Когда просыпаются тени

Глава 51

Дверь поглотила их, и внезапно они оказались... нигде. И везде одновременно.

Пространство вокруг пульсировало мягким золотистым светом. Под ногами Анны и Марека расстилался хрустальный берег, каждый камешек которого искрился, словно содержал внутри целую вселенную. Река перед ними текла вспять, ее воды переливались всеми оттенками утра - здесь был и первый робкий розовый рассвет, и яркие оранжевые всполохи, и глубокий лиловый предрассветный мрак.

— Где... что это за место? — голос Марека, обычно твердый и уверенный, теперь звучал почти по-детски растерянно. Он протянул руку, пытаясь поймать струящийся между пальцами свет.

Воздух перед ними сгустился, и прозвучал голос:

— Вы между, — голос звучал как шелест листьев на ветру, как журчание ручья, как все успокаивающие звуки мира, слитые воедино. — Между мирами, между временами. Здесь начинается и заканчивается каждый день. Здесь рождается свет, который потом разливается по всем мирам.

Анна сделала шаг вперед. Хрустальная вода реки обняла ее босые ноги, но это не было похоже на обычное прикосновение воды. Скорее, как если бы само время ласкало ее кожу - ни холодное, ни теплое, просто... существующее. Полное и совершенное.

Воздух заколебался, образуя картину: Лисса в подземелье, ее тело корчилось в муках, пока черные руны расползались по коже, как ядовитые пауки. Ее глаза - те самые, что всегда горели ненавистью - теперь стали пустыми и мертвыми, точь-в-точь как у каменных стражей замка.

— Она нашла Меч Тьмы, в нем был скрыт камень Забвения, — голос звучал печально. — Теперь меч использует ее, как когда-то использовал того мага. Он всегда находит новые сосуды...

Марек резко шагнул вперед, его воинский инстинкт пересилил благоговейный ужас.

— Нам нужно вернуться! Сейчас же! Если Лисса...

Но голос обратился непосредственно к Анне:

— Душа из другого мира, — зазвучал голос, и теперь он был обращен непосредственно к Анне, — ты должна понять: ты пришла сюда не случайно. Не по ошибке. Ты — ответ.

Перед ними замерцал образ: Анна в своей прошлой жизни, "Железный тренер", стоящая перед выбором — спасти одного подопечного ценой карьеры или сохранить все ради победы. И тот миг, когда она, не раздумывая, бросилась поднимать упавшего новичка...

— Твое сердце уже тогда знало путь, — прозвучал голос. — Здесь нужна не сила воина. Нужна сила духа, что не гнется под тяжестью миров. Сила, что видит свет даже в самой густой тьме.

Золотистый свет сгустился, образуя перед Анной нечто, похожее на корону, но состоящее из переплетающихся лучей рассвета и теней заката.

— Ты должна стать повелительницей Рассвета. Стать мостом между мирами. Тем, кто будет взвешивать не правоту сторон, но саму жизнь. Чье сердце будет биться в унисон с ритмом вселенной.

Голос затих на мгновение, давая ей понять всю тяжесть выбора.

— Это значит — видеть всё. Понимать всё. И не иметь права судить, лишь охранять хрупкий баланс. Ты больше не сможешь быть просто Королевой. Не сможешь сражаться в чужих войнах. Твоя битва — лишь с той тьмой, что грозит поглотить сам свет.

Анна почувствовала, как Марек напрягся рядом. Она знала, о чем он думает - какая цена ждет ее?

— Что... что со мной будет? — спросила она

— Ты станешь тем, кем должна была стать. Но плата за силу — всегда одна. Ты будешь светить другим, но никогда не сможешь просто жить.

За окнами замка, в мире, который они временно покинули, первые лучи солнца коснулись башен. Время истекало.