Когда расцветает Теребеллум

Глава 4

-Эли, что с тобой?
Элениэль остановилась и посмотрела на горизонт.
-Со мной всё хорошо.
Ария подошла к подруге, положив руку на плечо.
-Я же знаю тебя с пяти лет. Что не так?
Элениэль вздохнула и закрыла глаза. Лёгкий морской ветер растрепал волосы девушек, обдувая лица.
-Не знаю, Ри. Вроде бы разумом понимаю, что ничего такого не произошло. Выход из Тьмы постоянно охраняют, так что, скорее всего, эльфу просто померещилось или кто-то поиграл с иллюзиями. Но в то же время, интуиция говорит…
Эльфийка глубоко вздохнула, подняв голову и взглянув на недавно появившуюся, но ещё плохо видную на ярком синем небе луну.
-Я поняла. Эльфийская интуиция никогда не подводит.
Ария подошла ближе, положив свою тоненькую ручку с одним единственным колечком на плечо, слегка сжав его.
-Но ведь были исключения. Герцог Лиадон ведь умер, потому что интуиция наврала. Может, моя тоже…?
-Эли, успокойся, пожалуйста. Давай поговорим о насущных проблемах. Тем эльфом должна заниматься администрация. Это не наши заботы.
-Ладно, ты права.
Элениэль улыбнулась и пошла дальше вдоль берега Голубой Долины. Ария поспешила следом.
-Как тебе Аарон?
Ангел смутилась, на бледной коже выступил хорошо заметный розоватый румянец.
-Да ладно тебе, не смущайся.
Элениэль слегка толкнула в бок подругу. Ария слабо улыбнулась.
-Ну, он, вроде, хороший. Не похож на других демонов. И танцует хорошо. Если честно, я не видела его в Академии. Знала о слухах.
-А я не слышала слухи о нём. Вернее, знала, что они есть, но предпочитала не обращать внимания. А что о нём говорили?
Девушки свернули на небольшую лесную тропинку, уводящую от Голубой Долины. Указатель показывал примерно 3.2 мили до границы с Долиной Греха.
-Его называю падшим демоном. Ты сама понимаешь, он ведёт себя по-доброму, как будто он действительно ангел. А ещё, говорят, у него ужасные отношения с отцом, всё таки от Аарона требуют много, потому что он-будущий наследник, как и все мы.
Элениэль тихо хмыкнула, протянула руку к ближайшему увядшему листочку, который тут же позеленел.
-Мне он показался довольно интересным. Хорошо владеет двуручным мечом, хотя, исходя из лекций, большинство демонов предпочитаю магию. И танцует он намного лучше нас! Мама рассказывала, что видела его на других вечерах. Он то их исправно посещает, в отличии от нас тобой. - Девушки дружно рассмеялись, вспоминая, сколько раз они сбегали от этих званных вечеров. -Ну так вот. Мама сказала, что он довольно хорошо знает традиционные танцы.И пользуется популярностью у девушек, хотя видно, как сильно он смущается.
Ария покраснела ещё сильнее и спрятала лицо в ладонях.
-А ещё он отличник. Ария, это твой шанс! Наконец-то перестать стесняться противоположный пол и познакомиться с кем-то, кроме меня, воздуха и твоих родителей.
-Эли! Он демон!
-Ария! Торрин дракон!
-Причём здесь это?
-Притом, что в детстве мы с ним общались и тебе всё равно было, что он может тебя сжечь в порыве агрессии.
-Ты не понимаешь.
Ария устало выдохнула и ветер тут же подхватил её, поднимая чуть выше. Ойкнув, ангел уселась по-турецки и начала летать вокруг подруги.
-В детстве мы общались со всеми. Тем более, Торрин был милейшим созданием, у нас и в мыслях не было, что он может кого-то сжечь. А тут мы уже не дети, учимся в Академии, лично меня уже мама спрашивает, когда же её любимая доченька наконец-то познакомится с кем-нибудь.
Эльфийка, знатно уставшая стоять на одном месте и следить за наворачивающей круги подругой, присела на ближайший пенёк, продолжая внимательно слушать рассказ Арии.
-А тут мы знакомимся с Принцем Ада, сыном Люцифера. Я же в жизни никогда не видела самого демона, потому представляла себе краснокожее чудовище с рогами, с демонским хвостом и оборванными крыльями, которое ходит, слегка прикрикивая все свои особенности тела.
Элениэль громко рассмеялась. Будь здесь её матушка, точно бы наказала и заставила ходить на дополнительные уроки этикета. Неприлично так показывать свои чувства представительнице императорского рода.
-Вот тебе смешно, а я всю жизнь так их себе и представляла. А здесь - красавец, галантный, интеллигентный демон, конкретно отличающийся от всех студентов, которых я видела, хоть и издалека. Так он ещё предлагает нам дружбу. И танцует со мной на ярмарке, на глазах у всех! Ты даже представите себе не можешь, что я чувствую. Вроде и хочется дружить, общаться, потому что Аарон умеет притягивать к себе людей. А с другой стороны…
-А с другой стороны ты - Принцесса Ангелов, а он - Принц Ада, вы совершенные противоположности, так ещё и в древности враждующие народы.
-Именно!
-Ария! Ты невозможна! На всё найдёшь оправдание. К тому же ещё и старушка, которая вообще не следит за новостями. Давно ведь уже между демонами и ангелами налажены отношения. И вполне дружеские!
Ария неожиданно упала, перестав сосредоточенно следить за стихией ветра и, протяжно ойкнув от боли, распласталась по земле.
-Принцесса, мне кажется, вам не стоит вот так лежать по земле, пачкая ваше платье.
Элениэль рассмеялась собственным словам, её смех подхватила Ария. Ветер принёс несколько зелёных листочков и начал кружиться вокруг девушек, растрепав аккуратные причёски.

