Когда возвращаются птицы

***

Лёгкий морозец искрился на окнах. У дороги, в ожидании скорых тёплых дней, покачивала ветвями одинокая берёза. На улице не было ни души. Только почесывался сидевший на цепи пёс Шарик.

В старой печи потрескивали дрова. На стене, поднимая цепь, тикали ходики.

— Весне уж пора бы прийти. А снег всё никак не растает, — ставя кашу в печь, сетовала баба Вера — несмотря на выпавшие на её век невзгоды, всегда открытый и добрейшей души человек.

— Баба Вера, — позвала её болтавшая на высоком табурете ножками девочка, Наденька, отроду лет четырёх. — а весна всегда приходит после зимы?..

Мама Наденьки, Зоя Николаевна, работала в сельской школе учительницей. И хотя девочка любила бывать в школе, но для неё – непоседы, ой как было не просто высидеть много уроков. Сколько это точно по времени – Наденька сказать не могла, потому что считать часы и минуты ещё не умела, а просто знала, что длились уроки скучно долго.

Другое дело – в гостях у доброй бабы Веры, которая и вкусными блинами с земляничным вареньем накормит, и парны́м козьим молочком угостит; из своих платков накрутит кукол, а потом, когда Наденька притомится, уложит ту спать, и обязательно, поглаживая беспокойную ножку, расскажет интересную сказку.

— …Конечно, дочка. За кажной зимой и вьюгой обязательно придёт ласковая весна.

— А как она приходит?

— Да как же, — наблюдая за огнём, старушка тяжело опустилась на другой табурет, стоявший в передней у обеденного стола, — Сначала наступает март, за ним апрель, а потом и май.

— А кто это? — поинтересовалась только изучавшая этот мир Наденька.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

— Три братца-месяца. — улыбнулась старушка.

— У них тоже одна мама и папа?

— Все они рождены Весной. — подтвердила баба Вера и, повернувшись к Наденьке, принялась рассказывать: — Собрались как-то в лесу весенние братцы. Старшего звали Март. Был он большой и сильный. Среднего нарекли Апрелем, и был он хоть не силён и не так уж красив, да без него ничего бы в природе не о́жило. А младшего – самого красивого и тёплого из братьев кликали Маем. Так вот, собрались они, и Март сказал: «Что ж, братцы, матушка-весна просыпается. Какие дары вы готовите людям? Я, вот, грею солнце и землю, топлю снега и льды – кажный день борюсь с братцем-Февралём». Братец-Май сказал: «А я подарю людям красивые поляны, покрытые цветами и ягодами, чистые полные реки и первые всходы. И пусть кругом поют птицы». Средний же, братец-Апрель, выслушав обоих, ответил: «Раз братец-Май хочет дарить цветы, а братец-Март топит снега – я же стану кликать из-за моря в родные земли птиц, чтоб те воротались и пели, и будить природу, чтоб на деревьях просыпались листья, и позже могли распускаться цветы». В этом году Пасху мы празднуем в апреле – месяце воскресенья. А всякая новая жизнь – надежда.

— А братец-Апрель может позвать папу? — наивно спросил ребёнок.

— Всё может быть. — ответила баба Вера, тяжело вздохнув.

Шесть сыновей было у бабы Веры. Все ушли на фронт. Даже самый старший – Фёдор Иванович, летом катавший Наденьку по полю на тракторе. Пока вернулся только один, по контузии. Но жил дядя Петя в другом селе. А потому, баба Вера ждала, когда бы снег уже растаял, и она, наконец, смогла бы поехать – повидаться с сыном.

Муж же бабы Веры, Иван Прохорович, был похоронен недалеко от села, за год до начала войны. Потому баба Вера часто говорила, что он её куда счастливее. Говорила она это в сердцах, без злобы, а скорее, с глубокой печалью.

Фотокарточка Ивана Прохоровича, как и карточки всех шести сыновей, висели в задней, в рамке на побелённой стене. Баба Вера рассказывала, как однажды в село приехал выписанный из города фотограф. Фёдор Иванович тогда не пожалел скопленных денег, и даже сам, под свою ответственность, на казённом мотоцикле, съездил за дядей Петей. Остальные же ей выслали почтой из разных городов.

Каждое раннее утро она обращалась к этим карточкам, плача и молясь за упокой души дедушки Вани и за здравие сыновей. В Родительскую субботу дома баба Вера поставила стакан с водой, накрыв его засохшей коркой хлеба, и пошла на могилу дедушки Вани, чтобы прибраться, да снег и мороз не позволили.

За своих молилась и баба Дуня, жившая через несколько домов. Сама она уже ходить не могла, поэтому к ней часто ходила баба Вера, и обязательно на Рождество и в Пасху.

Наденька не знала, что это за праздники. А только видела, что в эти дни баба Вера была особенно радостной, и особенно печальной.

За окном через тучи пробивалось вечернее красное солнце. И хотя было начало апреля, казалось, что братец-Март ещё Февраль не поборол.

В этот год, как в прочем, и в предыдущий, зима выдалась тяжелой. Наденька помнила, что на улице были сильные морозы, и поэтому Шарик зимовал в сенях. На колодце приходилось пробивать лёд, и даже в вёдрах вода быстро покрывалась ледяной коркой.

В домах тоже было холодно, ведь сильно печь топить было нечем: идти по такой погоде в лес опасно. Еды становилось меньше. Баба Дуня говорила, что это потому, что мужиков забрали на какую-то войну.