Когда возвращаются птицы

⋆✯⋆

Когда возвращаются птицы

Лёгкий морозец искрился на окнах. У дороги, в ожидании скорых тёплых дней, покачивала ветвями одинокая берёза. На улице не было ни души. Только почёсывался сидевший на цепи пёс Шарик.

В старой печи потрескивали дрова. На стене, поднимая цепь, тикали «ходики».

— Весне уж пора бы прийти. А снег всё никак не растает, — ставя кашу в печь, сетовала баба Вера — несмотря на выпавшие на её век невзгоды, всегда открытый и добрейшей души человек.

— Баба Вера, — позвала её на высоком табурете болтавшая ножками девочка – Наденька, – от роду лет четырёх, — а весна всегда приходит после зимы?

Мама Наденьки, Зоя Николаевна, работала в сельской школе учительницей. И хотя девочка любила бывать в школе, для неё, непоседы, ой как было непросто высидеть много уроков. Сколько это точно по времени – Наденька сказать не могла, потому что считать часы и минуты ещё не умела, а просто знала, что длились уроки скучно долго.

Другое дело – в гостях у доброй бабы Веры, которая и вкусными блинами с земляничным вареньем накормит, и парны́м козьим молочком угостит; из своих платков накрутит кукол, а потом, когда Наденька притомится, уложит ту спать и обязательно, поглаживая беспокойную ножку, расскажет интересную сказку.

— Конечно, дочка. За каждой зимой и вьюгой обязательно придёт ласковая весна.

— А как она приходит?

— Да как же, — наблюдая за огнём, старушка тяжело опустилась на другой табурет, стоявший в передней у обеденного стола. — Сначала наступает март, за ним апрель, а потом и май.

— А кто это? — поинтересовалась только изучавшая этот мир Наденька.

— Три братца-месяца, — улыбнулась старушка.

— У них тоже одна мама и папа?

— Все они рождены весной, — подтвердила баба Вера и, повернувшись к Наденьке, принялась рассказывать: — Собрались как-то в лесу весенние братцы. Старшего звали Март. Был он большой и сильный. Среднего нарекли Апрелем, и был он хоть не силён и не так уж красив, да без него ничего бы в природе не ожило. А младшего – самого красивого и тёплого из братьев – кликали Маем. Так собрались они, и Март сказал: «Что ж, братцы, матушка-весна просыпается. Какие дары готовите вы людям? Я вот грею солнце и землю, топлю снега и льды – кажный день борюсь с братцем-Февралём». Братец-Май сказал: «А я подарю людям красивые поляны, покрытые цветами и ягодами, чистые полные реки и первые всходы. И пусть кругом поют птицы». Средний же, братец-Апрель, выслушав обоих, ответил: «Раз братец-Май хочет дарить цветы, а братец-Март топит снега – я же стану кликать из-за моря в родные земли птиц, чтоб те возвращались и пели, и будить природу, чтоб на деревьях просыпались листья, и позже могли распускаться цветы». В этом году Пасху мы празднуем в апреле – месяце воскресенья, — подытожила баба Вера. — А всякая новая жизнь – надежда.

— А братец-Апрель может позвать папу? — наивно спросил ребёнок.

— Всё может быть, — ответила баба Вера, тяжело вздохнув.

Шесть сыновей было у неё. Все ушли на фронт. Даже самый старший – Фёдор Иванович, летом катавший Наденьку по полю на тракторе. Пока вернулся только один, по контузии. Но жил дядя Петя в другом селе. А потому баба Вера ждала, когда бы снег уже растаял и она, наконец, смогла поехать повидаться с сыном.

Муж же её, Иван Прохорович, был похоронен недалеко от села, за год до начала войны. Потому баба Вера часто говорила, что он её куда счастливее. Произносила она это в сердцах, без злобы, а скорее, с глубокой печалью.

Фотокарточка Ивана Прохоровича, как и карточки всех шести сыновей, висела в задней, в рамке на побелённой стене. Баба Вера рассказывала, как однажды приехал сюда выписанный из города фотограф. Фёдор Иванович тогда не пожалел скопленных денег и даже сам, под свою ответственность, на казённом мотоцикле съездил за дядей Петей. Остальные же ей высылали почтой из разных городов.

Каждое раннее утро обращалась она к этим карточкам, плача и молясь за упокой души дедушки Вани и за здравие сыновей. В недавнюю Родительскую субботу дома баба Вера поставила стакан с водой, накрыла его засохшей коркой хлеба и пошла на могилу дедушки Вани прибраться, да снег и мороз не позволили.

За своих молилась и баба Дуня, жившая через несколько домов. Сама она уже ходить не могла, потому к ней ходила баба Вера, и обязательно в Рождество и на Пасху.

Наденька не знала, что это за праздники. А только видела, что в эти дни баба Вера была особенно радостной и особенно печальной.

За окном через тучи пробивалось вечернее красное солнце. И хотя было начало апреля, казалось, что братец-Март ещё Февраль не поборол.