***
-Отец? Ты звал меня?
Красноголовый парень просочился в комнату отца, оставляя за собой громкие возгласы, доносившиеся с улицы.
Комната, как обычно, находилась в полумраке. Шторы занавешены, лишь небольшой огонёк, паривший под потолком, освещал помещение.
Ульроф Халфен, лежавший на кровати, приподнялся и щёлкнул пальцами. Огонёк размножился, и ещё три источника света переместились в углы комнаты. Стало намного ярче, и Торрин заметил синяки под глазами отца.
-Ты как? Опять не спал всю ночь?
-Не переживай, Торрин, всё хорошо. Я звал поговорить тебя.
Торрин присел на стул, откинувшись на спинку.
-Меня пригласил Мистер Джон на званный ужин. Ты знаешь, их род вступил не так давно в ряды представителей администрации.
Торрин кивнул. Он прекрасно знал о новых ангелах и об их дочери, которая, как ни странно, показалась ему довольно привлекательной, но не в его вкусе. Зато парень знал - принц Ада положил на неё глаз.Торрин ухмыльнулся.
-Не буду спрашивать, о чём ты думаешь. Перейдём к делу. Я не смогу поехать - совет старейшин собирает всех по поводу нашей численности. Она резко возросла, и стоит переговорить с Люцифером по поводу мест для жительства. Может, нам выделят небольшой островок в Голубой Долине. Он довольно близок к Долине Грёз, если что, успеем быстро вернуться на материк.
-Пап, ближе к делу.
Ульроф прокашлялся, ещё раз щёлкнув пальцами. Со стола подлетел стакан с водой и, сделав глоток, Халфен старший вернул стакан на место.
-Сходишь вместо меня на званный ужин? Как представитель драконорождённых.
Торрин вздохнул. Именно этого он и ожидал.
-Кстати, вроде бы Аарон, Элениэль и Ария тоже будут. Так что скучно не будет.
Парень хмыкнул, а на губах появилась усмешка. Конечно, устраивать драму он не планирует - всё таки, этот ужин - собрание светский личностей. Но немного пошалить никто не мешает.
-Торрин, прошу тебя, не опозорить
наш род. Это очень важно. На ужине будет Граф Кафенор - напомню, что именно он предложил отменить праздник Миримэ.
-Разве туда приглашены представители администрации?
-Нет, но граф выступает в роли представители Голубой Долины. И поэтому ты должен туда сходить. Он ведёт себя крайне подозрительно. Понаблюдай за ним издалека, если получится - пообщайся. Но не веди себя слишком навязчиво.
Торрин кивнул. На этом разговор подошёл к концу и, откланявшись, парень вышел из комнаты.
Что ж, ужин обещает быть интересным. Странный граф, огромнейшее количество дворянства и, конечно, присутствие Его Императорского Величества Элениэль Сериндэ.
Сердце пропустило удар, но Халфен младший не обратил внимание - всего лишь адреналин разыгрался.

