Когда просыпаются тени

Глава 53

Тьма сгущалась над дорогой, поглощая последние лучи заката. Воздух дрожал от тяжелых шагов — нечеловеческих, мерных, неумолимых. Земля под ногами чернела, словно выжженная незримым пламенем, а деревья по краям дороги скрючивались, их ветви превращаясь в костлявые пальцы, тянущиеся к небу.

Впереди шла она.

То, что когда-то было Лиссой.

«Всегда чужая. Всегда в тени. Но теперь... теперь я стану тенью, что поглотит свет,» — пронеслось в том, что осталось от ее сознания.

Ее тело изменилось. Кожа, была черной, как обугленный пергамент, испещренной рунами, которые пульсировали кровавым светом. Они жили своей собственной жизнью, извиваясь по ее рукам, шее, лицу, будто что-то древнее и безымянное шептало через них. Глаза — пустые. Лишь в глубине, за мутной пеленой, мерцал слабый огонек — последний след того, что когда-то было Лиссой.

— Скоро... скоро все кончится. Все станет тихо. Как должно было быть с самого начала, — ее голос, некогда звонкий и ядовитый, теперь был скрипом разрываемой ткани реальности. Он звучал не только из ее горла — его подхватывали и повторяли тени, шепча в такт.

В ее руках дымился меч.

Не просто оружие — сущность. Лезвие, выкованное не в кузнице, а в бездне. Оно испускало пар, будто жаждало вонзиться в плоть, напиться страха и боли. Кровь — по его поверхности струилась густая, черная субстанция, испаряясь в воздухе едким дымом.

«Они отняли у тебя трон. Они назвали тебя узурпаторшей. Но кто они, чтобы судить?» — нашептывал клинок, и черная кровь струилась по его поверхности. — Покажи им. Покажи всем. Ты — закон. Ты — конец и начало.

— Я покажу, — простонала Лисса, и ее пальцы сжали рукоять так, что почерневшая кожа треснула. — Я все покажу.

За ней двигалась армия.

Не солдаты. Не воины.

Тени. Бесформенные, но страшные в своей пустоте. Они колыхались, как дым, но в их глубине светились глаза — холодные, голодные.

— Голодны... — прошептала Лисса, и тени завыли в ответ, протягивая к ней щупальца тумана. — Скоро... всех накормлю.

Каменные стражи. Исполинские изваяния, пробужденные ее волей. Их тяжелые тела скрипели, трескались, но шаг их был неотвратим. Земля дрожала под ними.

Сущности из межмирье. Те, что пролезали сквозь трещины реальности. Существа с слишком длинными конечностями, с ртами, полными игл, с кожей, покрытой чешуей или слизью. Они шипели, скрежетали, смеялись беззвучно. — Вам тоже найдется место за моим столом. В новом мире. В мире без солнца, — пообещала она существу с слишком длинными конечностями, и оно клацнуло иглами в ответ, выражая восторг.

Слышался только:

Скрип каменных стражей.

Шорох теней, ползущих по земле.

Шепот меча, обещающего конец.

Лисса не оглядывалась. Она не говорила. Она вела.

Ее глаза, были пусты. Лишь в глубине — тусклое мерцание, отблеск того, что когда-то было душой.

Они думали, что я просто хочу трон. Глупцы. Трон — это ничего. Я хочу, чтобы они поняли. Чтобы все они поняли, каково это — быть никем. Чтобы их свет погас, как гас мой, снова и снова, каждый раз, когда они отворачивались, — последняя связная мысль пронеслась и растворилась в шепоте рун.

— Исход... — выдохнула она, и это слово подхватила вся ее армия, превратив в зловещий гимн, предвещающий конец.

Армия тьмы шла за ней.

Прямо к замку. К последнему оплоту света. Они шли, чтобы погасить его.

К концу всего.