Когда слова уносит море...

Глава 1. Ты красивая

«Ты русалок бойся, сын. Они не люди. Красивые как в сказке, да кровожадные. Поют словно во сне, а ты и плывешь на тот голос, завороженный. А как подплывешь, то хвать тебя за ногу и на дно. Если услышишь вдруг их песни - закрывай уши и спеши домой».

Отец всегда повторял Ветрану одно и то же, перед тем как тот шел на старый причал. Рассказы бывалого моряка не могли не впечатлять и Ветран безоговорочно ему верил. Но море манило парня так же сильно, как и его отца и никакие байки про страшных русалок не могли затмить зов морской, который он слышал каждый день. Бескрайние, загадочные воды, искрящаяся гладь в полный штиль и могучие волны, способные перевернуть десятки кораблей за раз. Все это вызывало в душе такой трепет, что никакие русалки напугать не могли.

И в этот вечер, когда солнце уже близилось к закату, окрашивая небосвод золотисто-розовыми красками, Ветран спешил на старый причал у каменной бухты. Там на горизонте небо опускалось к морю, а море тянулось к небу, и на линии их встречи рождалась та самая тишина вечера, за которой он ходил туда каждый раз. Там, опустив ноги в соленую воду, Ветран смотрел, как солнце садится за горизонт, чтобы утром вновь подняться и повторить свой цикл. Мечтал бороздить бескрайние просторы морские, о путешествиях на большом корабле, о том, как он будет укрощать стихию, борясь со штормом в неравной битве. Отец обещал: «На корабль берут крепких мужчин. Вот вырастешь, заберу тебя с собой». Ветран вырос. Семнадцать - уже не мальчик, но еще и не мужчина. Достаточно взрослый, чтобы мечтать о штормах, и не бояться русалок. Это было последнее лето перед тем как отец сдержит слово. И каждый вечер на этом причале, Ветран отсчитывал новый и новый день до исполнения своей мечты.

Он вбежал босыми ногами с теплого, сухого песка на деревянный пирс и остановился только у самого края. Втянул носом соленый воздух и опустился, погружая ноги в морскую воду. На закате она ощущалась по-другому. Она не была такой холодной, как днем, она ласково обнимала и дарила спокойствие. Ветран откинулся назад, опираясь на руки и замер, устремив свой взгляд вперед, наблюдая за горизонтом. Как чайки выхватывают остаток дня, кружась над гладью воды, как трепетно море омывает валуны, переходящие в маленькую бухту. И никаких русалок… Так думал Ветран до этого вечера.

Чуть позже, крутя в руках линь, тонкий корабельный трос, он вязал морские узлы. Тренировался снова и снова, хотя с малого детства отец уже многому научил. Он даже не сразу заметил движение в воде недалеко от валунов. Тонкая рябь прошла в момент, когда тихая волна отступила. Затем чуть ближе, уже скрываясь в слабых, ленивых колебаниях волны.

Она подплыла беззвучно. Увидела его издалека, и не смогла устоять перед соблазном посмотреть на человека вблизи. Матушка говорила, что они опасны, что они ловят таких как они и делают из чешуи хвоста странные безделушки. Лада боялась людей хоть никогда не видела их так близко, а теперь, заметив его, одиноко сидящего у воды она поняла, что любопытство было сильнее наказов старших.

Подплыв к валунам, она замерла на мгновение, затем еще чуть ближе. Лада чувствовала волны и сливалась с ними так, что никто и не услышит, что она рядом, никто не увидит. Она оказалась так близко к берегу, что хвост уже цеплял песок на дне. Щекотно. Она поджала его ближе, оперлась руками о дно и замерла. Кто этот юноша? Почему сидит здесь и за кем наблюдает? Лада развернула голову в сторону куда направил свой взор молодой человек, но под водой ничего удивительного не заметила. Нужно было смотреть с воздуха, чтобы увидеть его глазами. Русалка медленно поднялась на поверхность. Совсем немного, лишь глаза - только чтоб видеть ближе. Она повернула голову в сторону заката. Солнечный диск медленно опускался за морскую гладь, окрашивая небо в цвета кораллов и маленьких рыб. Лада уже видела закат, много раз. Раньше ей казалось, что солнце, погрузившись за горизонт, продолжит светить под водой, но этого никогда не происходило. Ночь опускалась на сушу, и мрак окутывал море.

Она вернула свой взгляд на юношу. Он не был похож на злобного охотника за трофеями из сказаний, он был похож на таких же как она, правда с одним небольшим отличием: у него не было хвоста. Две длинные палки, которыми он медленно болтал, ловя тихий прилив. Без чешуи и плавников. С такими в воде делать нечего, они бы только мешались и цеплялись за водоросли. Говорят, они называются ноги. Как интересно. Вот бы подплыть ближе и потрогать… Страшно. Тогда он схватит ее и утащит на сушу где Лада просто высохнет и умрет. Юное любопытство брало верх, и она перебрала руками по дну приблизившись еще немного. Он все еще ее не замечал, крутил что-то в руках, улыбался. Почему-то Лада улыбнулась тоже и пропустила очередную волну совсем забыв ее поймать. Вода отступила назад, открыв ее лицо совсем на мгновение, но и его хватило чтоб молодой человек на берегу повернул голову в ее сторону.

Боковым зрением Ветран выхватил образ у водной глади. Светлый, размытый. Подняв глаза от веревки, он на мгновение замер и тут же шарахнулся назад, выдернув ноги из воды. Что это? Или точнее было спросить - кто? Этот кто-то вдруг резко опустился вниз, оставив над водой лишь глаза. Огромные, голубые как чистое море в солнечных лучах. Светлые, длинные волосы переливались в свете закатного солнца, то и дело подхватываемые прибоем.

«Русалка!» - сразу всплыло в голове. Нужно было встать, зажать уши и бежать, чтоб не слышать ее смертельного пения. Все бы ничего, да только она молчала... Ни звука, ни слова. Лишь только голубые, искрящиеся глаза с длинными ресницами смотрели на него так внимательно, словно он какая-то дивная вещица. Он не двигался, замер с любопытством рассматривая ее. Ветран понимал – она не пела. Лада понимала – он не кинулся на нее, не схватил, а кажется напугался?