Когда я стану кошкой

Глава 12

Стелла

Я едва успела!

Выскочила из столовой и в последний момент смогла спрятаться в нише за стоящей там пальмой в кадке. Жаль одно – пальма оказалась финиковой, у которой листья перистые и довольно жидкие – в смысле редкие и чахлые. Чтобы меня не увидели, пришлось присесть и притаиться за горшком.

Хлопнула наружная дверь и раздались решительные шаги. Конан и тут топал, как настоящий солдафон. Я рискнула выглянуть из своего укрытия и сразу же поняла, что сделала это напрасно.

Конан резко остановился, словно бы налетел на какую-то невидимую преграду, втянул носом воздух и обернулся.

Я практически упала на пол и затаилась, дыша через раз, а то и через два и молясь всем богам, чтобы этот наглый и противный тип меня не обнаружил.

Потом раздалось тихое равномерное поскрипывание. Конан опять принюхался, громко выругался, упомянув какого-то гада и ушёл.

Я осторожно выглянула из-за пальмы и увидела тележку с ароматной выпечкой, которую катила молоденькая повариха в сторону выхода.

Наверное, в академии есть буфет, который периодически снабжают кулинарными шедеврами столовой. Пахло, и правда, изумительно! Присутствовали нотки ванили, корицы и кардамона с мускатным орехом. Был и лёгкий цитрусовый флёр – то ли грейпфрута, то ли бергамота. Опять захотелось есть, ведь выпечку я всегда любила, особенно домашнюю. Пока была жива моя бабушка, она меня постоянно баловала всякими плюшками и эклерами. Я даже сама помогала наполнять те пирожные заварным кремом, который также пах ванилью и мускатным орехом.

Но важнее ностальгии по счастливому детству было то, что сейчас появился отличный шанс сбежать из столовой от настырного дракона.

Тележка как раз проезжала мимо моей ниши. Я выскочила оттуда и, прикрываясь горой сдобы, ринулась на улицу.

Чтобы развеять подозрения у катившей тележку девушки, я попросила продать мне булочку с маком в шоколаде и спросила, где находится магазин мадам Сью.

– А вы идите вместе со мной – я как раз везу угощение примерно в ту же сторону, – ответила девушка. А потом тихо прошептала мне на ухо Вы от кого-то прячетесь? Мы можем тогда поехать не по парадной аллее, а по боковой – там настоящий зелёный туннель их стриженных кустарников. Отличное прикрытие и не так многолюдно.

Я активно закивала, откусила кусочек булочки, зажмурилась от необыкновенного удовольствия и улыбнулась. Показалось, что моя жизнь в этом мире начинает налаживаться.

Дорожка, на которую мы свернули, и правда, проходила между высоких зелёных стен из стриженого самшита. А потом мы вообще въехали в настоящий туннель из переплетённых над головами веток. Кажется, такой приём садового дизайна называется берсо, и этот берсо прятал нас от палящего солнца и любопытных глаз около сотни метров. Стало даже как-то зябко глухой тени. Стоило это подумать, как мы выехали на открытую местность, и нам, что называется, прилетело.

Неожиданно над моей головой пронёсся огненный шар, а официантка испуганно вскрикнула и спряталась за своей тележкой. Оттуда быстро выскочила женская рука, которая дёрнула меня за укрытие.

– Не высовывайся! Здесь явно кто-то устроил магическую дуэль. А когда маги выясняют отношения, под руку им лучше не попадаться. Наши лекари потом, конечно, всё исправят, уберут ожоги и травмы – говорят, что Аделаида вообще может мёртвых воскрешать. Но бережёного бог бережёт.

Вот только буквально через пять минут девушка сама переменила решение и начала, с риском для жизни, толкать тележку прочь от опасного места. А всё потому, что её ароматная выпечка получила целых три сокрушительных удара магией.

На мой немой вопрос, официантка сказала:

– Булочки и плюшки никто магией не воскресит. А с меня ещё и взыщут за испорченный товар. Скажут, что сама виновата, раз не поехала по центральной дороге.

И вот так – небольшими перебежками – мы продвинулись на сотню метров. Сначала я просто ползла вслед за поварихой, прикрываясь тележкой. Но когда в руку девушки, оказавшуюся без прикрытия, ударил файербол, и несчастная закричала от боли, я не выдержала.

Выскочив наружу, я увидела неподалёку от себя двух рослых парней, которые красовались перед толпой восторженных девушек-фанаток. Парни играли мускулами, вставали в эффектные позы, а потом наносили друг другу новые удары магией. Их довольно длинные волосы эффектно развевались на ветру. Вот только было понятно, что портить друг другу шкурки никто не хотел, и файерболы летели строго мимо, не опаляя ни их наглые морды, ни одежду.

Мимо мнимого противника, но прямо в нашу тележку!

– Эй вы, павлины неощипанные! Немедленно прекратите безобразничать, или я вас сама подпалю! – закричала я, не церемонясь с хулиганами.

Парни синхронно повернулись ко мне, оценивая меня весьма недобрыми взглядами.

– Ты вообще кто такая, что смеешь нам угрожать? – заявил тот, что был рослым брюнетом с жёстким взглядом узко-посаженных глаз на смазливом лице. На руке парня я рассмотрела золотой браслет с чёрными бриллиантами благодаря тому, что вырядился красавчик в жилет, открывая обзор на сильные мускулистые руки.

– Какая-то ненормальная выскочка, – предположил блондин с волнистыми волосами до плеч – его противник.