Когда я стану кошкой

Глава 22

Стелла

Я повисла на правой руке князя и активно закивала, чтобы Амалия сделала то же самое с его левой конечностью. Левая – ведь та, что ближе к сердцу!

Герцогиня несколько раз пренебрежительно фыркнула, а князь приготовился ответить очередной тирадой. Он бы даже, наверное, сбежал, но я его крепко держала. Через долгих семь минут гримас, отрывочных междометий, танцующих джигу бровей, заклятые влюблённые всё же смирились и переплели свои руки.

Теперь в центре нашей импровизированной банды шагал Эдвин, я мы с Амалией его поддерживали с двух сторон.

В ресторан мы так и вошли – едва пролезли в двери, благо они были двустворчатые и широко распахивались. Нам приветливо улыбнулся метрдотель и спросил, какой столик мы бы хотели занять.

– Разумеется, тот, что ближе к сцене, – ответил князь, за что был практически испепелён раздражённым взглядом герцогини. Она заявила без обиняков:

– На голые ножки певичек решил любоваться? Скоро в архив, а он всё туда же… Можешь идти – никто тебя неволить не станет и лишать последней радости на закате жизни. Мне вообще не очень-то и хотелось объединяться со всякими… – сам навязался! Мы со Стеллой идём обедать на террасу. Там отличный вид на бухту залива и общество поприличнее будет!

– Конечно, вид отличный, но вот приличный ли, позвольте усомниться?! Мимо бродят всякие преступные элементы – разбойники и контрабандисты – это ваша любимая тусовка, герцогиня?

Их оживлённый спор стал привлекать внимание окружающих, и метрдотель растерялся. С его статусом он мог лишь молча наблюдать за перепалкой аристократов, вмешиваться он боялся, хотя и понимал, что должен как-то разрулить ситуацию. Несчастный парень с тоской посмотрел на меня преданными глазами, обещая ими чуть ли не тысячелетнее халявное поедание лучших десертов от шеф-повара ресторана. А потом вообще зажмурился от страха и отчаяния.

Я бы, конечно, пришла к метрдотелю на выручку, но меня опередили.

– Здравствуй, Стелла, – услышала я за спиной. – Рад тебя снова увидеть, – голос был знакомым, но не из тех людей, с которыми я постоянно общалась.

Развернувшись, я увидела короля собственной персоной.

Раскрывший глаза метрдотель едва не бухнулся в обморок от усердия. А я…

… я опять пожалела, что не умею становиться невидимкой!

К нам со стороны запасного выхода шёл Конан.

Эти мужчины взяли меня буквально в клещи своего внимания. Конан схватил за левую руку, король Ник за правую, и тут же припали к ним губами.

Поцелуй короля был пылок, горяч, но совершенно меня не затронул. А вот от губ Конана на моей коже меня словно бы прострелила молния, выбив дыхание.

Соперники бросали недовольные взгляды друг на друга, тесня меня всё сильнее с двух сторон. Мне начало казаться, что сейчас произойдёт нечто страшное. Мужчины сцепятся друг с другом в реальном формате.

В панике я оттолкнула обоих и сбежала.

Выскочила на открытую террасу ресторана и осмотрелась. Этаж был первый, и до земли было совсем не много. Я без раздумий прыгнула вниз и сразу же пустилась наутёк.

Бежала я долго, путая следы и часто меняя направление. Но только я недооценила дракона Конана – его острое обоняние. Когда я уже думала, что оторвалась от преследования и пошла медленным шагом, внезапно ощутила спиной чей-то сердитый взгляд, Мне даже оглядываться не требовалось – я и так знала, кто идёт по моему следу.

Свернув за угол, я помчалась изо всех сил, но топот мужских сапог за спиной приближался.

Я запаниковала. Ведь если меня поймает Конан – плохо будет мне. А если я сейчас опять применю силу – пострадает весь город.

И тут произошло нечто странное. Я вдруг резко уменьшилась в размерах, на руках выдвинулись острые когти, а кожа покрылась мягким мехом. Пробегая по краю большой лужи, я увидела своё отражение. Я стала кошкой – самой настоящей – рыжей с белой грудкой и лапками.

А зачарованное платье, которое, как утверждали в том бутике, само подстраивается под тело хозяйки, плотно облепило мои задние лапки и мохнатое туловище. Я ухватилась зубами за край ткани и рывком стянула с себя ненужную одежду. Кошка в платье – слишком заметное зрелище! Но бросать одежду я не стала. Когда обращусь в человека обратно, нужно будет прикрыть наготу.

Я свернула одежду в кулёк, схватила зубами за край и прыгнула в слуховое окно ближайшего домика.