Когда я убью дракона

II.

II.

- К-каков ваш мир?

Распрекрас, царь и бог эльфов улыбнулся, как улыбаются родители, отвечая на наивный вопрос ребенка.

- Вы ступаете по нему прямо сейчас!

- Ах, д-да-да! – закивал Иллизорий – В-вне всяких сомнений! Но я г-говорил о том, ином м-мире. Откуда р-родом д-драконы, и куда в-ваш народ б-был заточен т-три эпохи назад…

Улыбка испарилась с серого лица. Иллизорий напрягся, уже было, решив, что задал неуместный вопрос.

- Иначе, как «иным» тот мир назвать нельзя – молвил Распрекрас – Он не был предназначен для нас, равно как и мы для него. Если этот мир – наша колыбель, то иной мир – логово хищников, где даже воздух стремится отнять жизнь.

Его рука поднялась и с кончиков тонких пальцев с идеальными ногтями без кутикул словно дым потянулись струйки пурпурной магической эссенции, формируясь в образ мировой сферы среди Великой Пустоты. Но показываемый высочайшим эльфом мир отличался от того, где родился и жил Иллизорий. Этот мир был заметно меньше, да и сферой назвать его было нельзя, ведь он больше походил на картофелину, на которой каким-то невероятным образом зародилась жизнь.

- Но мы изменили его, – продолжил Распрекрас, похоже, имея в виду себя лично – Наша магия истинна, дарована Изначальным. Мы начали лечить тот мир. Медленно, но неотвратимо нам удалось не только изменить мир, но и позволить его природе сосуществовать с эльфийским народом. За это Истинный народ стал почитать нас как бога. Мы смогли создать там подобие гармонии, но это не то же самое, что родной мир. Здесь же мы, наконец, сможем вернуть первоначальную гармонию Нулевой эпохи.

Иллизорий огляделся. Они шагали вместе со всем эльфийским войском по центральной улице Столичного Города, пока тот погружался в хаос. Жители в ужасе разбегались в разные стороны, сталкиваясь и падая, другие испуганно таращились из окон и закрывали ставни. Но захватчики вызывали в людях не только страх: некоторые бросали камни и другие тяжелые предметы в воинов, а кто-то вообще бросался в бой с лопатой, багром или настоящим оружием. Городские стражники атаковали небольшими группами. Каждый нападавший получал волшебную стрелу аккурат в грудь, обращаясь в размытый темный силуэт, безликую статую вне времени. Драконы то и дело снижались, обрушивая лавины огня на крыши домов.

- Несчастные одичалые животные, - вздохнул Распрекрас, провожая взглядом одного из тощих драконов, изрыгавших пламя - Что за безответственная жестокость: держать столь гордых существ в подземелье? Мы отловим их и приведем в норму.

Меж тем самое удивительное происходило прямо под ногами: лианы обычных и иноземных растений расползались с огромной скоростью, покрывая плотным зеленым ковром брусчатку под ногами идущих. Они взбирались по стенам зданий, и пускали раскидистые ветви на крышах, обходя лишь те здания, что были охвачены пламенем. За спинами эльфийской армии столица Урикайи превращалась в густой лес.

- Немыслимо, во что превратился этот мир! - в отстраненном голосе бога звучали нотки возмущения - Мы можем видеть сквозь века… И то, что мы видим, огорчает нас. Словно свора термитов пожрала древо изнутри… Но скоро все будет исправлено.

- В-вы намерены начать в-войну? - осведомился Иллизорий.

- В этом не будет нужды, благодетель. Терпение, скоро вам все откроется.

Вскоре они вышли на Парадную площадь, где процессия, наконец, остановилась. Из королевской свиты  вышел кто-то вроде генерала, если Иллизорий мог правильно судить по сочетанию доспехов и длинного плаща с эполетами. Он раскрыл рот, чтобы отдать команду… и запел. Несколько невероятно красивых, звонких строк на эльфийском разлились по всей площади. Иллизорий, было, хотел спросить название этой песни, но на всякий случай не стал. Оказалось, что это все-таки был приказ. Ряды бойцов выстроились в центре, шедшие позади стягивались сюда же. Стоя плечом к плечу, армия Истинного народа заняла всю Парадную площадь.

Распрекрас повернулся к Иллизорию. Его сверкающие белые волосы на секунду взмыли в воздух, подобно крыльям сказочной птицы, после чего плавно вернулись в обычное положение, словно их только что расчесали.

- Итак, благодетель, прежде чем начать основную часть нашего триумфального возвращения в этот мир, я полагаю, стоит обсудить вопрос вашей награды.

- Д-да, т-точно! - маг приосанился, поправил шляпу и распрямил складки своей мантии.

- Поведайте же нам, чего может желать столь могущественный чародей?

Иллизорий глубоко вздохнул. Вот он, момент истины! Кульминация всех его трудов. Волнение охватило его с ног до головы.

- Я д-действительно с-самый м-могущественный м-маг в-в этом м-мире. И т-тому есть п-причина! Я изучил в-все в-возможные области м-магии. Светлая, т-темная, м-магия с-стихий, в-высшие м-материи, абстрактные м-материи… Т-только н-ни в-в одной из этих областей н-небыло одного, к-казалось б-бы п-простого з-заклинания…

Сначала это было почти незаметно: то один из солдат слегка дернется, то поежится член королевской свиты. Затем даже сам Верховный эльф стал меняться в лице, когда его левое веко начало дрожать. Вскоре уже было отчетливо слышно, как сотни плеч эльфийских солдат с лязгом дергаются, когда с губ Иллизория срывается очередное слово, где первой буквой идет согласная.

- И я н-надеюсь, ч-что в-великий и м-мудрейший Р-распрекрас з-знает это з-заклинание.

Распрекрас коснулся своего лица, смахивая нервный тик.

- И что же это за заклинание?

Иллизорий сделал последний глубокий вдох и выпалил:

- Избавьте м-меня от з-заикания!

Еще один вздох, на этот раз облегчения, прокатился по площади, ведь вздохнули все без исключения.

- С превеликим удовольствием, - щелчок пальцами, и что-то под остроконечной шляпой словно встало на место - проверьте.

- Вот так просто? Ой! Я… Премного благодарен! Первый раз в жизни говорю без заикания! Превосходно! Прекрасно! Поразительно! Правильное произношение! При первой попытке получается попадание! Ха-ха!