Когда в сердце цветёт сирень

Глава 5: Конкурс на выживание

Жаркое субботнее утро застало Эву за пересадкой петуний, когда в калитку энергично постучала бабушка Марта, размахивая ярко-розовым блокнотом.

— Детки, срочные новости! — объявила она, едва переступив порог. — Завтра у нас общедачный пикник! И вы оба обязаны присутствовать!

Эндрю, случайно оказавшийся рядом с лейкой в руках, скривился:

— Мы что, в детский сад записались?

— Молчи лучше, — прошипела Эва, но бабушка уже раскрыла свой блокнот.

— Конкурсы будут - на лучший пирог, на самую смешную историю и… — она многозначительно подмигнула, — особый сюрприз для молодёжи.

Утро началось с того, что Эва уже в седьмой раз переодевалась перед зеркалом.

— Нет, это слишком вызывающе... А это выглядит, будто я слишком стараюсь... — бормотала она, швыряя очередной сарафан на кровать.

В итоге выбор пал на легкое платье цвета лаванды — достаточно нарядное для пикника, но не выглядящее как попытка произвести впечатление. Хотя кто там будет обращать внимание? Только бабушка Марта со своей вездесущей камерой... и Эндрю.

Эва вздохнула, поправляя прядь волос.

— Почему я вообще волнуюсь? Это просто глупый дачный пикник.

Тем временем в соседнем доме Эндрю стоял перед зеркалом, закатывая рукава рубашки.

— Черт, да я выгляжу как идиот, — проворчал он, расстегивая верхнюю пуговицу. — Как будто специально готовлюсь к свиданию.

Он уже собирался переодеться в обычную футболку, когда в окно постучали.

— Эй, спящий красавец! — раздался голос бабушки Марты. — Пикник начинается через пятнадцать минут, а вы еще даже не побрились!

— Я иду, Марта! — Эндрю закатил глаза.

Эва вышла из дома как раз в тот момент, когда Эндрю запирал свою калитку. Они замерли, неловко кивнув друг другу.

— Ну что, идем на эту... эээ... вечеринку? — пробормотал Эндрю, делая шаг вперед.

— Да уж, как будто у нас есть выбор, — вздохнула Эва, но уголки ее губ дрогнули в улыбке. Они медленно пошли по тропинке, оставляя между собой почти метр расстояния. Воздух был наполнен ароматом свежескошенной травы и цветущей липы.

Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли.

Поляна под старой липой была украшена гирляндами и покрывалами. Бабушка Марта в своем фирменном оранжевом сарафане носилась между столами, расставляя тарелки.

— А вот и наши голубки! — воскликнула она, заметив Эву и Эндрю. — Я уже начала волноваться! — она схватила их за руки и потащила к специально оставленным местам рядом.

— Марта, мы можем сами... — начала Эва, но Марта уже усадила их плечом к плечу.

— Садитесь, садитесь! Сегодня у нас столько всего интересного!

— Я как-то не очень… — Эндрю скривился.

— Никаких отговорок! — перебила его Марта, угрожающе тряся перед его носом деревянной ложкой. — Сегодня мы все будем веселиться!

После нескольких тостов и бесконечных рассказов соседей о их дачных подвигах, бабушка Марта вскочила со своего места, звонко стуча ложкой по стакану.

— А теперь — главный конкурс дня! — объявила она, сверкая глазами. — Кто дольше продержит ягоду во рту, не разжевав?! — соседи зааплодировали, а Эва с Эндрю переглянулись в ужасе.

— Я пас, — быстро сказал Эндрю, отодвигаясь.

— Без вариантов! Вперед, чемпионы! — Марта уже сунула ему в руку спелую клубнику.

Под одобрительные возгласы собравшихся они нехотя положили по ягоде в рот. Эва скривилась — клубника оказалась дико кислой. Эндрю, напротив, сохранял каменное лицо, лишь его глаза смеялись.

Рядом сидевшая супружеская пара — Хлоя и её муж Виктор — уже выбыли из игры.

— Фу, какая гадость! — выплюнула Хлоя, ягоду. — Мы в своё время не такими кислятинами баловались!

— Да уж, в наше время клубника была слаще, — поддакнул Виктор, смачно сплёвывая в кусты.

Трое местных мальчишек-подростков, участвовавших "за компанию", уже покраснели до корней волос и сдались один за другим.

— Не, это нереально! — фыркнул самый младший, вытирая слёзы. — У меня аж челюсть свело!

Только пенсионер дядя Колин, бывший военный, держался молодцом. Он сидел прямо, заложив руки за спину, и невозмутимо смотрел перед собой, будто на параде.

— Смотрите-ка, у Эвы уже слёзы! — завопила бабушка Марта, снимая происходящее. — Эндрю и дед Колин пока лидируют!

Эва попыталась что-то сказать, но ягода во рту превратила её возражения в невнятное мычание. Соседи покатывались со смеху. В этот момент дядя Колин неожиданно встал, чётко отдал честь и... выплюнул ягоду прямо в кулак.

— Капитуляция! — объявил он громко. — Победа остаётся молодым!

Все зааплодировали, а бабушка Марта тут же переключила всё внимание на оставшихся двух "конкурсантов".

— Ну что, любовь моя, — подмигнула она Эве, — Теперь только ты и Эндрю! Кто кого?