Когда умирает свет

Первая находка

Убежать далеко я не успела – меня перехватил Карлос. Я даже не смогла понять, как он так быстро двигался, во всем своем долбаном обмундировании, но мужчина не оставил мне ни единого шанса на бегство. 

Я с трудом понимала, что происходит: в голове все перемешалось, перекрутилось, как в блендере, и настойчивый голос снова и снова вклинивался в вялотекущие мысли, нарушая их порядок, мешая сосредоточиться на чем-то другом. 

Первое, что я почувствовала, – крепкий захват на воротнике моей куртки, а за этим последовал оглушительный злой рывок – и Карлос с силой впечатал меня в стену коридора, не особо заботясь о сохранности моей бедной головы.

Наверное, он думал, что в этой голове все равно нет ничего полезного, раз я рванула вперед, без предупреждения, ничего не объясняя.

Так командная игра не работает. Не зря же она называется “командной”. 

Каждый Слышащий ходит с сопровождением. Он не высовывается без надобности, он не лезет под руку, он не пытается убить себя внезапным бегством. 

“Ты не командный игрок, Отти”, – все время говорила Марта.

Я зажмурилась и тряхнула головой, но голос не отступал, а упрямо нашептывал в уши, снова и снова. 

Помоги нам, помоги...

По моим щекам потекли горячие слезы, и вся ярость Карлоса в один момент испарилась. 

– Оттавия, ты меня до смерти напугала! Что ты творишь? – зашипел он, почти прижимаясь лбом к моему лбу.

– Я его слышу, слышу его…

– Город?

У меня хватило сил только на слабый кивок, и я почувствовала, как по лицу скользят теплые пальцы Карлоса, стирая влажные дорожки. 

– След тянется дальше! – рявкнула за его спиной Берта.

– Марта так и не вышла на связь? – я оттолкнулась от стены и одернула куртку, стараясь сохранять жалкие остатки самоконтроля.  

Карлос передернул плечами.

Весь его вид говорил, что Марта молчала. 

Но вернуться назад нельзя! Город звал меня, требовал прийти, и нам нужно было найти команду Илиаса.

От одной только мысли, что следы крови у входа и здесь принадлежат ему и его сопровождению, меня замутило. Желудок  сделал парочку умопомрачительных сальто.

Двинувшись вперед под пристальным взглядом Карлоса, я поравнялась с Бертой и посмотрела на отметины на стенах.

Здесь тоже стреляли. Размашисто, не целясь, оставляя на белоснежной поверхности черные ленты пулевых отверстий, выбивая из твердой текстуры каменную крошку.

– Что это? – Берта опустилась на корточки и указала на странное темное пятно, переливавшееся красным и желтым под лучами солнца. 

Стоило мне только подойти чуть ближе, как в нос ударил кисло-горький запах. Так обычно пахли сгнившие фрукты, пролежавшие в ящике на жуткой жаре слишком долго.

– Не похоже на кровь, – пробормотала женщина себе под нос.  – Но кто знает. 

Я пошарила в небольшой сумке на поясе, достав две стеклопластовые колбочки с герметичными крышками и тонкий острый пинцет.

То, что Берта обнаружила на земле, ничем не напоминало жидкость. Скорее, странную пленку, которую спокойно можно было разорвать на кусочки. Подцепив пинцетом несколько образцов, я бросила их в колбы и снова убрала в сумку. 

– Всегда пригодится, – сказала я, ответив на невысказанный вопрос Берты.

– Доказательства?

Я удивленно моргнула.

– Почему именно “доказательства”?

Берта снисходительно усмехнулась.

– Знаю я, как там в этих исследовательских конторах дела делаются! – женщина встала в полный рост, прошла вдоль странного пятна и подошла к стене. – Мы с Карлосом были в колонии одной... названия не вспомню уже. И появились там в окрестностях твари – таскали людей прямо из лагеря.

– Вот с такими зубами! – Карлос усмехнулся и показал размер с бивень, способный, наверное, перерубить человека пополам. 

– Смейся-смейся, – проворчала Берта. – Однако эти самые зубы чуть половину жопы тебе не отхватили. Кто тебя спас, м?

– Ты, Берти, – хмыкнул Карлос и отошел к стене, чтобы осмотреть отверстия от пуль. 

– То-то же! Вот только никто не поверил Берти! У страха глаза велики, показалось, вот эта вот вся история. А достать труп этой твари – совершенно нереально, – женщина раздраженно хлопнула себя по бедру. – Никаких доказательств! Ее даже дроны не засекли – маскировка на высшем уровне.

– И что случилось с колонией?

– Да сожрали там половину рабочих, пока эти “исследователи” заграйтские искали доказательства. Поэтому бери все, что сможешь, а то мало ли что им в голову взбредет. Построят тут еще парк развлечений, мать их. 

Женщина широко улыбнулась, отчего ее лицо совершенно изменилось. Мне показалось, что она сбросила с плеч сразу лет десять и миллион пережитых проблем.

Но только на пару секунд.

– Двинемся по следу, – сказал Карлос. – Мы не можем вернуться, пока не найдем хотя бы тела. Или подтверждение того, что Илиаса и его сопровождения нет в живых.