Когда позовет лес

Глава 2

Наступил вечер, а Егор так и не вернулся. И Юлька, всегда оптимистично настроенная, истерила, нервно вышагивая вокруг избушки. Редкие желтые листья шуршали под подошвами ее новеньких ботиночек, что нервировало Олесю еще больше.

— Может, все-таки обойдем округу? — предложила в который раз она Юльке. Стоять и смотреть, как подруга накручивает себя, было невыносимо. Да и беспокойство за Егора медленно, но начало просыпаться.

— А если заблудимся? Тут телефоны не ловят.

Олеся закусила губу и зябко поежилась. Ориентировалась на местности она так же хреново, как и Юлька. Все, что знала, так это с какой стороны растет мох. Но разве это могло подсказать, в какую сторону от мха им надо? Егора нет, Ванька тоже. А завтра уже пары начинаются.

— А если он упал, ногу подвернул и не может идти? — пересилив свой страх заблудиться, ответила Олеся. Сложно было представить, что Егор мог так легко оступиться, но чего только не бывает в лесу.

— Леся!!!

Юлька всплеснула руками, резко останавливаясь. В полумраке ее лицо выглядело пугающе. Размазанная тушь рисовала под глазами темные круги, превращая глазницы в провалы. Бледные губы шевелились, не издавая ни звука. Что она хотела сказать???

— Леся?

Олеся сделала шаг назад. Красные ягоды рябины алели на ветках за избушкой и колодцем. Откуда-то сверху упало воронье перо. Прямо под ноги. Лес шумел. Не успокаивая. Устрашая.

— Леся, все хорошо? Ты меня слышишь?!

Юлька резко приблизилась, встряхнула Олесю за плечи. Картинка на мгновение смазалась, а потом вдруг появился звук. Резко. Он обрушился на Олесю так неожиданно, что она вздрогнула. Юлька больше не казалась пугающей, да и пера под ногами тоже больше не было.

— П-прости… Что-то мне нехорошо.

— Пошли в дом.

Юлька, неловко улыбнувшись, вытерла заплаканные глаза, еще больше растирая тушь, и развернулась к домовине.

— А Егор?

Вопрос так и повис в воздухе.

***

Юлька снова суетилась, как и утром, выкладывая на стол остатки привезенной с собой еды. Оставалось не так много: пара кусков мяса, шесть долек шоколадки и батончик из Олесиной сумки. Кола закончилась, воду надо было тащить ведром из колодца, и они решили обойтись без нее.

— Если к утру Егор не появится, то пойдем искать, — не глядя на Олесю, произнесла Юлька. — Сейчас уже темно. Опасно. Самим бы не пропасть.

— Но….

— Молчи.

Юлька кинула на стол яблоки и подошла к окну. Ее плечи подрагивали от еле сдерживаемых рыданий, но голос оставался тверд.

— Ты же сама знаешь, что… Что если мы сейчас выйдем, то можем и не дожить до утра. Я так уж точно.

— Да, твоя обувь точно не предназначена для ночных вылазок в лес, — нервно хохотнула Олеся, перебирая пальцами кончик растрепанной косы.

— Так что нам надо выспаться.

Юлька закинула в рот дольку шоколадки и прямо в одежде залезла под одеяло. Сегодня печь топить было некому. Ночь предстояла долгая.

***

— Лес живой, лес мертвый. Свое заберет, свое не отдаст. Не пугайся, Леся. Птичьи кости не тебе под ноги брошены, красные ягоды не твоей кровью напитаны. Не за тобой мертвец идет, не по твою душу…

— Юлька???

Юлька стояла на пороге. Тонкая, маленькая. А за открытой дверью шумел темный лес. И посреди этого леса виднелась человеческая фигурка. Неловкая, ломкая, как кукольная марионетка.

— Там Егор, видишь?! — громким шепотом, взахлеб от радости повторяла Юлька. А марионетка странными неживыми шагами приближалась к избушке.

— Юлька?

Олесе было страшно.

— Там Егор, Егорка мой! — не переставала шептать Юлька, не двигаясь с места.

Олеся подошла поближе. На границе леса под лунным светом и правда стоял Егор. Изможденный, с расцарапанным лицом, распухшей лодыжкой и идиотской улыбкой на грязном лице. Живой.

— Да. Егор.

Олеся подхватила Юльку под руки и почувствовала, как подругу потряхивает. То ли от пережитого страха, то ли от осенней прохлады, проникающей под одежду и струящейся вдоль позвоночника.

— Пошли, поможем ему, — еле слышно произнесла на ухо Юльке и сделала шаг за порог.

Они завели Егора в дом. Юлька сразу же кинулась накрывать на стол то, что осталось от припасов. Никто не подозревал, что они задержаться здесь так надолго…

— Дай ногу пока осмотрю.

Олеся опустилась перед Егором на деревянный пол и аккуратно сняла с друга ботинок. Егор дернулся, но смолчал, лишь крепче стиснул зубы.

— Подожди минутку.

Она взглянула на продолжающую суетиться Юльку и, положив ногу Егора на лавку, потянулась за рюкзаком. Права была бабушка, которая заставляла всегда носить с собой минимальный набор “домашней лечебницы”: обезбол, эластичный бинт, противоаллергенное. Вот сейчас этот набор и понадобился.