Когда просыпаются тени

Глава 7

Пещера сужалась в низкий тоннель, по стенам которого струились бледные грибные наросты, слабо светящиеся в темноте.

— Это... выход? — Анна с трудом разжала пальцы, судорожно вцепившиеся в меч.

Марек, тяжело дыша, поднялся во весь свой огромный рост и не говоря ни слова, потянул ее за собой:

— Почти.

Они брели по тоннелю, навстречу свету, который становился все ярче и ярче. Наконец, перед ними открылся проход, затянутый корнями и паутиной. Марек раздвинул их посохом — и в лицо ударил слепящий солнечный свет.

Анна зажмурилась.

Когда она осмелилась открыть глаза, перед ней раскинулся лес — густой, древний, пропитанный запахом хвои и влажной земли.

Анна завороженно огляделась. После ледяной темноты пещеры, буйство зелени казалось нереальным. Высоченные сосны тянулись к небу, их кроны сплетались в плотный зеленый полог. Под ногами, ковер из мха и опавших листьев пружинил при каждом шаге, словно живой. Где-то вдалеке раздавалось щебетание птиц, и этот звук, такой простой и обыденный, казался сейчас волшебной музыкой.

Марек, похоже, тоже был потрясен увиденным. Он стоял, прикрыв глаза рукой, и жадно вдыхал свежий лесной воздух. Наконец, он опустил руку и обернулся к Анне.

— Ну что, идем? — спросил он с, едва заметной улыбкой.

Они двинулись вглубь леса, осторожно пробираясь сквозь плотные заросли. Анна все еще чувствовала легкую дрожь в теле, но теперь это была скорее нервная дрожь облегчения. Она украдкой взглянула на Марека. «Какой же он сильный.» — промелькнула у нее мысль.

Он шел впереди, внимательно осматривая окрестности. Посох все еще был в его руке, но теперь он казался не оружием, а скорее продолжением его самого.

Постепенно страх отступил, уступая место любопытству. Анна стала замечать детали, которые раньше упускала из виду. Вот на стволе дерева причудливо вырос гриб, похожий на крошечный домик. А вот из-под коряги выглядывают блестящие глазки полевой мыши. Лес жил своей жизнью, не обращая внимания на недавнюю схватку в пещере.

И Анна поняла, что они выбрались. Они живы. Они были свободны.

— Кто ты? — внезапно спросила Анна, поворачиваясь к Мареку.

Тот стоял, прислонившись к дереву, и смотрел на нее с каким-то странным облегчением.

Марек усмехнулся, словно услышал давно ожидаемый вопрос.

— Это долгая история, Анна. И не думаю, что сейчас подходящее время для ее рассказа. Главное, что мы оба живы и выбрались оттуда.

Он окинул взглядом лес, словно оценивая их положение.

— Нам нужно найти укрытие и развести костер. Ночь будет холодной.

Анна все еще смотрела на него с нескрываемым подозрением и интересом.

— Ты колдун? Или кто-то вроде того? — Она чувствовала, что в его словах и действиях скрыто нечто большее, чем он готов показать. Его посох, его знание пещер, его невероятная реакция… все это указывало на то, что Марек не просто случайный путник, волею судьбы оказавшийся рядом.

— Допустим, я знаю немного больше, чем обычный человек, — уклончиво ответил он, отводя взгляд. — Но сейчас это неважно. Важно выжить. А для этого нам нужно работать вместе. — Он протянул ей руку. — Доверие – это то, что нужно заслужить, я понимаю. Но сейчас это единственный способ.

Анна колебалась мгновение, а затем решительно взяла его руку. Ее ладонь была холодной и дрожащей, но в глазах читалась решимость.

— Хорошо. Но я все равно хочу знать правду.

Марек кивнул.

— Обязательно. Но сначала - костер. И что-нибудь поесть. Если повезет, найдем какие-нибудь ягоды или грибы.