Когда раскинет сети тьма...

Глава 19. Сестренка

Он узнал этот голос и медленно обернулся, даже понимая, что совершает непростительную ошибку. У приоткрытых ворот стояла…

- Люсинэ?!

Адан встряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Как такое возможно? Это обман зрения? Магия? Или что-то еще? Раздвоение личности?

Освободившийся зверь прыгнул. Гримар пропустил этот момент и повернул голову лишь тогда, когда монстр оказался перед ним. Хищник распахнул пасть, Адан занес нож для удара…

- Нет!- закричала Люсинэ.

…а чудовище… лизнуло Адана в нос.

- Не убивайте его, заклинаю вас!- взмолилась девушка.- Я вам все объясню.

- Уж будьте любезны,- пробормотал ошарашенный Гримар.

- Все объясню,- повторила Люси, сделав шаг вперед.- Но сначала давайте уведем с улицы Ниглима, пока его кто-нибудь не заметил. Ниглим, ко мне!

Тварь, повизгивая от восторга бросилась к девушке, изящно обогнув Адана. Она резко остановилась перед Люсинэ, попыталась облизать и ее, но девушка со смехом отстранилась, а потом взъерошила шерсть на голове зверушки.

- Ниглим?- удивился Адан.- Необычное имя.

- Он сам себе его придумал,- ответила Люсинэ.

- Что?- выпучил глаза Гримар. Похоже, его удивлению не будет конца.

- А вы посмотрите ему прямо в глаза и спросите сами, как его зовут?- предложила Люси.- Не бойтесь!

- Постараюсь,- сказал заинтригованный Гримар, приблизился к зверю, осторожно задрал его голову, глянул в глаза и, все же подозревая, что девушка его разыгрывает, спросил:

- Как тебя зовут?

- Ниглим,- произнесло чудовище.

Это не была привычная человеческая речь, но звуки сложились именно так.

- Поразительно… А…

- Не здесь,- напомнила Люсинэ.

У ворот появились двое мужчин. Точнее, мужчина преклонных лет и юноша. Судя по выражению лица, парень был болен. Его то и дело перекашивало непроизвольными судорогами, а из уголка рта тянулась ниточка слюны. Но на Люси он смотрел при этом с нескрываемым обожанием. Старший же опасливо посматривал на Адана и нож в его руке.

- Познакомьтесь,- предложила девушка.- Это господин Шорнак. Патран Шорнак – владелец скотобойни. Это его сын, Йорис. А это… мой друг. Его зовут Адан Гримар.

Представленные мужчины сдержанно раскланялись, парень растянул рот до ушей и пустил слюну.

Как только все прошли во двор, старик тут же закрыл ворота скотобойни.

Оказавшись во дворе, Адан едва не задохнулся. Вонь скотобойни распространялась далеко за ее границы, но в пределах отведенной территории она была просто концентрированной. Не сказать, чтобы здесь не убирались. Двор был выметен, все предметы находились на своих местах. Однако следы крови и остатки внутренностей пропитали саму землю и, идя по ней, Гримару казалось, будто он шагает по трупам.

В отличие от него, остальные будто бы не замечали крепкого амбре разложения. Даже Люси. Она была полностью поглощена своим питомцем. А тот носился по двору, подбегал то к ней, то к больному парню, то к самому Адану, припадал на передние лапы и просил поиграть с ним. Он вел себя как щенок, будучи при этом размером с годовалого бычка пелигранской породы.

- Хватит, Ниглим! Довольно на сегодня!- делано строго произнесла Люсинэ.- Домой!

Зверь встряхнул головой, но послушался и величаво направился вокруг фермы, занимавшей все внутреннее пространство скотобойни. Наверное, там содержали скот, которому предстояло пойти на мясо. Его милость так об этом и не узнал. Он отправился следом за Люсинэ, а уже за ним брели понурый господин Шорнак и его неунывающий сын Йорис.

Ниглима содержали в особом помещении. Оно являлось частью фермы, но вход был отдельный. Здесь у зверя имелась лежанка из сена, кадка, служившая миской, и еще одна, полная воды.

- До свидания, милый, не скучай, завтра я приду снова,- Люсинэ потрепала на прощание Ниглима за холку, после чего Патран Шорнак запер входную дверь. Девушка обернулась к Гримару.- Теперь мы можем поговорить, но я не знаю, с чего начать?

- Давайте пройдем в дом,- предложил старик…

Люсинэ сидела за столом и пила чай. Она так и не решилась начать разговор, и ей на помощь пришел Адан.

- Итак, что это за… существо? В жизни не встречал ничего подобного. Откуда оно? И почему так к вам привязано?

- Ниглим… не из этого мира – как бы странно это ни звучало,- произнесла девушка.- Он появился в ТУ ЗЛОПОЛЧУНУЮ НОЧЬ, когда… когда все это произошло…- ей было трудно об этом говорить, на ее глаза наворачивались слезы.- Он сначала напугал меня, а потом спас от настоящего чудовища. Если бы не он…

- А как он попал на скотобойню?- Гримар решил немного уйти от ранящей сердце девушки темы.

- В ТУ НОЧЬ он сбежал. Мне было не до него, и я даже не задумывалась где он и что с ним. А однажды я увидела его на лужайке перед домом. Светила полная луна, и я видела его отчетливо. Он стоял и смотрел в окно. Я набралась смелости и вышла к нему. Все-таки он меня спас. Было страшно. Он понюхал мою руку, а потом отошел и, повернув голову, взглянул на меня со стороны. Мне показалось, он меня куда-то зовет. И я пошла за ним.

Ниглим привел меня на скотобойню. Оказывается, здесь он жил все это время. Его приманили запахи свежего мяса, а добрый господин Шорнак его приютил.

- Благодарите за это Йориса,- подал голос старик, так же сидевший за столом и потягивавший бодрящий напиток.- Это он первым увидел зверя и накормил его. В отличие от меня, он его никогда не боялся. Никогда и никого. А потому, будучи честным мальчиком, он показал мне своего нового друга. Когда я увидел его впервые… сам не знаю, как мои портки остались сухими. Да и за Йориса было боязно. Он так опрометчиво близко стоял к огромному хищнику, так безрассудно хватал его за клыки. Но… Никогда прежде я не видел его таким счастливым, как в тот день. Глядя на него, я понял, каким ударом для него будет, если я потребую прогнать его нового друга. И я разрешил ему оставить зверя. Мы спрятали его от посторонних глаз и выпускали погулять только ночью. Но однажды он самостоятельно выбрался из сарая… до сих пор не могу понять, как ему это удается… и привел к нам Люсинэ. Так мы все познакомились.