Когда я стану кошкой

Глава 20

Стелла

Я страшно перепугалась и распереживалась. За себя – ведь в день моего появления я поломала планы некромантов по отравлению короля. И, конечно, я очень волновалась за жизнь Кэти. Как так вышло, что одна из моих подруг стала жертвой неизвестного маньяка?

Я ведь с ней подружилась. Кэти была безотказной и согласилась отнести позаимствованный мной жакет в лазарет вместе с тапочками.

И тут я вздрогнула.

– Боже, а что если некромант хотел напасть на меня, но перепутал нас с Кэти из-за жакета? – простонала я в ужасе.

У неё же руки были заняты тапочками и собственной сумкой, поэтому девушка надела тот злополучный жакет на себя.

Но кто тогда желает мне зла, самой смерти или даже хуже – хочет превратить меня в свою послушную куклу-убийцу?

Я не заметила, как дошла до своей комнаты, открыла дверь и повалилась на кровать, размазывая слёзы по щекам.

Лиры не было и некому было меня утешить.

А через несколько минут дверь нашей комнаты распахнулась и вошла герцогиня Амалия.

– Стелла, голубушка, быстро собирайся, мы переезжаем во дворец, – заявила она непререкаемым тоном. – Хватит рисковать своей жизнью. Когда ты решила перебраться в общежитие академии, я сама уговаривала королеву и монарха дать тебе возможность завести новых друзей. Но то, что эти друзья сразу же оказались при смерти, говорит о том, что на тебя объявили охоту. Ты не можешь больше здесь оставаться! Каким бы гадючником не был королевский дворец, там будет безопаснее!

Но я лишь покачала головой в знак протеста.

– Почему ты упираешься? – поинтересовалась Амалия. – Встретила тут какого-то красивого мальчика?

– Нет, не в этом дело! Кэти пострадала из-за меня, и я просто не могу её бросить. Да и что я буду делать во дворце? Веселиться, как ни в чём не бывало, когда моя подруга находится при смерти?

Герцогиня тяжело вздохнула. А потом решила открыть мне свою тайну.

– Стелла, я раньше тоже была на твоём месте. Не совсем, конечно, на твоём… – тут же улыбнулась герцогиня с хитринкой в глазах. – Меня домогался всего какой-то граф, а не сам королевский дознаватель, – заявила Амалия, пристально отслеживая мою реакцию.

И моя реакция не подвела!

Я сразу встрепенулась, слёзы мгновенно высохли, а на щеках вспыхнул гневный румянец.

– А совсем не… – вздох – и Конан не… – выдох. – Да он меня вообще ненавидит! – наконец выпалила я.

– Ой, ли?! Не стал бы тот, кто тебя ненавидит, имея важные обязанности перед короной, проводить все дни подряд в этой академии. Конан же почти все ночи тут провёл, только раз вернулся в свой виварий. И это точная информация, у меня проверенные шпионы и они не ошибаются! – похвалилась Амалия. – Думаю, что ты сама скоро убедишься в любви господина дознавателя. Только будь готова! Конан – дракон, а они те ещё собственники и ревнивцы.

А потом герцогиня опять села вплотную ко мне и тихо поведала:

– Я сама попаданка с той самой Земли, откуда и ты. Перенеслась сюда после гибели. В прошлой жизни я была простой библиотекаршей, которая обожала книги про сказочных героев. И однажды меня это погубило. Какой-то мажор, наплевав на правила пожарной безопасности, закурил среди книг, да ещё и засунул тлеющий окурок в толстую энциклопедию, когда я встревожилась, почувствовав табачный дым. Этот подонок даже не предупредил меня о том, что сделал. Пока я его выпроваживала из библиотеки, вспыхнул пожар. Я кинулась к своей сумочке, где была вся моя «огромная» зарплата библиотекаря, и лежала любимая книга про принца на белом коне.

Началась паника. Библиотека была старая, я дерево стеллажей рассохлось и перекосилось. Кто-то толкнул горящий стеллаж, и он рухнул на меня.

Герцогиня отвернулась, пряча слёзы, выступившие на глазах.

– У меня ведь была тихая и спокойная жизнь, которую я любила. Да, я была маленькой и невзрачной старой девой, но меня всё устраивало. Ведь я никому ничего не обязана была доказывать.

А потом случился переброс в это тело. Как я поняла, настоящую Амалию погубила её склонность к магическим экспериментам. Она происходила из давно обедневшей семьи и денег на нормальные учебники по магии у Амалии не было. Вот она и пострадала, воспользовавшись каким-то неправильным заклинанием.

Только я не смогла разбить сердце её одинокой бабушки и не призналась, что я – это не её внучка.

Потом меня отправили на учёбу в эту академию, и я в первый же день столкнулась с хамством местных мажоров. Меня третировало несколько парней и их подружек, высмеивая моё простое платье и отсутствие драгоценностей. А молодой князь Эдвин просто стоял и смотрел на это безобразие. Стоял и молчал!

Тут опять герцогиня замолчала, глотая слёзы.

– Я его сразу возненавидела! А потом узнала спустя пятнадцать лет, что Эдвин влюбился в меня с первого взгляда. И он видел и слышал лишь меня, ничего не замечая вокруг нас. Он НЕ СЛЫШАЛ, как надо мной издевались! А я…