Когда рождается любовь

Когда рождается любовь

Вечерело, она стояла у окна и смотрела на осеннюю улицу. Листва уже приобрела осенние краски, но не опадала, было то счастливое мгновение осени, которое в народе называют «бабье лето». Сегодня ей исполнялось восемнадцать, в следующий сезон она должна будет дебютировать. А как бы ей хотелось продлить свое детство, ни думать о замужестве, о семейном долге, но от судьбы не уйдешь, она родилась девушкой, а все благовоспитанные девушки, если они не хотят остаться в старых девах, должны выйти замуж. Но как быть?  Если в душе она и сейчас была маленькой девочкой и мечтала бегать по землям своего отца, лазать по деревьям,  стрелять из рогатки по бутылкам, ловить рыбу, плавать в пруду, прыгать в воду с любимого дерева, скакать в мужском седле по полям  и заниматься другими вещами, которые не положены для молодых леди. Сколько времени прошло с тех пор, как она видела соседского мальчишку – задиру. Четыре года она провела в пансионе при монастыре, правда и там не оставляя своих забав, за что ей часто влетало от директрисы и настоятельницы. Теперь ей предстояло готовиться к следующему светскому сезону, но перед этим она обязательно поедет в загородное поместье и попрощается с детством. И надо сегодня же поговорить об этом с родителями.

***

Если ты не женишься в ближайший сезон, то я лишу тебя наследства так и знай, - говорил своему упрямому сыну шестой герцог Рендоню

- Мне не долго осталось, и я хочу быть уверен, что наше родовое дерево не оборвется. Только не надейся, что я умру раньше, и ты сможешь делать, что тебе заблагорассудится, я уже внес необходимые изменения в завещание. И не смотри на меня так, хватит уже бездельничать, бегая по волнам на своем корабле, играть на бирже, таскаться по притонам и прочее, пора подумать о будущем.

У меня достаточно своих средств для существования, - ответил отцу молодой мужчина.

Может, но ты забываешь, что и поместье, и конюшни тоже входят в завещание.

Это было больное место Николаса, поместье и лошади напоминали ему о матери, а ее он очень любил, и допустить, чтоб отец продал поместье кому-то чужому не мог.

-Как вы можете продать поместье, которое Ваша жена, моя мать любила больше всего на свете и где была счастлива, как можете торговать лошадьми из ее конюшни, когда она и ее отец трудились и развивали коневодство на протяжении всей своей жизни, Вы собираетесь надругаться над памятью своей жены ради того, чтоб заставить меня жениться.

-Я не остановлюсь ни перед чем, - сдвинул брови пожилой мужчина.

-Хорошо, я женюсь, но невесту выберу сам.

-Можешь выбирать кого хочешь, но я должен буду ее одобрить.

-Нет, я выберу сам, это мое условие, - жестко сказал Николас.

-Ладно, но она должна быть леди и не иметь пятен на своей родословной, желательно с приданым, - недовольно согласился герцог.

-Договорились, отец, - с этими словами Николас вышел из библиотеки и направился оседлать своего коня, после разговора с родителем ему нужно было развеяться.

 Скача по дороге, Николас думал о том, что сказал герцог и не мог до конца в это поверить. Отец и мать никогда не были идеальной парой, но всегда уважали друг друга и считались с желаниями и увлечениями своего партнера. Он не ожидал от родителя такого неуважения к памяти своей жены. Правда, отец никогда не выказывал особой привязанности к матери, хотя, когда пришло известие, об ее гибели он закрылся в кабинете и не выходил четыре дня, а потом стал делать вид, будто ничего не произошло. Николасу тогда казалось, что отец так пытается защитится от боли, сам он до сих пор не может пережить кончину матери, хотя уже прошло семь лет. Он вырос, получил образование и построил корабль, который назвал в память о маме «Синтия», каждый раз всходя на его борт, он вспоминал ее нежные руки, добрые синие глаза и теплую улыбку.

За своими размышлениями он не заметил, как подъехал к пруду, который помнил и любил с детства. Тут он плавал, играл, лазал по деревьям, дразнил рыжую соседскую девчонку. Наверно она сейчас выросла и стала дебютанткой, а может, уже и вышла замуж. Молодой человек вспомнил гриву рыжих медовых волос, большие глаза, цвет которых он никогда не мог определить толи синие, толи фиолетовые, а может и то, и другое, но одно он знал наверняка, когда она злилась, они становились цвета грозовых туч. Кожа у нее была белой как алебастр, нежной и на ощупь как шелк, он ощутил это, когда она набросилась на него в порыве гнева и мальчик, чтоб защитится, схватил ее за руки. После этой драки синяки у нее не сходили недели две, и он безумно ругал себя за грубость. Интересно, а появились ли у нее с возрастом веснушки, когда он ее видел в последний раз, их у нее не было, но она все-таки рыжая, может, они появились потом. Любопытно, какая она сейчас, узнает ли Николас ее спустя столько лет, а она его? Чем больше он о ней думал, тем больше понимал, что безумно по ней скучал и самое странное, ему не нравилась мысль, что она могла выйти замуж.

Пока мужчина думал, по дороге в его направлении скакал всадник.

***

Аврора еще издали разглядела кого-то под деревьями у пруда, но подъехав ближе она поняла, что боятся нечего, она знала того, кто стоял у воды, пускай прошло много лет и он возмужал, но грива его каштановых волос и манера стоять не изменились. Она тихонько спешилась, привязала лошадь к дереву и стала подкрадываться к другу.

Николас не заметил, как она подъехала, но за мгновение до того, как девушка толкнула его в воду, он ощутил чье-то присутствие и успел потянуть ее за собой. Мужчина вынырнул первым и смог наблюдать как поднимается из воды ее голова, шея, грудь. Ее рубашка промокла и не могла скрыть женских прелестей от его взгляда. Вынырнув, Аврора подняла руки и откинула назад промокшие волосы, от чего ее грудь стала выглядеть еще соблазнительней.