***
-А ты что думаешь о Торрине?
Элениэль от неожиданности закашлялась, а воздух вокруг замерцал красноватом светом, выдавая волнение девушки.
-Как мы так резко перешли от Аарона к этому…
-Красивому драконорождённому?
Воздух снова замерцал, но почти сразу Элениэль успокоилась.
-1:1, Ваше Императорское Величество.
-Это не одно и то же, Ри.
-Неужели?
-Слушай, с Аарон мы не были знакомы до недавнего времени. Знали о нём лишь понаслышке. Потому, возможно, и считаем его хорошим. А Торрина мы знаем с детства - я точно.
Ария немного покачала головой, а резвый ветер, подбадривая, ласкал непослушные волосы ангела.
-Если честно, то я вообще не помню детство. Как-то уплыло всё из головы.
-А я помню. И мне больно смотреть на Торрина.
-Он был другим, да?
Элениэль остановилась и глубоко вздохнула. Стоящая рядом табличка показывала, что Долина Греха будет уже через 1 милю. Ария подхватила подруга за руку, утягивая за собой в очередной поворот.
-Он.. Был другим. Он был похож на свою маму - такой же улыбающийся, с огоньком в глазах, который был только у Коррин. Постоянно вытаскивал нас из передряг, брал всю вину на себя. Не любил все эти придворные собрания также, как я. А сейчас что?
-А сейчас он напущенный лимс и только.
-Именно. После пропажи Коррин он… изменился.
-Он повзрослел. Сейчас он во всём помогает отцу и восстанавливает репутацию драконорождённых. Эли, пойми, мы все уже не дети.
-Знаю.
-И не думаю, что ты все ещё хочешь выходить за него замуж, как в 7 лет, верно?
Ария тихонько засмеялась, побежав дальше по тропинке.
-Ри, я же просила забыть об этом!
Эльфийка улыбнулась и побежала вслед за подругой.

***

Свет в комнате неприятно мерцал, чем раздражал лежащего на кровати драконорожденного. С улицы доносились крики молоды девушек, которые, собираясь все вместе, искали старших женщин и спрашивали совета по воспитанию детей-дракончиков.
Торрин лежал, вальяжно развалившись на двухместной кровати. Балдахин полусвисал с верхних балок, но солнечный свет не доходил до постели, останавливаясь на коврике. Парень держал в руках книгу, но какую именно - уже и не вспомнит, ведь мысли постоянно убегали либо на улицу, либо к недавнему разговору с отцом.
Торрин не видел графа, но драконье чутьё подсказывало, что ждать нужно чего-то плохого.
В окно постучались, и в комнату влетела окаменелая горгулья. Сев на край подоконника, в её руке появился свиток.
-Послание из Ада. Интересно.
Торрин встал с кровати и подошёл к окну. Взяв свиток в руки, провёл большим пальцем между маленькими рожками на голове существа и открыл письмо.
«Я знаю, что ты пойдёшь на ужин в качестве представителя драконорождённых. Меня тоже заставили. Спускай, прогуляемся и обсудим кое-что интересно. Мне отец рассказал.
Адское Высочество
Принц Аарон»
-Как официально. - Торрин усмехнулся, скомкал свёрток и положил в карман брюк. Горгулья, склонив голову, улетев в открытое окно.
Через пять минут, оказавшись на краю драконьей территории, показался знакомый силуэт.
-Можно было просто прийти самому, посидеть в моей комнате и поболтать о жизни, раз тебе захотелось играть в друзей. - Торрин хлопнул принца по плечу, слегка сжимая.
-Не язви, Торрин. Я по делу. - Аарон скинул с плеча чужую руку, разворачиваясь в сторону леса.
-Тебе тоже провели лекцию насчёт званого ужина? - Торрин сравнялся с парнем, подстраиваясь под размеренную ходьбу.
-Да, отец несколько часов рассказывал о своём великолепно плане по поимке Графа. Правда, единственное "но" - отсутствие каких-либо улик, но..
-Но Люцифера это не волнует, верно? - Торрин усмехнулся, а Аарон одобрительно кивнул. - Мой лишь сказал наблюдать за ним. По возможности - не выпускать из виду и разговаривать. Он слишком..
-Странный.
Торрин повернулся, натыкаясь на язвительную и не свойственны демону улыбку. Торрин, не замечая, улыбнулся сам, обнажая небольшие клыки.
-Если что, у нас есть твои зубы.
Торрин от души рассмеялся - принц действительно отличался здесь и сейчас от личности, которая жила в Академии.
-Смотрите, кто здесь гуляет. Неужели это сам Торрин Халфен со своим злейшим врагом? - Элениэль остановилась прямо перед парнями, держась за руку со слегка испуганной и смущённой Арией.
-Принцесса, уверена, что можете гулять по этой территории? Всё таки, Долина Греха - не самое безопасное место.
-Ох, мистер Халфен, уверяю вас, со мной всё в порядке. Было, пока не встретила вас. - Элениэль мило улыбнулась, сжимая в руках ткань брюк.
-На самом деле мы не ожидали встретить тут вас. Тем более вдвоём, ну.. В общем, вас. - Ария смущённо улыбнулась, толкая подругу в бок.
-Раз уж мы встретились, что поговорим вместе. Вы знаете о званном ужине? - Аарон свернул по тропинке налево, которая, если верить указателю, вела к Долине Душ.
Все остальные последовали за ним.
-Конечно знаем. Родители уже начали готовиться, собирают лучших поваров, рассылают приглашения и всё в этом духе.
-А я знаю, потому что мои родители помогают родителям Арии. В общем, всё банальнее некуда. - Элениэль остановилась, вдыхая аромат свисающего с ветки цветка.
-Вам не говорили про Графа Кафенора? - Торрин остановился, беря девушку под руку и отрывая от изучения растения.
-Который предложил отмену праздника? - Элениэль дёрнула локтем, возвращаясь в привычный строй, на место рядом с Арией.
-Он самый. - Аарон с осуждением посмотрел на Торрина, который лишь пожал плечами.
-Родители упомянули что-то про его странное поведение. Сказали, что он и на ужин приглашён. Попросила приглядеть за ним. - Ария пожала плечами в ответ, намекая, что больше ничего не знает.
-Отец сказал следить за ним. Не отрывать глаз, разговаривать, пытаться понять причину странностей. В общем, шпионом заставил работать. - Торрин усмехнулся, пнув небольшой камень, валявшийся на тропинке.
-Мой тоже самое сказал. В более... Принужденной и грубой форме, но смысл такой же. И, если честно, я подумал, что вы сможете нам помочь. - Аарон остановился на перекрёстке, переводя взгляд на девушек.
-Единственное, что мы можем сделать - напоить его и заставить танцевать до упаду. - Ария с нескрываемым недовольством смотрела на Торрина, который стучал по коре деревьев, будто дятел.
-Если он сделал это не просто так, то сомневаюсь, что проболтается каким-то детям. Глупо, не правда ли? - Элениэль вытянула ногу, из-за которой Торрин, ищущий новое дерево для собственного развлечения, споткнулся и почти упал.
-Но попробовать стоит, верно, принцесса? - Торрин с небольшой злобой свернул глазами, пряча сжатые кулаки за спиной.
-Стоит, но приготовьте оправдания для отцов заранее.
Аарон кивнул, разворачиваясь к тропинке, ведущей обратно в Долину Греха. Ария, попрощавшись, отправилась по указателю в Долину Душ.
-Надеюсь, ты будешь блистать, эльфийка. Слышал, что Граф Кафенор молод, в самом расцвете сил. До скорой встречи. - отправив воздушный поцелуй, Торрин направился вслед за Аарон.
-Надеюсь, ему приглянешься ты, а не я.
Элениэль усмехнулась, разворачиваясь к указателю с надписью "Долина Грёз"

