Когда возвращается ведьма

Пролог

Холодная декабрьская ночь 2010 года.

г. Салем штат Массачусетс, США

— Бабушка, а расскажи историю? — Маленькая светловолосая девочка нежно прижалась к руке старушки.

— Милая, время позднее, нужно ложиться спать, — попыталась возразить женщина.

— Ну пожалуйста! Завтра весь день буду вести себя хорошо!

— И даже кашу съешь?

— Съем, — немного помявшись, девчушка печально вздохнула и всё же согласилась.

— Хорошо, — усмехнувшись, старушка нежно спрятала выбившийся локон кудрявых волос из ночной косы девочки.

— Давным-давно, когда я была примерно твоего возраста, мама рассказала одну страшную историю. Это произошло в далёком 1692 году, в нашем городке. Люди что и сейчас были добры, веселы, но однажды случилось нечто страшное…

— Ну что, что?! — нетерпеливо крикнула внучка.

— Ах, не торопись, милая, каждая история требует терпения, — продолжила бабушка. — В феврале того года несколько девочек, дочерей старого мясника, начали вести себя очень странно: кричали, падали на пол, царапали лицо и истошно плакали. А голос, голос словно не их, чужой, потусторонний.

— Бабушка, а что значит потусторонний? — Стараясь не перебивать, шепотом спросила девочка.

— Это голос, пришедший из загробного мира.

— И что же они решили?!

— Что это колдовство!

— Жуть! Это ведьма? Ведьма это сделала, да? — Её плечи слегка подрагивали.

— Не знаю, милая. Ведьма или хворь какая. Одно я знаю точно: если верить всему подряд, жизнь превратится в один сплошной кошмар. А теперь ложись спать, время позднее, — бабушка теплее укутала внучку в одеяло.

— А продолжение? — Надув губки, девочка бросила на бабушку полный надежды взгляд.

— Расскажу утром.

Тихонько прикрыв за собой дверь, пожилая женщина неспешно подошла к окну. Тяжело вздохнув, устремила взгляд на тёмную кромку леса, расположенного за забором. Его могучие ветви сплелись в комок, скрывая все тайны. Темнота, словно клейстер, медленно, но уверенно поползла к дому.

Насупив лоб, женщина цокнула:

— Столько лет прошло, — прошептала она, поднимая руку к окну. — Эта тайна уйдёт со мной в могилу.

Решительно подняв руку, она выставила палец вперёд, коснулась ногтем окна и, прикрыв глаза, почти не шевеля губами, произнесла заклинание. С каждым новым словом сердце всё сильнее и сильнее разгоралось пламенем. Оно не обжигало, а ласково обволакивало, но этого недостаточно, такого количества не хватит чтобы защитить мою малышку Сью. Свободной рукой она прижала ладонь к грудной клетке и с новой силой, будто мантру, повторяла и повторяла заклинание, чётко, уверенно, без единой ошибки.

Сердце неестественно дернулось, забилось. Редкие ресницы дрогнули. Веки потяжелели. Тепло от отжившего сердца с немыслимой скоростью разогнало жёлтое, горячее мерцание по венам, будто это была кровь. Шумно выдохнув, она широко распахнула глаза и, ахнув от удивления, впилась взглядом в своё отражение.

Некогда старая, морщинистая старушка обратилась юной девушкой с ярко-зелёными, наполненными жизнью глазами. Лёгкий румянец тронул её щёки. Вены под гладкой, мраморной кожей светились, было видно, как энергия медленно циркулирует по её телу, заставляя работать сердце, не бившееся уже более трёхсот лет. Одно огорчало — волосы. Длина их доходила до колен, ровные, гладкие, ей показалось, что даже блестящие, но… белые.

Как бы магия ни была сильна, до конца воскресить то, что мертво столетия, не в силах.

Прикусив набухшую нижнюю губу, девушка уверенно стукнула ногтем по стеклу. Раз, два. Жёлтое сияние, зародившееся на кончике её пальца, ловко соскользнуло на стеклу. Расползаясь по поверхности окна удивительными узорами, оно перекинулось на стены, окутывая весь дом целиком.

Когда последняя энергия соскочила с её пальца, девушку повело. В тот же миг юность испарилась, словно сон. Облокотившись рукой о стену, сползла на пол. Сердце больше не билось. Перед глазами всё поплыло, желудок скрутило в тугой узел, а в нос ударил резкий гнилой запах.

— Моя малышка Бриджит, — вышедший из угла сгусток чёрной энергии приблизился к ней. С каждым шагом он всё больше материализовался в мужчину с острыми чертами лица, которые не отталкивали, а наоборот, притягивали.