Когда просыпаются тени

Глава 38

Неделю спустя

Неделю спустя, когда закатное солнце заливало багрянцем шпили дворца, Анна стояла на балконе, опираясь о резные перила. Ветер играл её распущенными волосами, сдувая с плеч последние следы подземного холода. Внизу раскинулся город — шумный, яркий, живой. Дымок из труб, крики торговцев, смех детей у фонтана. Они не знали, как близко подобралась тьма. И пусть никогда не узнают.

Марек, с перевязанным плечом, прислонился к дверному косяку.

— Что дальше, моя Королева? — его голос был низким, спокойным, но в нём слышалась теплота, которую он не скрывал.

Она обернулась к нему, и улыбка тронула её губы.

— Сначала — признание, — тихо сказала она, отводя взгляд на город. — Ты заслужил правду, Марек. Больше, чем кто-либо.

Она сделала паузу, собираясь с мыслями.

— Там в шахте, когда я принимала магию... она показала мне не только конец этого мира. Она показала мне начало моего. Моего настоящего начала.

Анна подошла ближе к нему, ее взгляд был серьезным и пронзительным.

— Я не из этого места, Марек. Я даже не из этого... времени или измерения. Я душа, перенесшаяся в тело отравленной Анны. И как оказалось для того, чтобы спасти этот мир.

Она положила руки на его плечи, ощущая под пальцами грубую ткань его одежды и твердую мускулатуру.

Марек молча смотрел на нее, и в его глазах не было ни страха, ни отвращения, лишь глубокая, сосредоточенная внимательность. Он поднял руку и осторожно коснулся пальцами ее щеки, как будто проверяя, реальна ли она.

— Я это знал. Ни одна женщина этого мира не умеет так владеть мечом, ни одна не обладает такой твердостью духа. — наконец проговорил он.

Анна подошла ближе к нему. Положила руки на плечи и крепко обняла, чувствуя, как его сердце бьется в унисон с её собственным.

— Дальше мы живём, — прошептала она, отстраняясь ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом. — Но теперь — по-настоящему.

Его руки осторожно сжали её талию, словно боясь, что она рассыплется, как дым, но теперь в этом прикосновении была не только нежность, но и твердая уверенность — принятие всей ее сути, прошлой, настоящей и будущей.

Ветер играл её распущенными волосами, когда она повернулась к открытой балконной двери. Там, на резном столике, лежали два предмета: корона и потрёпанный дневник с закладкой на странице «Прямой удар сильнее, если шаг начинается с пятки».

— Я больше не буду носить корону каждый день, — Анна провела пальцем по холодному металлу. — Но и не откажусь от неё совсем. Этот город всё ещё нуждается в защите... просто теперь у него будет два защитника вместо одного.

Они вышли во двор, где их уже ждали два коня — один вороной, другой гнедой, без королевской сбруи, с простыми сёдлами.

Закат окрашивал башни в багровые тона — не Королева и её телохранитель, а просто Анна и Марек. Впереди их ждал город, полный опасностей и возможностей. Но теперь они знали главное: какие бы тени ни скрывались в прошлом, будущее они будут писать вместе.