***

"Ария, меня всё сильнее смущает Граф. Родители рассказывают о его поведении на заседании совета. Он ведёт себя неестественно.
А ещё я попыталась найти хоть что-то у о его роде в нашей библиотеке. И ничего, представляешь? Как будто он появился из тьмы, и на самом деле никакого Графа Кафенора нет.
Родители постоянно о чем-то разговаривают. Я подслушала сегодня - совет недоволен проведением праздника втайне от администрации. Миссис Сант и Мистер Джон поэтому и проводят ужин: нужно сгладить острые углы и наладить отношения.
А ещё они говори про академию. Что-то про начало учебного года, я не до конца поняла. Но нас хотят оставить дома. Говорят, сейчас небезопасно даже там.
А ещё... Мне всё время кажется, будто за мной наблюдают. И эльфийское чутье внутри бесится. Меня ни на секунду не покидает чувство тревоги. Будто опасность совсем рядом.
И в голове до сих пор слова Аарон и Торрина. Я не хочу следить за графом. Вдруг он догадается и что-нибудь сделает? Представляешь, какой позор будет? Родители пострадают очень сильно.
Я не знаю, что делать дальше. У меня слишком много мыслей.
Отвечай скорее.
Твоя Эли"
Элениэль ставит последнюю точку, заворачиаая письмо. Запечатваает именной печатью.
Отправить нужно срочно - иначе эльфийка с ума сойдёт от количества мыслей и собственного беспокойства.
Разумный вариант - голуби. В Долине Душ они не вызывут подозрений. Но голубятня закрыта - на дворе второй час ночи.
Самой идти далеко и не безопасно. Для мотыльков ещё слиушмо холодно.
Придётся либо отложить до утра, либо отправлять лунным кёром.
Но откладывать - не выход. Принцесса не уснёт, пока не выслушает мнения подруги.
Элениэль распахивает окно настежь. Лунный свет освещает комнату, затмевая свечи.
Протяну руку, Эли шепчет под нос слова призыва. Через несколько мгновений на подоконнике сидит кёр.
-Доставь во дворец Долины Душ, комната принцессы Арии Сант-Джон. И, если получится, вернись с ответом.
Кёр кивает, забирает бумагу в клюв и растворяется в воздухе.
Элениэль садится на кровать, стягивая с ног тапочки.
Голова тяжелеет, глаза закрываются.
Последнее, что помнит Сериндэ - звук падающей бумаги.