Когда придет весна

Глава 1

В кабинете было темно, но часы настойчиво показывали 7:06 утра. Возле окна за столом сидел человек в брюках и белой рубашке, которая ему очень шла. Темные волосы были слегка зачесаны назад, что отлично сочеталось с коротко стриженными висками. Свет от окна, где уже светало, отражался в карих глазах, подчеркивая их глубину. Прямой нос и красивые скулы делали этого человека очень привлекательным. Это был капитан Картер Ли, возглавляющий отдел по особо опасным преступлениям. По одной его позе можно было понять, что он о чем-то сосредоточенно думал: брови были нахмурены, пальцы рук скрещены, а голова опущена вниз. Возле его правой руки стояла кружка с кофе, от которого поднимался пар, наполняя весь кабинет приятным ароматом. Левую часть стола занимали три стопки разных бумаг и документов, часть из них вчера вечером принес заместитель начальника отдела, Ник Росс. Стоило бы разобрать их как можно быстрее, но Картер не спешил этого делать. Он вновь и вновь прокручивал в голове одно и то же событие из прошлого.

…С черного ночного неба срывались крупные дождевые капли, нещадно поливая все вокруг. По размытой тропе из небольшого леса в направлении заброшенного здания бежал отряд из пяти человек, одетых в темную одежду, берцы, бронежилеты, закрывающие их тела, и каски. Каждый из них держал в руках пистолет. Чавкая грязью и оставляя за собой тяжелые следы, отряд добрался до здания. Капитан Ли жестом остановил остальных, оглянулся, посмотрел на каждого бойца.

— Будьте осторожны, — одними губами, еле слышно произнес он.

Бойцы кивнули. Как же давно капитан хотел поймать Черного Тигра, наркобарона с внушительным влиянием на доброй территории страны. Он готовился к этой операции восемь месяцев и искренне желал, чтобы этой ночью все прошло без промахов. По сведениям, собранным за полгода, сегодня в этом здании должна была состояться крупная сделка Черного Тигра и поставщика товара из Китая. Сложив пальцы буквой «V» и махнув рукой влево, он отправил двух своих бойцов: сержанта Итана Чейза и старшего сержанта Макса Фишера, к восточному входу, двум другим велел идти за ним к западному. Грязь все так же противно хлюпала под ногами, пока они добирались до входа. Остановившись на месте, капитан посмотрел на напарников. Ими были лейтенант Ник Росс и старший сержант Эван Кейс. Во взгляде Картера читалось беспокойство. Группа вошла в здание, зиявшее черными дырами на месте окон.

Сверкнула молния. Через некоторое время над этим не столь гостеприимным местом раздался раскат грома. С виду казалось, идти в это богом забытое место нет никакого смысла, ибо оно выглядело пустым, а в нем царила устрашающая тишина. Но так было только лишь на первый взгляд. Каждый из отряда прекрасно это знал и понимал. Но ни один из них, даже капитан Ли, не догадывался о том, что двумя минутами ранее из окна третьего этажа за ними наблюдала тень. И сейчас, в эту самую минуту, когда капитан и его напарники поднимались по западной и восточной лестницам, эта самая тень уже готовила им неприятный сюрприз. Бойцы, поднявшись на третий этаж, а он был последним, и дойдя до предполагаемого места сделки, остановились. Местом сделки был массивный зал с высоким потолком и такими же высокими окнами. Картер знал, что накрыть эту группировку следует тогда, когда наркобарон получит товар, а поставщик – деньги. Он планировал отдать приказ спецназу, в целях конспирации оставшемуся за лесополосой, оцеплять здание, как только прибудет поставщик. Внезапно тишину прорезал громкий скрипучий голос:

— Эй, ребятки, мы вас заждались. Не зайдете на чаек?

Голос противно засмеялся.. Внезапно кто-то ударил Картера по шее, и он потерял сознание. Услышав, сдавленный возглас капитана, Ник и Эван бросились было к нему, но добежать до начальника не смогли, ибо у обоих потемнело в глазах от удара, пришедшегося по сонной артерии. Три здоровых бугая затащили полицейских в зал и связали им руки и ноги. Минуты через три капитан Ли смог открыть глаза. Его голова кружилась, а руки сильно болели, ибо были в очень неудобном положении. Картер оглянул зал: в соседнем углу со связанными руками, ногами и заклеенными ртами стояли на коленях его бойцы, за их спинами – люди Черного Тигра, державшие в руках оружие; у дальней стены зала стоял массивный стол, за которым восседал в расслабленной позе, облокотившись на левую руку, сам Черный Тигр. На вид это был мужчина лет сорока, не слишком высокий, в черных брюках и черной рубашке, не застегнутой на две верхние пуговицы и заправленной в брюки, на среднем пальце левой руки блестело кольцо-печатка с выгравированными следами от когтей тигра – особенность группировки; левую щеку его пересекал уродливый шрам с таким же узором как на кольце, наверное, потому его и называли Тигром. Мужчина самодовольно улыбался, с презрением глядя на капитана, и постукивал пальцами по столу.

— Эй, капитан, вечеринка закрытая, - грубым голосом произнес он. — И приглашения я у тебя не видел.— Кто сказал, что мне нужно приглашение?! – процедил сквозь зубы Картер.
— Ты на моей территории, так что и играть будем по моим правилам. А теперь ближе к делу: ты сорвал мне крупную сделку, а один из твоих бойцов, Тигр перевел взгляд на напарника капитана, которого с еще одним бойцом последний отправил к Восточному входу, — пришил моего человека. Око за око, зуб за зуб, капитан.
Тигр посмотрел на одного из своих людей, что стояли за спинами полицейских, и кивнул. Бугай поднял провинившегося с колен, вывел на середину зала и вновь толкнул на колени. Тигр протянул правую руку к здоровому бугаю, который тут же вложил в нее пистолет. Движением пальца снял с предохранителя.

— Прекрати! — голос главы отряда срывался и дрожал.

— Запомни: я не убиваю просто так.