Когда я убью дракона

I.

I

Рунильда в очередной раз кое-как смогла усадить троих сорванцов за обеденный стол. Ника, Уильям и Себастьян Младший как всегда протараторили предобеденную молитву как можно быстрее, и принялись уплетать кашу с мясом за все шесть пухлых щечек. Хотя, правильнее сказать четыре, ведь щеки Себастьяна Младшего, были впалыми. Будучи старшим из детей, он рос быстрее всех, и просто не успевал толстеть. Да и некогда ему было толстеть, ведь каждый день он отправлялся в воображаемые приключения то с младшими братом и сестрой, то с мальчишками со двора. По крайней мере, за ним не приходилось следить так пристально, как за Уильямом и Никой. Можно было сбиться со счета, сколько раз в день двойняшки объявляли друг другу войну, позднее сменяя на клятву в вечной дружбе.

Хлопот у Рунильды хватало, но женщина находила в них счастье. Будучи сиротой, она всегда мечтала о большой, любящей семье, и она нашла ее, когда встретила своего замечательного мужа Себастьяна. Ни один мужчина на всем белом свете не сочетал в себе такую доброту, силу и красоту, достойную лишь королев… Но он выбрал Рунильду, сделав ее самой счастливой женщиной.

- О! - Ника вытянула губки - А мама опять мечтает!

Двое младших захихикали.

- Кто это мечтает? - протянула она - Я ем сижу, и вам советую! А то подавитесь еще со смеху-то!

- Мам, ты мечтаешь, - поддержал Себастьян Младший - у тебя всегда такое лицо становится… Мечтательное!

- Да ну вас! - Рунильда покраснела - Мелят ерунду всякую…

- Мама! Мам, а когда папа придет? - громко спросил Уильям.

- Родной, ты же знаешь, у папы работа важная! А важные дела делаются не быстро.

А ведь и вправду, в этот раз муж задерживался на целую неделю. Обычно служба личного оруженосца сэра Юлия Урикайского отнимала его у семьи на месяц, не больше. На обратном пути эта странная парочка всегда захаживала сюда, и юноша давно стал почетным гостем и другом семьи. Он даже научил Себастьяна Младшего драться на мечах! Как по секрету сказал муж, Юлий может победить лишь ребенка в схватке на мечах, и то - на деревянных. Они посмеялись тогда, но детям говорить не стали, ведь для них сэр Юлий был настоящим героем.

Как всегда, первым из-за стола встал Себастьян Младший, двойняшек снова пришлось уговаривать доесть овощи. Пока “воз” заезжал в “во-рот-а-а-а”, старший сын наспех выполоскал тарелку в корыте и выскочил за дверь. Борьба с остатками обеда продолжалась еще пару минут, после чего дети зачем-то сползли под стол и стали там о чем-то перешептываться. Рунильда едва успела убрать посуду со стола, когда дверь снова распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся Себастьян Младший.

- Вы! Видели?! - выпалил он, тяжело дыша, и хватаясь за правый бок.

- Ох, боги мои, ты чего так пугаешь-то? - воскликнула Рунильда.

- Что? - хором поинтересовались две высунувшиеся из-под стола кучерявые головы.

- Там! Королевский за… Пропал!

Двойняшки переглянулись, мать махнула рукой:

- Ой, давай потом со своими играми, у мамы забот полон рот… - сказала она, но внутри что-то неприятно зашевелилось. Слишком уж взволнованно сын выглядел.

- Нет, пойдем! Скорее!

С этими словами он исчез с порога. Двойняшки кинулись следом, и у Рунильды не осталось выбора.

Хотя облаков почти не было, откуда-то раздался треск грозы. Они взбежали вверх по склону холма, на котором находился их дом. С вершины открывался великолепный вид на Столичный Город - эта земля была отдана им в награду за верную службу сыну купца Пралия Плутоса. Себастьян и Рунильда много раз встречали рассветы и закаты на лавочке под дубом, что рос здесь же.

Привычная картина лишилась одной важной детали - Королевского Дворца больше не было видно.

Рунильда всегда старалась не показывать страх при детях, чтобы те были уверены, что мама всегда может их защитить. В этот раз сдержать вздох ужаса было особенно трудно. Как же так, неужели на королевство напали? Но город выглядит так же, как и обычно, нет ни пожаров, ни разрушений… Она пригляделась. На месте, где раньше стоял дворец, что-то все-таки было… Нет, не руины - какое-то другое здание.

- Мам, это магия? - спросил Себастьян Младший - Только магия может исчезнуть целый дворец, правда?

- Может и магия… - пробубнила Рунильда - Может… Королю надоел старый замок, и он попросил своих волшебников построить ему новый?

Едва она сказала эти слова, как все вокруг озарила пурпурная вспышка. Дети удивленно засмеялись, переглядываясь широко открытыми глазами. Мать уже точно знала: происходит что-то нехорошее. А потом до них долетел звук. Низкий грохот сотряс землю, дети закричали, прыгнув к тут же схватившей их матери.

- Быстро в дом! - скомандовала она, и они побежали вниз по склону, держась за руки.

Прежде, чем город скрылся за холмом, Рунильда обернулась. Нечто огромное и живое взлетело с вершины бывшего Королевского дворца.

На сборы ушло около получаса. Женщина усадила плачущих детей в повозку, уже набитую едой и необходимыми вещами. Себастьян Младший помогал маме как мог, старательно скрывая панику. Когда Рунильда ударила по вожжам, и конь потащил семью прочь от дома, она думала лишь о том, где сейчас ее муж? Она успокаивала себя мыслью, что он может быть где угодно, и Королевский Дворец - лишь одно из многих мест, куда их могло занести. Наверняка он сейчас даже не в Столичном городе, и…

От мыслей ее отвлекли голоса детей за ее спиной. Минуту назад слышался тихий плач Ники, но теперь он сменился на удивленное перешептывание. Рунильда обернулась.

Все трое ее детей с удивлением разглядывали… светлячка?

- А это что там у вас? - как можно спокойнее поинтересовалась она.

- Мам, из Уийяма выеетел огонечек! - восторженно прошептала Ника, неуклюже вытирая недавние слезы.

- Из Уильяма? Как это…

Она осеклась. Появились еще два розовых огонька, и вылетели они прямо из груди у обоих мальчиков. Младшие радостно взвизгнули, а их старший брат озадаченно взглянул на мать.