Когда придет затмение. Книга 1. Младшая королева

Глава 1

– Алавассар!

Морион обернулась на голос Ринэ, командующего конной армией Эндэ.

Ринэ был бледен и быстрым нервным шагом приближался к своей королеве. Широкий холодный коридор приглушенным эхом отзывался на звон тяжелых светлых лат эльфа. Облаченные в металлические сапоги ноги отбивали торопливый такт.

К тому времени, как Морион Исил Ломэ услышала его голос, облаченная в свои легкие тонкие доспехи, она была готова вновь возглавить элитные войска Лунных всадников и в который раз помчаться на фронт сражений с темными эльфами, но обеспокоенный вид Ринэ заставил ее отдалить атаку на пару минут.

– Что случилось? – ровным холодным тоном спросила Морион.

– Вирэль напал на западные укрепления и захватил крепость Двух рек, – на одном дыхании доложил Ринэ, останавливаясь рядом с ней.

Морион на миг показалось, что ее ударили в грудь: дыхание перехватило, пальцы судорожно сжали рукоятку меча. Она застыла.

То, чего она так боялась, наконец, произошло: Вирэль вступил в войну против Эндэ. Два столетия эта огромная ледяная империя ждала этого момента, готовилась к нему и наращивала войска, но довольно предвиденное и долгожданное нападение вирээлей стало больным ударом, который как нарочно выбрал лучший момент для осуществления: Эндэ уже два столетия вела войну против Морнии. Беспощадную, выматывающую обе стороны войну.

– Алавассар.

Морион очнулась от своих мыслей и вновь взглянула на Ринэ.

– Война на два фронта… – тихо сказала эльфийка и устало закрыла глаза.

Как не вовремя. Как катастрофически ловко. Какой просчитанный удар.

Сможет ли Эндэ сопротивляться двум могущественным соперникам? Пусть даже сила сестер оберегает Эндэ, но устоит ли оно сейчас, в эту ночь, когда луна как нарочно спрятала свой лик за густыми облаками, и Морион не могла использовать ее свет? Устоит ли Эндэ в эту ночь, если два врага, словно клещами сжимают его границы, сея ненависть и смерть?

– Лунные всадники готовы? – быстро спросила королева и быстро зашагала вниз по каменным ступеням во двор. – Мы едем на запад! Нужно отбросить вирээлей от крепости! Нельзя допустить, чтобы они захватили ее! Она не должна оказаться в их руках!

– Их слишком много! Ты и Лунные всадники не справитесь одни! Возьми подкрепление, хотя бы еще двадцать тысяч, – посоветовал Ринэ, осознавая, на какой отчаянный шаг желала пойти его королева. Несмотря на тяжелые латы, он не отставал от нее ни на шаг и следовал за ней как звенящая светлая тень.

– Нет времени на ожидание. Мы отбросим их! – твердо сказала Алавассар, по дороге надевая свой легкий, но прочный шлем. Спустившись в огромный, заполненный защитниками крепости двор, она оседлала своего черного коня и обратилась к ожидающим ее приказа всадникам: – Лунные всадники! Вирээли напали на крепость Двух рек! Мы должны вернуть ее!

– Вперед! Нельзя мешкать! – крикнул кто-то. – Веди нас, Алавассар!

– А ты, Ринэ, отправляйся на северный фронт и держи его! – крикнула королева, покидая крепость, во главе шести тысяч Лунных всадников.

– Алавассар, ты не знаешь, что делаешь! – с тоской прошептал Ринэ, провожая ее с болью в сердце. Но он не осмелился перечить своей королеве и отправился выполнять данный ему приказ.

***

– Крепость Двух рек теперь в наших руках, Ваше…

– Я приказал, не называть меня так.

– Как скажете, Командир.

– Скоро она будет здесь. Но в этот раз живой с поля боя ей не уйти.

– Не забывайте, что она – одна из Сестер. Убив ее, вы потеряете ее силу…

– Лунный свет слишком слаб. Мне нужны старшие сестры, именно у них я заберу их могущество. А Алавассар… Ее ничтожная сила мне неинтересна. Выстави пехоту перед крепостью, лучников на стены и башни. Магов спрячь позади пехоты. Всадников полумесяцем за пехотой. Она уже здесь.

Генерал бросился выстраивать защиту башни, как приказал его мудрый могущественный повелитель. На протяжении всех эпох существования Вирэля, Сколас – ее первый и единственный на все века император правил жестоко и был деспотом, но его деспотизм был основой его необъятной империи. Сколас был непрекословной, неразрушимой силой в глазах своих поданных, которые шли за ним на смерть с гордостью, что умрут за него и Вирэль. И он принимал это как должное. Смерть и потери он считал необходимостью в достижении его великих планов.

Сквозь темноту, Сколас увидел Алавассар, спешащую на битву через пустое ровное, покрытое травой и цветами поле, и холодно усмехнулся. Он не считал ее сильным противником: этой девчонке было всего лишь две тысячи лет, и ее сила управления светом Луны не спасет ее в этот раз, ведь он нарочно выбрал для нападения самую темную ночь, чтобы было легко расправиться с Морион Исил Ломэ. Без своей силы Алавассар представлялась императору слабой как ребенок. Сколас любовно погладил пальцами холодную рукоятку своего древнего, как он сам, зазубренного, ядовитого меча, который за свою жизнь испил целые озера крови. В этот раз он убьет им Алавассар, и сопротивление светлых эльфов прекратиться со смертью их Военачальника. Войска светлых будут потеряны, лишены твердых приказов, и пока они будут работать над новой стратегией, вирээли сметут все на своем пути, дойдут до Обители, и сила старших королев будет принадлежать Вирэлю.