Когда я стану кошкой

Глава 21

Стелла

Мы долго сидели рядом с Амалией и утешали друг друга. А потом герцогиня резко встряхнулась, вытерла слёзы и бодрым голосом заявила:

– Так, отставить разводить сырость! От неё стены заплесневеют! Если девушки расстроены, есть самое эффективное средство для реабилитации, и это… – тут Амалия сделала длинную паузу и поиграла бровями, разглаживая ткань платья.

– Магазины! – догадалась я, и мы вместе рассмеялись.

– Но как же приказ не выходить из общежития? – тут же спохватилась я.

– После королевы и короля, ну может ещё дознавателя, приказы отдаю я. А с первыми я как-нибудь договорюсь. Идём! – сказала герцогиня, схватила меня за руку и потащила на выход. – Недавно, буквально вчера, у лучшей модистки Вивьен Ред появилась новая коллекция одежды. Я просто влюбилась в те наряды! Бальные платья фантастические, но больше всего мне понравились наряды для молоденьких девушек – платья для первого бала. Я как увидела их, так сразу о тебе подумала. Но нужно торопиться, чтобы всё не раскупили.

Комендантша нашего корпуса не посмела даже заикнуться про запрет на выход, увидев Амалию. Очень тепло ей улыбнулась – как старой знакомой – и герцогиня тоже буквально расцвела в ответ на приветствие.

– Ами, ты ничуть не изменилась со времени учёбы, – заявила комендантша. – У тебя всё такие же сияющие глаза. А кто смотрит на что-то другое, просто невежда!

Герцогиня игриво ущипнула бывшую подругу за бочок, та расхохоталась и заявила:

– Но я с нетерпением жду, когда сюда приедут на учёбу твои дочки и внучки – дюжина, не меньше! Пусть тот надутый индюк попотеет для этого!

Тень печали на миг мелькнула в глазах светской дамы, но она быстро взяла себя в руки и опять улыбнулась.

– Эдвин слишком занят при дворе, да и мой порох давно отсырел и не стреляет…

– Глупости говоришь! – ответила коммендантша. – Даже воду можно заставить гореть, а уж сердце влюблённого мужчины и подавно!

Как оказалось, «влюблённый мужчина» стоял прямо за дверями нашего общежития, раскачиваясь на каблуках на крылечке. Увидев герцогиню, князь просиял, но быстро поменял добродушный вид улыбки на дьявольский:

– Амалия, как же ты долго? Неужели такой немощной стала, что на каждой ступеньке привал делаешь по полдня? Может быть, тебе тогда таскать с собой какую-нибудь раскладушку? Шаг сделала – прилегла, ещё шажок – и до утра храпишь…

– Вы меня с кем-то перепутали, возможно, с тем, кого вы чаще видите перед собой… – в зеркале. И, наверное, без постоянных напоминаний вы не сможете запомнить человека – ни лица, ни имени… Годы берут своё! Только пришли вы в академию рановато, вам не кажется?

– Намекаете, что я уже бьюсь в глубоком маразме? – съязвил князь.

– Нет, что вы, я не такая жестокая стерва, чтобы озвучивать очевидные вещи, – ответила Амалия с хитринкой в глазах. – Просто зима не скоро и посыпать дорожки песком ещё рано.

Вот так, мило подкалывая друг друга, пара заклятых влюблённых сопроводила меня в столицу – на самую роскошную улицу Блеска с самыми дорогими бутиками, ресторанами и салонами красоты.

Первой мы посетили шляпную мастерскую.

На мой удивлённый вид герцогиня только хмыкнула:

– У меня своя стратегия, Стелла! Я считаю, что совершенно не правы те, кто сначала покупает платье, а лишь потом подбирает к нему аксессуары. С сумочкой и туфельками это нормально, а вот со шляпкой в корне неверно! Куда смотрит настоящий мужчина сначала? – спросила герцогиня.

– На грудь и бёдра, конечно! – заявил смеющийся князь, за что получил удар веером по руке.

– Охальник! Настоящий мужчина смотрит женщине в глаза или на губы. А это область расположения шляпы и шарфика, очков и головных украшений. Поэтому всё это важно в первую очередь, чтобы привлечь и удержать внимание. Лишь неприличные женщины выставляют на обозрение задницу и свои сиськи.

От последней фразы князь сконфузился и покраснел:

– Амалия, ты опять…

– И что я такого сказала, уважаемый поборник светских манер?! Как ещё это можно назвать? Булочками, персиками или, быть может, дыньками? И ещё, мой ненаглядный враг, вы забыли об эмоциональной составляющей любого разговора. Грудью можно назвать что-то выдающееся и утончённо-изысканное. А вот сиськами…

– Да, да, я всё понял! Не нужно повторять! – засуетился князь, оглядываясь по сторонам.

Через час я была обладательницей:

– шикарной шляпки из муарового шёлка с перьями колибри и незабудками.

– наполовину облегающего платья сложного кроя. Лиф и рукава были сделаны из местного аналога латекса и подчёркивали мою грудь и тонкие руки, а юбка была пышной и мерцала колдовским светом при каждом движении.

– узеньких лодочек на высоком каблуке из кожи зелёной мамбы. На их покупке настояла Амалия, говоря:

– В каждом образе самодостаточной женщины должна быть маленькая толика смертельного яда!

На что Эдвин заявил:

– Некоторым женщинам это совершенно не нужно. Их самих целесообразно раз в неделю отводить к фармацевтам, чтобы сцеживать накопившийся яд.