра в городе начинается большая ярмарка, - улыбнулась Гвер. - Ниола, уговори короля отпустить нас.

Умоляющие взгляды направились на принцессу.

- В прошлом году нам разрешили, - сказала Рисма. - Так хочется праздничных сладостей. И театр кукольный посмотреть. И выступление жонглёров. И...

- Всё, всё, я поняла, - примирительно сказала Ниола. - Спрошу разрешения сегодня после занятий.

- Ты лучшая, - Рисма подбежала к принцессе и со всей детской непосредственность обняла её.

- Что здесь происходит? - всеобщее веселье прервала мадам Морир. - Вы почтенные леди или торговки с рынка? Я обязательно поговорю с вашим учителем, господином Шортсом, чтобы увеличил количество уроков хороших манер.

Весёлое настроение, как ветром сдуло. Мадам ещё что-то бурчала, отдавая распоряжения, касающиеся завтрака, но мы не слушали. Каждая была занята своими мыслями. Единственное, что занимало меня - скорый отъезд Тара. Но даже эти мысли со временем отступили перед ежедневной суетой. Примерки платьев, уроки, прогулка, книги. А вечером Ниола нам сообщила, что король позволил съездить на ярмарку и даже выделил некоторую сумму на «шпильки».