Когда просыпаются тени

Глава 17

— Тогда медлить нельзя! – Анна нетерпеливо раскрыла старый дневник своей матери, её руки слегка дрожали от напряжения.

Аккуратные строки, написанные мелким изящным почерком, мелькали перед глазами. Взгляд выхватил лишь одну фразу: «Ключ Рассвета – не предмет. Это кровь моей дочери.»

— Что? – выдохнула Анна, поднимая полные ужаса глаза.

— Именно поэтому тебя хотели стереть, – прошептал Викбор. – Чтобы подменить. Твоя кровь – единственное, что может активировать древние защитные печати королевства.

Банго вдруг заскулил, ткнувшись мокрым носом в раскрытую страницу. Анна перевела взгляд:

«Если случится беда, ищите Серебряное зеркало в гроте. Оно покажет путь.»

— Опять зеркало... – пробормотала Анна, оглядываясь.

Марек уже шагнул к дальнему углу, отодвигая завесу из плюща. За ней оказалось овальное зеркало в оправе из серебряных лебедей.

— Время узнать правду, – Марек встретился с ней взглядом.

Зеркальная гладь вздрогнула, замерцала, и Анну захлестнула волна видений.

Мать, стоящая в этом же гроте. Ее руки, испещренные светящимися узорами. Кровь, капающая на древние камни...

— Мама... — Анна упала на колени.

Магия, дремавшая внутри, вырвалась наружу, как крик отчаяния. По ее рукам поползли те же светящиеся узоры, что она видела у матери.

Банго заскулил, прижимаясь к ее ногам.

— Она... она пожертвовала собой, — прошептала Анна, поднимая заплаканные глаза, в которых бушевала буря – боль, любовь, ярость. — Чтобы запечатать их. Сумрачных.

Боль Анны она воспринимала как свою.

Викбор побледнел:

— Королева Алиса... Она не умерла от болезни.

— Нет. Она отдала свою жизнь, чтобы создать барьер, нашу защиту. — Анна встала, и теперь ее голос звучал с непривычной силой. — А Альмер и Лисса... Они не просто предатели. Они — те, кто должен разрушить печать.

Марек резко выпрямился:

— Твой отец... Он знал?

— Он знал, что мама что-то замышляла. Но не это. — Анна сжала кулаки, и свет узоров на ее руках вспыхнул ярче. — Она оставила мне свою магию. Спрятала ее в моей крови... И теперь они хотят использовать меня, чтобы сломать барьер.

Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь, и подошла к зеркалу. Отражение поплыло, исказилось, и вместо своего лица Анна увидела…

Тронный зал. Альмер, самодовольный, стоит перед советом, в руках у него свиток договора. Лисса рядом с ним – улыбается, но эта улыбка – зловещая гримаса, не имеющая ничего общего с ее обычной слащавостью. Ее рот растянулся слишком широко, обнажая острые клыки.

— Они... они уже не люди, – прошептала Анна.

— Нет, – подтвердил Викбор. – И никогда ими не были.

Банго глухо зарычал, ощетинившись.

— Что нам делать? – Марек сжал кулаки, готовый к бою.

Анна повернулась к ним. В ее глазах горела решимость.

— Мы берем замок. Сегодня же.

— Марек, ты и твои люди знаете все тайные ходы в замке. Викбор, твои люди еще верны короне? Нам нужна любая помощь. Найди тех, кто еще может сопротивляться.

Викбор кивнул.

Из тени шагнули два воина, прибывшие с Викбором.

— Мы пришли помочь, принцесса, – тихо ответил один из них.

Воины выглядели измученными, но их глаза горели решимостью. Один, высокий и широкоплечий, с густой бородой, заплетенной в косу, сжимал в руках окровавленный меч. На его броне виднелись глубокие царапины, словно он только что вышел из самой гущи битвы. Второй был моложе, худощавый, с короткими темными волосами и пронзительным взглядом. Он держался более сдержанно, но в его позе чувствовалась готовность в любой момент вступить в бой.

Анна с облегчением выдохнула.

– Спасибо, что пришли. Я не знала, кому можно доверять.

— Мои люди готовы. — сказал Викбор — Альмер не успел всех купить. Многие видели смерть твоей матери, и жаждут возмездия.

Марек уже изучал карту замка, нацарапанную на стене грота.

— Я проведу вас в тронный зал самым коротким путем. Но нам нужна отвлекающая сила.

Анна посмотрела на зеркало. Отражение все еще показывало тронный зал. Лисса, с демонической ухмылкой, что-то шептала Альмеру.

— Отвлекающий маневр у нас будет. Идем.

Они выскользнули из Зеленого грота. Анна чувствовала, как в ней нарастает сила, сила ее матери, сила ее рода. Кровь ее матери, Ключ Рассвета, пульсировала в ее венах. Она знала, что это будет трудный бой, но она была готова. Замок, ее народ, ее наследие – она не позволит чудовищам все это забрать. Впереди ждала битва, а биться она умела и Анна, принцесса, чей род веками защищал эти земли, была готова сражаться.