Когда сердце не захочет биться

Глава 5 - Кровавая леди

Утро выдалось на удивление солнечным. Впервые за долгое время Лея проснулась раньше обычного. Внутри будто щёлкнуло что-то важное — проснулась решимость. Она собрала вещи и направилась в клинику.

Процедуры начались почти сразу. Анализы. Консультации. Первые шаги терапии. Всё происходило словно в тумане — белые стены, запах антисептика, мягкий голос врача. Капельницы с химией капали ей в кровь, как призрачные воины, отправленные сразиться с врагом внутри. Лейкемия — беспощадная, упрямая, но не всесильная.

Ей назначили блоки химиотерапии, строгий режим, специальное питание, и — главное — надежду. Её было мало, но она светилась в глазах молодой медсестры, которая каждый раз брала за руку чуть дольше обычного.

Позже ей сообщили, что всё лечение оплачено. Некий человек, назвавшийся её дальним родственником, решил покрыть все расходы.

— Касиан, — прошептала она, и в груди потеплело. Как будто внутренний огонь, давно угасший, вновь затеплился.

Домой она вернулась вымотанной до предела. Пообедала, почти не ощущая вкуса, и заснула прямо в кресле. Очнулась ближе к полуночи. В доме царила тишина, но было чувство, будто кто-то зовёт. Не голос — зов. Глубокий, внутренний.

Лея накинула пальто и вышла. Ночной город был пуст, улицы залиты мягким светом фонарей. С каждым шагом к пирсу её не покидало ощущение слежки. Она остановилась. Оглянулась.

— Касиан?.. — её голос едва слышно дрогнул.

Но из тени вышла не он. Женщина.

Высокая. В алом платье. С платиновыми волосами, ярким макияжем и... алыми глазами. Эти глаза невозможно было спутать. Это была не просто женщина. Это была угроза.

— Так вот кого он выбрал… — с язвительной ухмылкой произнесла незнакомка. — Ты.

— Кто ты?.. — Лея невольно сделала шаг назад.

— Валентина. — Её голос был одновременно шелковым и колючим. — Думаю, ты уже догадалась. Я из его мира. Из мира, где нет места... таким, как ты.

В мгновение ока Валентина оказалась за спиной. Объятия были ледяными, как сама смерть. Лея вздрогнула. Не дышала.

— Ты даже пахнешь отвратительно, — прошептала Валентина на ухо. — В тебе нет силы. Грязнокровка. Как он вообще выносит твоё присутствие?

— Что тебе нужно?.. — еле выдавила Лея.

— Отпусти его. Он не твой. Он не человек. Он — потомок древнего клана Цепешей. Вампир. Легенда. А ты — его слабость. Его ошибка. Я пришла, чтобы забрать его обратно.

Слова были как плеть. Лея осела на колени, дыхание сбилось, слёзы текли по щекам.

— Касиан… он был моим шансом… единственным… Я просто… хотела немного счастья… хотя бы на закате своей жизни…

Валентина презрительно фыркнула:

— Счастье? У людей? Это иллюзия. Вы — мошки. Мгновение света — и прах. А вы смеете говорить о вечном?

— Она не умрёт, — раздался голос, от которого воздух встал дыбом.

Из тьмы шагнул Касиан. Его силуэт был чётким, шаги — точными. С каждым его движением ночь словно отступала. Глаза — холодный огонь.

— Что тебе нужно, Валентина?

— Касиан… — голос её стал мягким, почти ласковым. — Я скучала. Ты тратишь себя на эту...

— Мусор? — его голос стал стальным. — Может быть. Но именно она — моё напоминание. О том, зачем стоит жить. Ради кого даже бессмертный может снова почувствовать, что он жив.

Он подошёл к Лее и осторожно поднял её на руки. Она прильнула к его груди, будто в последний раз.

— Она — моё сокровище, — произнёс он. — И если ты хоть раз посмеешь приблизиться… я напомню клану Цепешей, на что способен мой гнев.

Он взглянул на Валентину в последний раз. Потом — не оборачиваясь — взмыл в небо, растворяясь в ночи, унося её с собой.

Валентина осталась одна.

Она склонила голову, щурясь. На её губах появилась улыбка — опасная, хищная, завистливая.

— Упрямый гад, — прошипела она. — Но такой, чёрт возьми, романтик… аж завидно.

Глаза её сверкнули кровавым светом.

— Ну что ж… — медленно произнесла она, выпрямляясь. — Посмотрим, как долго он сможет держать её рядом. Посмотрим, как быстро их хрупкая любовь обернётся прахом.

Тень скользнула по мостовой. Валентина исчезла, оставив после себя запах жасмина... и железа.