Когда я стану кошкой

Глава 28

Стелла

– Считаете, что мне стоит уйти из академии? – спросила я герцогиню.

– В таком решении есть определённый смысл, но и минусов предостаточно! – ответила Амалия. – Конечно, ты не станешь больше по чьей-то указке использовать свой дар, и это полезно в твоём случае. Но ты же не часть этого мира, пришла, как и я с Земли. Кроме меня у тебя здесь нет никого, кто бы смог о тебе позаботиться. Король не в счёт, как и Конан! Эти два придурка слишком амбициозны, да и жизнь при дворе не сахар. Скорее уж как серпентарий.

Тут герцогиня нервно поёжилась – явно от каких-то неприятных воспоминаний.

– Я могу тебя взять к себе, но я не драконица, а обычная человечка. Мой век скоро подойдёт к концу, и ты останешься совсем одна без поддержки. Поэтому тебе стоит закончить обучение. Во-первых, научишься игнорировать чужие нападки. Да, тут могут гнобить новеньких и беззащитных. Но ты же уже показала всем свою настоящую силу и быстро к тебе сунуться побояться.

– Быстро? – переспросила я.

– Конечно, – кивнула Амалия, – стоит пройти несколько недель, когда ты не будешь метать файерболы, как тебя тут же спишут со счетов и начнут издеваться. А скорее всего, это произойдёт раньше, едва ты скажешь преподавателям, что после шока тебе запрещено колдовать. Вот тогда из всех щелей выползут ядовитые аспиды! Нужно будет сдерживаться любой ценой. Зато потом ты получишь диплом – он просто необходим для девушек в мире мужского сексизма, чтобы тебя не превратили в рабыню для удовлетворения чужих желаний.

Герцогиня погладила меня по руке и сказала:

– Я постараюсь всеми силами тебе помочь. Отпишу приличное наследство, чтобы ты ни в чём не нуждалась и подумаю, какую должность ты могла бы занять при дворе или за его пределами. Сделать это придётся в любом случае, так как женщина с дипломом обязана трудиться на благо короны. Если нет – насильно выдадут замуж. А от неприятного замужества твоя магия точно выйдет из-под контроля.

Я горестно всхлипнула, и Амалия меня крепко обняла, прижимая к себе и гладя по волосам и спине.

– Тише, тише, милая. Ты справишься, обязательно справишься, и я тебе помогу.

– В этом нет никакой необходимости! – раздалось от двери. – Я сам в состоянии позаботиться о Стелле и сделаю это в любом случае.

Я обернулась и увидела Конана, который пребывал в ярости и бросал злые взгляды на Амалию.

– Значит, я, как и король, неподходящие варианты? Придурки с амбициями?! А что если это не амбиции, а истинная любовь?!

Рассерженная герцогиня сразу же кинулась в атаку. Ведь лучшая защита – это нападение!

– Подслушивали, лорд Конан? Не можете не быть ищейкой и всюду суёте свой длинный нос? Вас даже стучаться не учили, судя по всему!

Конан даже не посмотрел на Амалию и уселся вплотную ко мне на кровати.

– Я всё знаю, Стелла, начал догадываться, когда ты смогла навеки успокоить моего лучшего шпиона.

– Шпиона?! – тут же фыркнула герцогиня. – Не сам, так с помощью крыс бедной девочке покоя не даёте!

– Каюсь, виноват… – согласился дознаватель. – Когда я злюсь, могу перейти установленные законом границы. Зато теперь я точно знаю, кем является Стелла и как ей помочь, – и Конан кивнул в сторону книги про анимагов.

– И как же? – спросила я, стараясь максимально отодвинуться от горячего, сильного и опасного тела Конана.

– Ты выйдешь за меня замуж!

– Что? Нет! Никогда, – запротестовала я и почувствовала, как моя внутренняя сила всколыхнулась и захотела вырваться на свободу, чтобы преподать наглому дознавателю урок.

Но меня тут же схватила за руки Амалия и громко зашептала:

– Успокойся, девочка, успокойся. Не надо себе вредить.

А потом встала перед Конаном в боевую стойку и ткнула указательным пальцем ему в грудь.

– Я права, господин хам! Ваши необузданные чувства доведут Стеллу до потери человеческой сущности! Держитесь от неё подальше!