Когда ведьма видит след

Глава 2

Тихое шуршание ног. Музыка, которую слышит только Далила в голове. Вертикальные движения метлы — партнера.

«Раз-два-три, раз-два-три…»

Бам!

В конце па снова неуклюже и громко приземлилась на пятки. Пальцы ног, взявшие на себя вес девушки в традиционном танце, ныли. Ведьма осела на деревянный пол в своей комнатке и метла, более не поддерживаемая магией, оглушительно громко плюхнулась рядом.

Сегодня танец никак не получался. Девушка развязала тугую прическу, дала рыжим волосам свободу. Вздохнула, как показалось, так громко и больно, что услышали в соседней комнате.

Уже ровно через три недели состоится Весенний Бал — самый главный и крупный праздник в ведьминской общине. Ведующую роль в традиционном и невероятно сложном танце — хáфликте — доверили юной дебютантке Далиле Витте. Но сейчас, полезая в карман и нащупывая мягкие края кристалла, врученного лордом Тамленом, она не была уверена, что сможет справиться. Может, еще не поздно поговорить с тренером? Попросят кого-то другого…

Нет, слишком мало времени осталось для поиска новой солистки. По традиции каждый год ею должна становится новая девушка. Хотя, Ленора из Семьи Мэрриман, вполне сможет перестроиться. Она, кажется, и претендовала на ведущую роль… Да, Ленора определенно хорошая танцовщица, более того, сильная ведьма. Но ведь и отдавать такое хорошенькое место совсем не хочется. Когда будет еще возможность? Это ведь такая честь! Кроме того, ведьма готовилась к подобному ответственному моменту всю танцевальную карьеру.

Далила была готова думать и рассуждать о чем угодно, лишь бы не о стоящих делах.

Встав, девушка начала приводить себя в порядок, переодеваться из тренировочной формы в академическую. В этой довольно несуразной, неженственной одежде она провела большую часть своей жизни — брюки, длинный новомодный галстук, жилет с крохотной эмблемой, более похожий на изуродованный швеями мундир.

После сборов пришло осознание, что девушка совершенно не знала к чему готовится.

Вчерашнее происшествие произвело впечатление на все население крохотного городка, жителей академии оно и вовсе потрясло до глубины души. Ведьмы — от сверстниц до достопочтенных женщин — без перерыва подходили к Далиле и расспрашивали ее о госте, о деле, в которое теперь она вовлечена, о реакции глав Семей, которые отказывались от комментариев. Пришлось быстро закрыться в комнате. Далила была бы рада знать ответы. Она не могла приложить ума что говорить, что думать, что чувствовать.

Став выпотрошенной куклой всего за пару часов, девушка начала репетировать танец с метлой-болванкой. Хотелось улететь в паутину леса, умыться талой водой из ручейка, щуриться, рассматривая солнце под могучими лапами ельника. Но все метлы хранятся под замком и выдаются только на практические летные уроки, на несколько часов в неделю для свободного пользования, да на редкие караульные обходы. Башня со взлетной площадкой также закрыта в неурочное время. Таким образом, ночь прошла в танце. В танце, который выходил просто отвратительно. Вторая напрасная ночь без сна.

Избегать очевидного нельзя было дольше. Ведьма выложила небольшой продолговатый кристалл и карман сразу стал легким-легким. Только с души это вес никуда не делся. Она долго рассматривала как свет преломляется в нежной, розоватой глубине. Мысли настолько далеко, что их уже и не слышно. Решение о том, что девушка не пойдет на занятия, появилось само собой уже давно и никак не оспаривалось разумной частью сознания.

Доставать учебник по амулетам не было смысла, ведь любой хоть сколько-нибудь драгоценный или минеральный камень мог стать маленьким хранилищем магии. Главное — схема, что в него заложена. Поэтому ведьма протянула руку за шляпой — благо, из-за маленьких размеров комнаты все находится в шаговой доступности — нахлобучила ее на затылок, и, решив рискнуть и провести эксперимент, прикоснулась к камешку. Подушечка пальца неприятно легла на грань. Далила медленно начала вливать магию.

Готовность была ко всему. Но все равно девушка была ошарашена, когда почувствовала, что ее резко начало мутить. Стул исчез, ноги подкосились. Кажется, солнечное сплетение стремилось пройти через горло, потянуть за собой все органы, вывернуть тело наизнанку. В обрушившейся словно весенний шторм головной боли был лишь чертов кристалл, уже сжатый от испуга в руке. Грани его, вроде бы не острые, стали невыносимо болючими от того, насколько сильно девушка вжимала его в кожу. Камень был единственным проводником в реальный мир.

Эти адские ощущения Далила узнает из тысячи.

Перемещение.

Эфир, находящийся в теле такого магического существа как ведьма, сопротивлялся воздействию внешней магии кристалла. Однажды Далила уже испытывала ощущения, связанные с этим эффектом. Ещё год назад — а теперь, кажется, будто прямо сейчас! — на лекции по амулетам всем адепткам дали только-только появившиеся кристаллы перемещения, испробовать их крайне неприятную силу на себе. Еще тогда ведьма сокрушалась и завидовала человеческим магам — они-то ничего не чувствуют! Конечно, такие кристаллы крайне удобный из-за моментального действия, компактности и простоты использования, поэтому ходят у людей, которые могут их себе позволить, но Далила всегда отдаст предпочтение старой-доброй метле, пусть и не на столько быстрой, но зато осознанно и добровольно используемой. Сейчас Далила перемещалась не добровольно и неосознанно.

На самом деле все произошло в момент. С помутившимся зрением, с отдышкой, пошатывающаяся ведьма перенеслась в какое-то помещение и сразу бы упала из своего сидячего положения, но ее быстро подхватили, тяжело усадили на кресло.

— С вами все хорошо? — спросил неизвестный, высокий, но все еще мужской голос.

Далила, хватающая ртом воздух, ответить не смогла. За нее сказал тенор лорда Тамлена, который сразу воскресил в памяти все события последних суток:

— Оставь. Она ведьма. Сейчас придет в себя.

— Ведьма? Ты позвал ведьму? — секундное молчание, которое заставляет ещё не совсем понимающую Далилу напрячься. Ей непроизвольно становится тошно и стыдно, будто она виновата перед этим высоким, близким голосом, будто ей сейчас отвесят пощечину этими придерживающими плечи руками — Почему не предупредил, не согласовал?