Когда вспыхнуло пламя...

Глава 5

Когда Реймонд уехал, мои дни снова стали серыми и обыденными. Сказать, что ничего такого за эти дни не произошло, было бы не правдой. День рождение Инессы было отпраздновано с особым размахом. Все танцевали и смеялись до утра, хотя все были немного огорчены, что королю Зартара не удалось приехать из-за новых вспыхнувших восстаний. В то утро пришло письмо с извинениями, но к нему прилагались несколько сундуков с подарками для именинницы. Мы с Инессой разбирали зартарские украшения и разные виды ткани необычной красоты. И тут я вспомнила свой день рождения. Когда я вернулась домой после последнего свидания с Реймондом, мама встретила меня с большими глазами, сказав что на мое прислали несколько сундуков, которые также были забиты украшениями и другими красивыми дорогими вещами. Сейчас они хранятся у меня дома.  
За это время король сильно приболел и ослаб. Целители не отходили от его постели так же, как и вся королевская семья. Инесса из-за переживаний не находила себе место и постоянно бегала к нему в покои. Король отшучивался тем, что ему стоило часто болеть. Александра, словно бледная тень стояла у изголовья кровати и смотрела на короля, который кидал насмешливые взгляды на Инессу, которая ругала его. Эту картину мне удалось увидеть до того, как дверь захлопнули перед моим носом. Из-за болезни своего дяди Инесса хотела отменить праздник, но король настойчиво просил все же отпраздновать день рождение любимой племянницы. После дня рождения нам все пришлось покинуть дворец и вернуться в академию. Инессу начала мучить бессонница и ей пришлось употреблять снотворное, которое помогало уснуть хотя бы на пару часов. Иногда мы с Рутой старались не засыпать, чтобы посидеть с ней. Рута узнала о возможной помолвки Реймонда и Инессы от Лазара, после чего она рассказала нам историю о том, как пыталась заставить Лазара что-то сделать. Она сказала, что настолько была удивлена, что не осознавала бесполезность Лазара в этом деле. Мы с Инессой смеялись, наблюдая за Рутой, которая забавно жестикулировала во время рассказа. Я была рада воссоединению нашей троицы, и казалось, что ничего плохо уже и быть не может. 
Но. 
Спустя целый месяц пришли ужасные вести от Кассиана, который отправлялся в Иншисс, чтобы проведывать дядю.  
Король Аден умер.  
Принцессу Александру охватило безумие из-за кончины отца.  
Указ о престолонаследии исчез.  
В совете начались волнения.  
Кассиан и Инесса должны были вернуться. Когда Кассиан пришел и сообщил весть Инессе, она от горя настолько переменилась в лице, что ее было не узнать. Мы с Рутой поговорили с Танриасом, и он отпустил нас с Инессой.  
В этот раз дворец встретил нас темными красками. В этот раз мягкий свет свечей не придавал яркости голубым оттенкам, тьма поглотила ее и оставила лишь горький проблеск потухших красок. Слуги ходили с опущенными головами, и мы с Рутой, окунувшись в эту среду, почувствовали силу скорби и впитали ее, как и все обитатели замка. Кассиан и Инесса ничего не говорили, их лица помрачнели и застыли. 
Я снова оказалась в той же комнате, в которой меня заселяли раньше, а Руте выделили покои чуть дальше, но Рута все равно осталась у меня, пока Инесса была похоронах своего дяди. Когда время склонилось к трем ночи, мы поняли, что она придет, поэтому Рута просто предложила лечь спать, и я согласилась.  
Утром нас разбудила служанка, которая заносила чистое белье и полотенца. Взъерошенные и не выспавшиеся мы с Рутой кидали друг на друга тревожные взгляды.  
- Думаю, теперь мы не за что не должны отходить от Инессы. – сказала Рута. – Ей очень плохо.  
- Да. – только и ответила я. 
Мы узнали от служанки, что Инесса уже проснулась, но не встает с постели.  
Мы быстро умылись и переоделись, после чего отправились в комнату нашей подруги. Инесса лежала, раскинув руки и уставившись в потолок красными глазами. 
- Я не могу в это поверить… - прохрипела она, когда мы с Рутой остановились у ее кровати. 
Слезы крупными каплями покатились из уголков глаз.  
- Как же так? – она посмотрела на нас.  
Мы забрались на ее постель и легли рядом, прижавшись с двух сторон. Мы обнялись, и Инесса заплакала еще сильнее.  
- Мы очень соболезнуем тебе, Несси. – сказала Рута.  
- Это было просто ужасно. – она глубоко сглотнула, а после чуть заикаясь, пояснила. – Похороны. Его лицо было таким… Таким белым. Он, словно статуя, лежал с закрытыми глазами, а только вчера он улыбался мне. Мой бедный дядя. – она всхлипнула.  
Инесса говорила и говорила, рассказывая о дяде, как о простом, хорошем человеке, а не как о короле, который совсем недавно излучал спокойствие и величие.  
