Когда тайное становится явным или секрет закрытой двери

Глава 13

Последнее испытание еще сильнее уменьшило количество конкурсанток. Нас покинули милая Эмилия, Дебора и Фрея. С последними двумя я не общалась, так что и не переживала за них особо, а вот с Эмилией расставаться было жалко, но я понимала, что это все-таки конкурс, а не какой-нибудь дамский клуб. «А вскоре нас еще меньше останется», – подумала я грустно.

Мы с Дарией сидели у себя в комнате. Госпожа Нейс объявила, что следующий предпоследний этап конкурса будет не раньше, чем послезавтра, так что у нас появилась масса свободного времени, которое мы обе решили провести с пользой: подруга разложила свое рукоделие и сейчас вырезала лепестки для будущих цветов на шляпку, а я разбирала свои запасы, выясняя, что же мне следует изготовить в первую очередь, как никак у меня теперь лаборатория имеется, благодаря стараниям Рена. Кстати в последнее время я сама себя не могла понять: наш осветитель мне по-прежнему нравился, но и к ухаживаниям мага я не осталась равнодушной. Вот и как разобраться в своих чувствах? И вообще во всей этой ситуации было нечто странное. Оба моих новых знакомых оказались с секретами. Рен при всей своей внешней простоватости прятал столько тайн, что впору было бы им уже учет вести, к тому же чувствовала я почему-то в нем некую двойственность, словно он иногда показывал мне только то, что хотел сам, вершину айсберга, а вот что пряталось в глубине, я не имела ни малейшего понятия. С магом тоже все оказалось не просто. Да, я видела, что он относится ко мне как-то по-особенному. Не спорю, для меня, обделенной в последние годы мужским вниманием, это воспринималось как бальзам на душу, но в то же время я сомневалась, что его помыслы настолько чисты, как он хочет это показать. В отличии от наших конкурсных красавиц я прекрасно понимала, что маги – люди особенные, со своей моралью и принципами, которые иногда немного отличаются от общепризнанных, поэтому ему я не доверяла, не смотря на всяческие проявления симпатии с его стороны. «Такой легко мимоходом сердце разобьет и назад не оглянется», – думала я грустно. Уж сколько таких историй по всей стране было! А все потому, что очень уж избалованны маги женским вниманием, вон даже нашего Патрика Джексона взять, ведь стоит ему только взглянуть на какую-нибудь из участниц, и та тут же бросит все и полетит как бабочка на огонь, а я так не хочу! Да и Дарии не позволю! Не зря я с ней как-то беседу провела на тему легковерности разным подозрительным типам с магическими способностями.

Прервала ход моих мыслей сама подруга:

– Аврора, – начала она, – а ведь участниц остается с каждым испытанием все меньше. И теперь уже становится понятно, что победительницей будет одна из нас. Как думаешь, кто займет первое место?

Я пожала плечами, ну и вопрос!

– А ты бы хотела оказаться той самой, которая станет звездой модных журналов? – спросила девушка.

– Знаешь, Дария, – начала я, – Для меня победа в конкурсе – не главное.

– Да?! – искренне удивилась подруга, – А что тогда?

– Я захотела измениться, стать решительней, найти новых друзей и, по-моему, у меня это получилось, – ответила я и хитро посмотрела на нее.

Дария улыбнулась и сказала:

– Значит, тебе все удалось?

Я кивнула головой, а затем спросила:

– А насколько для тебя важна победа?

– Мне бы конечно же очень хотелось победить, но и идти по головам я не хочу, устраняя соперниц любыми доступными мне способами, – ответила она и нахмурилась.

– Ты про несчастные случаи? – тут же насторожилась я.

– Да какие они там «несчастные»?! – возмутилась подруга, – Все уже давно подозревают, что это специально подстроено, чтобы убрать более сильных конкуренток и выиграть. Эх, знать бы кто из нас на такое способен!

Я хмыкнула, мало просто знать, надо еще сообщников найти и всех разом вывести на чистую воду.

Наши рассуждения прервал неожиданный стук. Мы с подругой переглянулись: интересно, это кого еще к нам занесло?

Когда я открыла дверь, то увидела Лиринею. Вот так неожиданный поворот! И чего это она к нам так внезапно пожаловала? Цель ее визита выяснилась буквально через несколько минут.

– Мы с девушкам хотим обсудить обстановку, которая сложилась на этом конкурсе, – заявила она, – Присоединитесь к нам?

Я кивнула, а Дария меня естественно поддержала.

И вот мы собрались на своеобразное собрание. На него пришли все шесть участниц, которым удалось пройти почти до самого финала.

– Предлагаю обсудить несчастные случаи, – первой начала Лиринея, – Я думаю, что в них давно уже никто не верит.

Девушки закивали головами.

«Интересненькое начало, – в свою очередь подумала и я, – А участницы оказались совсем не так глупы, как могло бы показаться в начале».

– Это я во всем виновата! – воскликнула Камила, – И приношу одни несчастья!

Вот это уж точно подмечено!

– Прекрати уже, Ками! – осадила ее Лиринея, – Не до тебя сейчас!