Когда просыпаются тени

Глава 29

Викбор сидел в своем кабинете, пальцы нервно барабанили по полированной поверхности дубового стола. Анна… Эта девчонка всегда была проблемой. Слишком умная, слишком любопытная, слишком независимая. Он надеялся, что, заняв трон, она немного успокоится, примет ту роль, которую он для нее уготовил. Но нет, она, похоже, намерена выкопать все скелеты из шкафов, а у него этих скелетов была целая коллекция, погребенная так глубоко, что никто и никогда не должен был о ней узнать.

Он тяжело вздохнул. Шахты… Зачем ей туда? Зачем он дал намек на новую жилу. Разве что… Разве что она что-то узнала. В голове мелькнуло воспоминание: темные коридоры под землей, крики, запах серы и крови. То, что должно было навсегда остаться погребенным.

Викбор оттолкнулся от стола. Придется вмешаться лично. Нельзя позволить ей добраться до этого. Нельзя допустить, чтобы правда выплыла наружу. Он понимал, что рискует всем, но другого выхода не было. Хотя нет, пусть она едет, я ее встречу и там все закончится.

Он резко встал, опрокинув кресло.

— Она знает, — прошептал он, и его собственный голос показался ему чужим, хриплым и полным неконтролируемого страха.

Дверь приоткрылась, и в проеме возникла тревожная тень капитана стражи. — Ваша светлость? С вами все в порядке?

Викбор не ответил. Он схватил с вешалки длинный темный плащ и накинул его на плечи, намеренно надвинув капюшон так, чтобы скрыть лицо, спрятать панику в своих глазах. Решение созрело мгновенно, холодное и железное.

— За мной, — бросил он стражникам, которые ждали его у дверей.

— Она поехала к шахтам.

— Зачем? — спросил капитан стражи шедший рядом.

— Не знаю. Но если она доберется туда первой и увидит то, что ей видеть не положено… Тогда все, все, что мы строили, рухнет.

Он резко развернулся.

— Немедленно собрать отряд. Лучших. Быстрых. Тех, кто умеет молчать и не задает вопросов. Догнать ее и вернуть. Королева должна вернуться в замок.

Капитан на секунду заколебался, в его взгляде читался внутренний конфликт. — Ваша светлость… а если… если Королева… будет сопротивляться? Она не из тех, кто покорно следует приказам.

Викбор посмотрел в окно — туда, где уже скрылись беглецы.

— Тогда, капитан, вы вернете ее любой ценой. Вы поняли меня? Любой.

Капитан замер на мгновение, затем резко кивнул, чеканя: — Так точно, ваша светлость! — И бросился исполнять приказ.

А в это время в глухих, безлюдных коридорах замка, где ветер завывал в бойницах, старый камердинер Мартин, чистивший подсвечники, вдруг замер. Спина его, годами привыкшая к боли, внезапно пронзительно заныла, но то была не физическая боль. То был древний, животный инстинкт.

«Что-то не так... — прошептало ему внутреннее чутье. — Воздух дрожит».

Он поднял глаза, и увидел. От стены, из сгустка непроглядной тьмы, отделилась тень. Она была неестественно длинной и живой, извивающейся, словно дым, но при этом плотной и четкой. И в ней светились два пятна — два желтых глаза, пылающих в полумраке холодным, кошачьим светом.

Тень, не издавая ни звука, скользнула за удаляющейся фигурой Викбора, в точности повторяя каждый его резкий, порывистый шаг. Она была его зловещим эхом, его темным спутником.

Старик Мартин медленно, дрожащей рукой перекрестился.

— Не к добру это… Не к добру… — его шепот был так тих, что тут же потонул в скрипе старых половиц и заунывном завывании ветра. Он чувствовал — в замок пришла беда. И не та, что стучится в ворота, а та, что уже просочилась внутрь и крадется по коридорам в облике знакомой тени.