Когда я стану кошкой

Глава 1

Стелла

Я неслась как метеор, как цунами или тайфун.

Быстрее, ещё быстрее!

Только бы успеть!

Почему-то была уверенность, что я никогда больше не увижу этот мир, в котором жила двадцать с лишним лет и к которому привыкла. Ни ресторан, из которого я сбежала, поддавшись предчувствиям, ни свой любимый десерт, который официанты так и не подали. Не увижу больше своего ненавистного босса, который взваливал на меня всю работу, ни своих коллег, которые меня и любили, и ненавидели одновременно.

А главное, я отчётливо понимала, что просто не могу опоздать в то загадочное место. Иначе всё!

Это будет конец всему!

Миру незнакомых мне пока людей, моим собственным мечтам и кому-то бесконечно дорогому для меня, но которого я пока не знала.

Поддавшись всё тем же непонятным порывам, я свернула в парк, который располагался на краю города, и порадовалась, что на небе ярко светила луна, освещая мой путь в неизвестное будущее. Только бежать в модных лодочках на высоком каблуке, рискуя споткнуться о выступающие корни деревьев, стало невозможно. Я скинула туфли и помчалась дальше.

Когда я увидела среди высоких кустарников мерцающее нечто, я сразу поняла, что это портал в другой мир. И этот портал уже начал закрываться.

Я и так бежала из чистого упрямства – сил почти не осталось. Разве я смогу успеть?! Мне бы рухнуть на травку и отдышаться.

Но осознание того, что если опоздаю, всё будет напрасно: мой бег, мои страдания, вообще вся моя жизнь в этом жестоком мире, дало мне «второе дыхание».

На последних метрах я поняла, что мне не хватит буквально пары секунд.

И я прыгнула, оттолкнувшись от земли со всей силой.

От земли и своей прошлой жизни.

Я влетела в портал в последнее мгновение.

А потом была какая-то жуткая круговерть из ослепительного света, тьмы, мерцающих огней и опять темноты.

Словно бы я проносилась за миг через звёзды и галактики Вселенной.

Порой мне казалось, что я вижу в этом сиянии тени живых существ. Кто-то имел вполне человеческий облик, а кто-то напоминал волков и даже драконов. Один из ящеров выпустил в мою сторону мощную струю обжигающего пламени.

Но я унеслась прочь, совершенно не пострадав от ожогов.

Начал нарастать гул, от которого заложило уши, и я даже зажмурилась – настолько было страшно. Я всегда не любила громкие звуки: грохот забиваемых свай при строительстве, дикий визг тормозов, когда на моих глазах такси с моими родителями протаранила спортивная машина с пьяным мажором за рулём. Ненавидела я и когда на меня кричали.

А сейчас этот вой просто разрывал мои барабанные перепонки.

Раньше я читала, что перед смертью человек успевает увидеть за несколько мгновений всю свою жизнь, и со мной сейчас происходило нечто подобное. Двадцать три года неприятия меня окружающими за несколько минут путешествия между мирами.

Меня всегда считали немного странной. Во-первых, потому, что я верила в предчувствие и интуицию. Могла сознательно опоздать на работу или уйти с неё на полтора часа раньше, расторгнуть почти уже заключённый выгодный контракт или сбежать из-под венца.

Понятное дело, мой босс кричал, что уволит с «волчьим билетом», клиенты угрожали нанять для меня киллеров, а жених вместе с его мамочкой рассказывали всем знакомым, что это они сами свадьбу отменили, так как поняли, что я сумасшедшая.

Вот только потом все вокруг поражались, насколько я была права. Ведь в метро остановилось движение поездов, «выгодные» клиенты оказались отпетыми мошенниками, а мой «замечательный» жених – бабником и крохобором.

Моя подруга быстро выскочила за него после отмены нашей свадьбы и также быстро сбежала. Вот только уже почти без денег и даже без вещей. Муженёк с помощью мамочки-юриста всё отсудил и забрал себе.

Вторая моя странность – я верила в чудо и сказку. В то, что истории про магов и волшебных птиц и зверей не выдуманы, а взяты из реальной жизни далёкого прошлого. Эту странность приходилось прятать от других особенно тщательно. Я просто не могла допустить, чтобы в ответ на мой восторг циничные люди скривились и заявили, что всё это полный бред.

А в третьих, я считала, что причиной исчезновения магических существ и лишения нашего мира волшебства стала плохая экология. Даже в восемнадцатом веке монахи старались уходить в скиты и далёкие монастыри, чтобы там стать свидетелями чуда. Прочь из душных городов с отравленным воздухом и водой! Сейчас те монахи не смогли бы найти даже в Сибири место, где не было бы тяжёлых металлов, разливов нефти и кислотных дождей.

Я жила, мечтала и терпела долгие годы...