Когда снова наступает рассвет. Книга 3

Глава 7

Я не успела ничего сказать, не успела его даже поблагодарить — вокруг снова засвистели смертоносные хлысты. Выхватив Туен из ладони Дак-Хо, я отбила один, другой, снесла голову какой-то твари, отсекла пару щупалец… и увидела встрёпанную Ран-Чжу и Юнг-Хи, и ещё нескольких воинов корейского клана, Арента и Торрайта, сильно израненного Эдреда, добивавшего многоголовую тварь, видимо, намеревавшуюся добить меня, и… Доминика… Его лицо было исцарапано, серебристые волосы всклокочены и испачканы кровью, взгляд — безумен… Но вот горящие янтарные глаза нашли меня, и в них отразилось такое облегчение, что у меня сжалось горло… Кажется, увидев друг друга, мы оба забыли о реальности, но, содрогнувшись от пронзившей тело боли, я вспомнила о ней на мгновение раньше, чем он. Увернувшись от когтей какого-то зверя, я рассмотрела огненный хлыст, устремившийся к спине Доминика и, пронзительно взвизгнув: "Обернись!", бросилась наперерез… Наконечник впился моё плечо, содрал кусок кожи, и я покатилась по земле, обливаясь кровью. В рванувшегося ко мне Доминика вцепилась летучая тварь, вроде той, что пыталась унести на Паракас меня. Доминик, не глядя, отсёк ей крыло, свободной рукой размозжил череп покрытой чешуёй демонице, но на смену ей сразу появились другие… Я было поднялась на ноги и снова рухнула на землю, схватившись за грудь. Моё сердце ожило и билось с такой силой, что причиняло боль. Или это лишь "привычная" боль, вызванная ритуалом?.. Многорукий монстр, рыча, мчался прямо на меня, но на его пути возник Арент и они, схлестнувшись, пронеслись мимо. Оперевшись на меч, я бегло огляделась в поисках новых врагов… и похолодела. В паре метров от меня и приблизительно на таком же расстоянии от сцепившегося с демоницами Доминика стояло вполне человеческое существо, скорее всего полудемон, в потрёпанной шляпе и выцветшем старинном кафтане. Со змеящейся на губах улыбкой он очистил ранивший меня наконечник и, даже не повернувшись в мою сторону, снова взмахнул хлыстом, явно целясь в Доминика. Я дико закричала. Повернув голову, он замешкался на доли секунды, и я с воплем отчаяния метнула в него Туен. Полудемон покачнулся, изо рта хлынула кровь, и он осел на землю. Я наконец поднялась на ноги и оказалась в объятиях Доминика… Не говоря ни слова, он судорожно прижал меня к груди, и, почти растворившись в охватившей тело боли, я прошелестела:

— Любимый…

Потом боль всё же одолела меня, я полетела вниз и пришла в себя уже на земле… Силой, оторвавшей от меня Доминика, был Арент, но теперь оба были окружены монстрами. Торрайт пытался прорваться к ним, а я, с трудом приподнявшись на ослабевших от боли руках, смотрела на сверкающее острие огненного хлыста, приближавшееся к моей груди, точно в замедленной съёмке… Это был конец. И я решительно стиснула дрожавшие пальцы. Но в последний момент что-то метнулось между мной и моей смертью, отбросило меня назад… Наконечник с хрустом вонзился в грудь, со свистом унёсся прочь, разбрызгивая кровь от нанизанного на остриё сердца… Передо мной лежало тело Эдреда с зиявшей в груди раной, безумные ярко-зелёные глаза не отрывались от меня… Всхлипывая, я обхватила ладонями его лицо, положила голову себе на колени. Его губы дрогнули в подобии улыбки… и он рассыпался прахом в моих руках… Будто со стороны, я услышала собственный жуткий вопль — крик отчаяния и боли… и, словно в ответ на него, где-то рядом раздался смех. Я в бешенстве вскинула голову. Чуть поодаль верхом на гигантском призрачном псе возвышалась фигура укутанная в плащ из огня и дыма. Из-под завесы капюшона на меня смотрели вспыхивавшие огнём глаза. В одной руке он держал трепещущее сердце Эдреда, другая покоилась на плече демоницы с рыжими шевелившимися, точно змеи, волосами. В ладони она сжимала рукоять хлыста, пронзившего грудь Эдреда. Я глухо зарычала. Демон ухмыльнулся и небрежно подбросил сердце вверх, где его тут же подхватила одна из летучих тварей. Демоница тоже оскалилась и щёлкнула хлыстом. И самобладание меня покинуло. Почему-то вспомнилась церковь в Венеции, где кардинал Орефичи устроил мне испытание. Под действием заклинания разум отступил перед животной яростью, и тогда, впервые в жизни, я совершенно потеряла над собой контроль. То же было и сейчас. Поднявшись с колен, я поднесла ко лбу пальцы, засыпанные прахом Эдреда, и провела широкую полосу через всё лицо. Демон снова расхохотался, но я это уже не воспринимала. Одним прыжком оказалась возле Туена и, вырвав лезвие из груди мёртвого полудемона, бросилась на хохочущую огнеглазую тварь. Будто во сне, передо мной мелькнуло искажённое лицо Арента и Доминик, попытавшийся меня перехватить. Я прошмыгнула меж его рук, не замедлив шага. Волосы демоницы поднялись капюшоном, смертоносное остриё хлыста устремилось к моей груди. Я позволила ему оцарапать кожу, проскользнув под огненным шнуром так близко, что он обжёг мне шею. Призрачный зверь под демоном зарычал, и это было единственным, что он успел сделать. Молнией бросившись между лап, я вогнала Туен в полупрозрачное пышащее жаром брюхо по самую рукоятку, распоров его до самого хвоста. Рыжеволосая демоница ещё даже не повернулась, когда, вылетев за спиной демона, я снесла ей голову. На секунду всё будто замерло: демон, балансировавший на подыхавшем псе, обезглавленное тело демоницы, всё ещё сжимавшей в руке хлыст, вдалеке — лица Арента и Доминика, застывшие словно маски, и невесть откуда взявшийся Юнг-Су, удерживавший их обоих за плечи, и Винсент, и округлившиеся от ужаса глаза Ран-Чжу… Но вот демон соскочил со зверя и, ловко приземлившись на ноги, обернулся ко мне.

— Хочешь бросить мне вызов? — его голос был очень низким и мало похожим на человеческий.

Не говоря ни слова, я взмыла над его головой. В руке демона искрой сверкнул тонкий светящийся пурпурным светом меч. Я крутанулась в воздухе, как учил Юнг-Су, и, материализовавшись за ним, изо всех сил вонзила Туен ему в спину. Но демон увернулся. Скорость, с какой он сделал ответный выпад, меня отрезвила: передо мной была не одна из уродливых покрытых шерстью и щупальцами тварей преисподней, а одна из её высших тварей. Вероятно, он был гораздо сильнее меня. Но что с того? Дожить до конца этой ночи всё равно не входило в мои планы.