- Пора вставать, Инесса. – сказала я приподнимаясь спустя минуты тишины, которые наступили после долгого монолога Инессы. 
Ей нужно было выговориться, но и просто лежать я не могла ей позволить. Она и так… таяла на моих глазах. Бессонные ночи сделали свое дело, и Инесса превратилась в прекрасную бледную тень. Она была так бледна и так худа, казалось, что сама жизнь оставила ее.  
- Тебе нужно поесть. – ласково добавила.  
- Я не хочу, Эрида. – ответила она. – Не хочу.  
- Если ты не поешь, то совсем исхудаешь. – сказала я.  
- Она права, Несси. – Рута тоже приподнялась и заговорила строгим тоном. – Сейчас в твоей жизни наступил тяжелый период, поэтому вместо того, чтобы тухнуть тут, ты должна набирать сил.  
- Ладно. – Инесса приподнялась и застонала. – Кажется, мне нужна помощь – все затекло.  
***  
Шли дни, Инессе становилось все хуже и хуже. От отчаяния все заламывали руки, не понимая, что же происходит с принцессой. Кассиан не отходил от постели своей любимой сестры, как и мать, которая, казалось, постарела на десять лет.  
- Спасибо вам за то, что поддерживаете мою дочь. – сказала она как-то мне и Руте.  
- Не за что, Ваше Высочество. – ответила я. – Она дорога нам так же, как и вам. 
- Я рада это слышать.  
Насчет Александры – все оказалось намного плачевнее. Тогда я не в полной мере осознала «безумие» Александры. Оказалось, что принцесса перестала понимать, что вокруг происходит, и нить реальности выскользнула из ее рук. Фрейлины начали бояться ее, поэтому теперь ее окружали сильные женщины, которые могли в нужный момент сдержать ее. Однажды нам с Рутой довелось увидеть один из ее приступов. Тогда мы возвращались с прогулки, а Александра наоборот собиралась на нее. Заметив меня, она вдруг показала на меня пальцем и затрясла им, издавая странные звуки, рвано выходящие из ее груди.  
- М-м-м. – ее глаза расширились, и мы с Рутой от страха оцепенели от страха. 
- Что, Ваше Высочество, что такое? – заботливо спросила одна женщина.  
Лицо Александры наполнилось злобой и вдруг она опустила на корточки. Ее руки лихорадочно перебирали снег, а затем она начала кидать им в нашу сторону. Словно закованная некой силой я стояла и смотрела, как она начала снегом вытирать свое лицо, что-то яростно шепча. 
- Ваше Высочество! – воскликнули обе женщины. – Что с вами?  
Они подхватили девушки за руки и подняли, отчего принцесса начала биться, выкрикивая слова, которые не несли никого смысла. 
- Какой ужас, Эрида… - прошептала Рута, когда женщины унесли бедную принцессу.  
*** 
Дни затянутые в темные тучи закрыли от нас свет, который никак не мог проникнуть и осветить нагнанную на всех печаль. Совет продолжал вести ярые переговоры по поводу престолонаследия. Трон пустовал, и совет временно удерживал власть с своих руках. Согласно слухам, витающим во дворце, советники только и делали, что обвиняли в измене всех членов королевской семьи, слугов и даже друг друга. Несколько заседаний прошли по поводу передачи короны ближайшему родственнику короля. Вариант с Александрой отпадал сразу. Никто не мог понять, почему разум принцессы так сильно пошатнулся. Инесса тоже отпадала сразу, так как она должна выйти замуж за Реймонда. Если бумаги, в котором был запечатлен указ о передачи престола исчез, то письма Адена и Бериона не скрылись от их глаз. Остался принц Кассиан, и совет решил, что он является лучшей кандидатурой на эту роль. Нет, не так. Он был намного лучше Александры. Можно сказать, что многие даже обрадовались, что Александра сошла с ума.   
Но мне было жаль ее.  
Какой бы она не была, она не заслужила того, что с ней случилось.   
Никто не заслуживает.  
Несчастья разом упали на плечи королевской семьи, казалось, что для них на небе взошло черное солнце.  
Но как оказалось, не только для них. 
В тот вечер Инесса быстро заснула, и мы с Рутой решили оставить ее и дать отдохнуть.  
- Боги, Эрида. – прошептала Рута, хватая меня за руку. – Нутром чувствую - что-то здесь не так.  
- Я тоже, Рута. – ответила я. В действительности, я много думала об этом. Очень много. – И знаешь, мне очень страшно за Инессу.  
Панический страх за подругу не отпускал уже много дней. Она чахла, свет в глазах тускнел, а нежные губы перестали выдавать нормальные фразы. Инесса продолжала лежать и смотреть в потолок. В один день я просто не выдержала и заплакала, выбежав из комнаты. Смотреть на все это было слишком тяжело.  
