Когда я перестала любить

Глава 1 — Летний шум, запах кофе и одно старое чувство

Лея проснулась от звука кофемолки. Утро пахло жарой и горечью. За окном кто-то косил траву, солнечные лучи полосами легли на белые простыни. Было лето — то самое, когда всё вроде бы должно цвести и пахнуть, но внутри неё давно было иначе.

Она не любила просыпаться в доме родителей — тут всё напоминало о школьных годах, о родительском контроле, о брате, который всегда был любимчиком, и о... нём.

Алексей.

Лучший друг её брата. Высокий, с вечной насмешкой в голосе, вечно сдержанный и вечно раздражённый, когда она говорила что-то лишнее. Её личное проклятие. Он был частью её жизни столько, сколько она себя помнила — сначала как "приходящий старшеклассник", потом как "друг Влада", потом как "мужчина, из-за которого она не может начать отношения с нормальными парнями".

Она натянула шорты и старую футболку, пошла на кухню босиком. Мама уже убиралась, как всегда бодрая, с идеально уложенными волосами и голосом, полным деловитости:

— Ты бы хоть голову помыла, Лей. Сегодня гости будут.

— Я не участвую в этом, — буркнула Лея, открывая холодильник.

— Влад приедет. И Алексей с ним. Ты как сидела бы дома в этой растянутой майке?

Лея замерла. Пальцы сжали пластиковую ручку дверцы.

— Алексей? — переспросила она, делая вид, что ей всё равно.

— Ну да. Что ты так реагируешь, будто ты его сто лет не видела? Всего месяц назад был у нас. Забылось, что ли?

Нет, не забылось. Как забыть, когда каждая встреча с ним как маленькое землетрясение, оставляющее после себя трещины в сердце?

Лея прошла мимо, взяла кофе, села на балкон. Ей нужен был воздух. И спокойствие.

Внутри всё сжалось. Видеть его снова. Знать, что он снова придёт, снова будет разговаривать с её братом, как ни в чём не бывало, игнорируя её, как будто она просто «сестра Влада». Как будто она — пустое место.

Но хуже всего было то, что Алексей знал. Он знал о её чувствах. Давным-давно. Она сама однажды, в порыве глупости и боли, написала ему пьяное сообщение. Он не ответил. А потом, при следующей встрече, посмотрел на неё с таким выражением, будто она — насекомое, которое лучше не трогать.

С тех пор она старалась не напоминать ему о себе.

И всё же — не получалось. Потому что сердце, упрямая тварь, каждый раз сжималось, когда она слышала его голос. И каждая его улыбка, даже если не ей, резала по живому.

Сегодня он будет здесь. А она снова будет выглядеть как глупая девочка.

Нет. Не будет.

Лея встала и направилась в ванную.
Горячая вода текла по спине, смывая сонливость и тревогу. Лея смотрела на себя в зеркало — мокрые волосы, взъерошенные брови, чуть припухшие губы. В этом лице всё ещё было что-то от той наивной школьницы, которая влюбилась в Алексея с первого взгляда.

Но сегодня... сегодня ей хотелось быть другой. Холодной. Равнодушной. Красивой — да, но не для него. Просто так. Для себя.

Она переоделась в простое, но аккуратное летнее платье, чуть выше колен, с тонкими бретельками. Макияж — легкий, но глаза подчеркнула. Пусть видит, что она выросла. Пусть пожалеет, что не посмотрел на неё раньше.

Когда раздался звонок в дверь, сердце ударило в грудь с такой силой, будто хотело вырваться.

— Лея, открой! — крикнула мама из кухни.

Чёрт. Только не это. Она хотела, чтобы дверь открыли без неё. Чтобы успеть собраться.

Но выбора не было.

Она открыла.

На пороге стояли Влад — её старший брат, в майке и с рюкзаком за спиной, и Алексей. Чуть выше Влада, с коротко стриженными волосами, в серой футболке, джинсах и с холодным взглядом.

Он посмотрел на неё. Две секунды. Две вечности.

— Привет, — сказал он ровно, даже слегка устало.

— Привет, — ответила Лея, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Он прошёл мимо, даже не дотронувшись до неё. Ни улыбки, ни удивления. Будто она — пустота.

Влад же обнял её, потрепал по голове.

— Ты выросла, малышка. Страшно уже. Алексей, смотри, скоро к тебе клеиться начнёт!

Лея внутренне сжалась, бросила на брата убийственный взгляд:

— Очень смешно.

Алексей усмехнулся краем губ. Всё. Этой полуулыбки хватило, чтобы в ней снова что-то зажглось. Хотя она поклялась себе — больше не чувствовать.

Они прошли в гостиную. Разговоры были поверхностными. Алексей почти не смотрел на неё. Зато она смотрела. Каждое его движение, каждый взгляд в окно, каждый его вдох будто въедался в неё, заставляя душу сжиматься.

Позже, за ужином, мама болтала без умолку. Влад шутил. Алексей молчал или отвечал коротко.

И только один момент выбил её из равновесия.

— Лея, — сказал Влад, запивая соком, — мне нужно уехать в другой город на несколько недель. Работа. Ты ведь сейчас на удалёнке, да? Можешь временно переехать к Алексею. Поможешь с хозяйством, ну и не будет скучно.

— Чего? — Лея чуть не уронила вилку.

— У тебя же всё равно сессия сдана. Алексей один в квартире торчит, как ёж в коробке. А вы всё равно с детства знакомы. Как родные почти.

— Нет, — сказал Алексей резко. — Не надо. Я не прошу.

— Это не просьба, а идея, — усмехнулся Влад. — Ты не умеешь готовить, а Лея — умеет. И я буду спокойнее.

Алексей бросил на Лею холодный взгляд. Почти презрительный. Или ей показалось?

— Сама решай, — бросил он.

Лея сглотнула. Внутри поднялся ураган. Его слова — "сама решай" — звучали как вызов.

— Хорошо, — ответила она. — Перееду.
Утром всё было по-настоящему.
_______________________________________________
Большая сумка, рюкзак, ноутбук. Переезд — пусть и временный — стал чем-то вроде испытания. Мама суетилась, как будто Лея уезжала в другой город: то бутерброды в сумку, то таблетки от головы, то наушники не забудь.

Лея чувствовала, как внутри всё дрожит. От волнения. От страха. От него.

Алексей ждал её у машины. Он не предложил помочь с сумкой, не улыбнулся, даже не поздоровался. Просто стоял, проверяя что-то в телефоне.

Поездка прошла в тишине.