Когда тает лёд

3

Остаток дня я пыталась вытолкнуть его слова из своей головы, но они вгрызлись в сознание, словно заноза, больно напоминая о себе каждый раз, когда перед глазами вставало его самодовольное лицо. “Игра на вылет?” Хорошо, Рейд Беннет, тогда посмотрим, как ты будешь смотреть, когда твоё высокомерие обратится против тебя самого.

Я направилась к автобусу, где уже собралось большинство наших одноклассников. И, конечно, он сидел в самом конце, раскинувшись на сиденье с таким видом, будто весь автобус принадлежал ему. Казалось, он выбрал это место специально, чтобы видеть меня издалека, как хищник, который выжидает подходящего момента для удара. Я постаралась сделать вид, что не замечаю его пристального взгляда, но внутри всё сжалось.

Сев рядом с Ланой, я почувствовала, как её взгляд скользнул по моему лицу. Подруга приподняла бровь и наклонилась ближе, заговорщицки улыбнувшись.

— Тея, ты выглядишь так, будто готова разорвать кого-то в клочья. Что случилось? — в её голосе прозвучала смесь любопытства и лёгкой тревоги.

Я едва сдержала саркастическое фырканье. Как же хотелось сказать ей, что да, действительно, один человек сильно мешает мне дышать.

— Всё нормально, просто… нас с Рейдом выбрали организаторами новогоднего мероприятия, — я заставила себя говорить спокойно, хотя внутри всё ещё бушевал ураган, и каждое слово отзывалось напряжением.

Лана нахмурилась, и в её глазах мелькнуло понимание. Она прекрасно знала, насколько натянуты наши отношения.

— Ну, удачи тебе, — протянула она, не скрывая легкой усмешки. — Знаю, как вы оба друг друга… обожаете.

— Не волнуйся, — я сжала губы, скрывая за этой маской собственное напряжение, — он не сможет разрушить этот праздник. Наоборот, я ему покажу, что не всё вертится вокруг его мнения.

Автобус тронулся, и мы поехали среди заснеженных лесов, но мои мысли были далеко от зимних пейзажей за окном. В какой-то момент я всё-таки не выдержала и оглянулась, позволив себе украдкой взглянуть в его сторону. Рейд уже ждал этого. Наши глаза встретились, и его взгляд был таким же ледяным и колючим, как холодный зимний ветер, резкий и дерзкий. Он смотрел на меня, не мигая, словно бросая мне вызов, от которого у меня по коже побежали мурашки. Он знал, что делает.

Внезапно автобус подпрыгнул на очередной кочке, и я вынуждена была отвернуться, скрывая лёгкий румянец, появившийся от его пронзительного взгляда. Но я всё ещё чувствовала, как его присутствие давит мне на спину, словно он и не думал прекращать своё немое наблюдение.

Мы наконец прибыли на место, и нас высадили на заснеженной поляне перед большим деревянным зданием. Одноклассники радостно бросились занимать комнаты и готовиться к ужину, смеясь и болтая. Я же, волоча за собой чемодан, услышала за спиной знакомый голос, от которого внутри всё напряглось.

— Тея, надеюсь, ты понимаешь, что у нас мало времени на подготовку, — его слова прозвучали сдержанно. Он остановился рядом, с лицом, напоминающим маску спокойствия, хотя в глазах вспыхнуло что-то опасное, почти пугающее. — Если хочешь, чтобы всё прошло как надо, тебе придётся… пересмотреть свои методы.

Я чувствовала, как его слова сковывают меня, словно стальные оковы, но не собиралась показывать ему ни малейшего признака слабости.

— Если это твой способ предложить помощь, то, поверь, я прекрасно справлюсь и без твоего “наставничества”, — мои слова прозвучали холодно, словно зимний ветер, и я бросила на него колючий взгляд. — Не переживай, праздник не провалится.Наоборот, может, тебе стоит опасаться, что я сделаю всё лучше, чем ты можешь себе представить?

Его лицо на мгновение застыло, и я едва заметила, как он задержал дыхание. Я поняла, что впервые попала в его слабое место. Но Рейд быстро восстановил свою ледяную маску, снова обретая контроль.

— Не переживай, Тея, — его голос стал мягче, и от этого контраста слова только сильнее резанули по нервам, — я не сомневаюсь, что ты справишься. Вопрос лишь в том, каким образом. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

Мы стояли напротив друг друга, словно два противника на ринге, готовые к последнему удару. Вокруг нас медленно падали снежинки, покрывая всё вокруг мягким белым покровом, и в этом холодном, хрустящем воздухе напряжение между нами было таким плотным, что казалось, его можно было разрезать ножом.

— Ты удивишься, на что я способна, — произнесла я, не отводя от него взгляда, в котором горело вызов. — Но не строй иллюзий, что у тебя получится что-то… испортить.

Я сделала шаг назад, оторвавшись от него и поворачиваясь, чтобы уйти, оставив его стоять в этом морозном снежном вечере в одиночестве. Но даже когда я скрылась за дверью, ощущение его взгляда не отпускало, словно он был рядом, всё ещё наблюдая за мной, выжидая.