- Что мы будем делать? – спросила Рута. – Мы же должны хоть что-нибудь сделать? Она наша подруга. – она запнулась и подняла на меня глаза, полные ужаса. – Вдруг она умрет, Эрида?  
Сердце дрогнуло и заболело. Нет. Она не может умереть. Она ведь сильная. Это же Инесса.  
Но нет.  
Даже Инесса могла умереть. И мы с Рутой ничем не могли ей помочь.  
Только мы с Рутой погрузились в грустные раздумья, как дверь громко огласила о посетители. Посетители с очень сильными руками.  
- Именем Ее Высочества, откройте дверь. – послышался грозный голос мужчины. 
Рута подпрыгнула и распахнула дверь, явя двух гвардейцев, один из которых рявкнул: 
- Эрида Ровиннес?  
Я подскочила и дрожащими губами ответила: 
- Это я.  
- Вы обвиняетесь на покушение жизни принцессы.  
- Что? Какой принцессы?  
- Мы должны арестовать вас по приказу Ее Высочества.  
- Ее Высочества?  
- Ее Высочество Агнесса Ворэдер.  
Меня словно под дых ударили. Агнесса Ворэдер? Мама Инессы?  
Я перевела взгляд на Руту, которая прижала руки к груди и с ужасом смотрела на меня.  
- Подождите. – ее голос звучал глухо. – Здесь какая-то ошибка. Ее жестоко и необоснованно обвиняют. Она не могла этого сделать. 
- Мы исполняем приказ Ее Высочества. – равнодушно ответил гвардеец. – С остальным разберется суд.  
Эти двое просто подошли ко мне, подхватили за руки и потащили к выходу. Я, словно громом пораженная, не до конца осознавала происходящее.  
Меня арестовывают? За покушение?  
Я не сопротивлялась, потому что была уверена, что это просто ошибка, что меня отпустят, когда поймут, что я ни в чем не виновата. 
Но как же я ошибалась.  
В комнате, где сидела мать Инессы не было ярко освещения, и черты лица от недостатка света казались еще более мрачными и резкими. Сжатые губы и злостно сверкающие глаза свидетельствовали о уже вынесенном приговоре. Сомнений по поводу моей виновностей не было.  
Ее уверенность больно ударила по мне. 
Неужели она и правда думает, что я могу хоть кому-то навредить?  
Стражники остановились и рук моих не отпустили. Слева послышался шорох, и я заметила, как из тени выступил Кассиан, который неверующе смотрел на меня.  
Он… он тоже так думает? Он тоже думает, что я виновата?  
- Эрида Ровиннес. – обратилась ко мне Агнесса тоном, полным ненависти. – Ты обвиняешься в том, что отравила мою дочь.  
Я пошатнулась. 
- Что? – вырвалось у меня. – Откуда вы это взяли.  
- Проверь ее карманы. – приказала она одному из стражников.  
Он начал ощупывать меня и достал из маленького кармана пузырек с розовой жидкостью, а затем продемонстрировал его Агнессе. 
- Что это, Эрида? – спросила она.  
- Это снотворное, которое Инесса просила принести для нее. – ответила я. – Правда, я забыла это сделать. 
- Ты еще имеешь наглость лгать мне? – крикнула она.  
- Но я не лгу. – сказала я. – Я принесла его из кабинета целителя, который указал мне откуда брать.  
- Целитель сказал мне, что никакого яда у него не хранилось. – ответила она. – Он служит нам более двадцати лет. И кому мне верить? Тебе? Девчушке, которую я знаю всего месяц?  
- Ваше Высочество, я клянусь, что мне сказали взять пузырек с розоватой жидкостью, и я взяла. Да и зачем мне вообще травить ее?  
- Может быть затем, что она должна выйти замуж за короля Зартара? 
Я застыла.  
- Я знаю, что ты бывшая любовница короля. – она подняла бровь, показывая, что от нее уже ничего не скроешь. – Моя дочь оказалась тебе помехой и ты решила от нее избавиться. Я права? Или здесь ты мне тоже солжешь?  
- Нет. – ответила я. – У меня с Реймондом были отношения, когда мы учились в академии. Инесса это знала. Но когда я узнала, что Инесса должна выйти замуж за Реймонда, я хотела уехать. И это она тоже знает. 
- Почему не уехала?  
- Потому она попросила. Спросите у нее! Она вам скажет, что я не виновна.  
- Ты ввела мою дочь в заблуждение.  – прошипела она, вскакивая со стула. – И ты поплачешься за это!  
- Это не так, Ваше Высочество! – закричала я. – Поверьте мне! Дайте мне объяснить!  
Но казалось, что она меня уже не услышит. 
- Кассиан! – обратилась я к принцу, рванув вперед, но стражники крепко удерживали меня. – Неужели ты думаешь, что я могла навредить твоей сестре? Неужели ты веришь в это? Ты же знаешь, что я хотела уехать! Я не собиралась препятствовать их браку!